Boss Radio

Obwohl schon früher bei anderen Sendern entwickelt, wird das US-amerikanische „Boss Radio“-Format am ehesten mit KHJ in Los Angeles auf 930 kHz AM in Verbindung gebracht.

KHJ, einer der ersten Radiosender in Los Angeles, war 1922 auf Sendung gegangen und gehörte in späteren Jahren zu RKO, einem großen US-Unternehmen, das Filme, Fernseh- und Radioprogramme über seine eigenen Sender produzierte. In den 1940er und 1950er Jahren sendete KHJ eine Mischung aus Dramen, Krimis, Seifenopern, Nachrichten und Musik, sowohl live als auch als Aufzeichnung. In den frühen 1960er Jahren war das Format zeitgenössische Musik für Erwachsene. Die Einschaltquoten wurden von KFWB, KRLA, KABC und KMPC dominiert, und KHJ blieb weit hinter den anderen Sendern zurück.

Das Blockprogramm wich in den 1950er Jahren dem Top-40-Radio. Die Sender spielten wöchentlich zwischen 40 und 75 aktuelle Platten. Die Discjockeys waren gesprächig und die Jingles waren oft eine ganze Minute lang. Zwei kalifornische Radioprogramm-Pioniere, Bill Drake und Gene Chenault, änderten die Top-40-Formel, um eine geringere Anzahl von Platten, eine stärkere Rotation der größten Hits, sehr kurze Jingles und weniger Gesprächsstoff zu bieten. Der neue Sound wurde unter dem Namen „Boss Radio“ bekannt. Der Begriff wurde von KHJ-Geschäftsführer Ken DeVaney erfunden. Das Wort „Boss“ bedeutete damals etwas Hippes, Neues, Aufregendes und das Beste seiner Klasse. Drake hatte einige Elemente des Formats in den Jahren 1961 und 1962 getestet, als er als Programmdirektor und Morgenmoderator bei KYA in San Francisco arbeitete, einem Sender, der sich damals als „The Boss of the Bay“ bezeichnete. Etwa zur gleichen Zeit warb der Konkurrenzsender KEWB über seine Senderkennung als „Boss Radio“.

Drake und Chenault führten dieses Format bei KYNO in Fresno, KSTN in Stockton und KGB AM in San Diego ein und entwickelten es weiter. Im April 1965 brachten sie es zu KHJ.

Innerhalb weniger Monate hatte das „Boss Radio“-Format KHJ an die Spitze der Einschaltquoten auf dem Markt von Los Angeles gebracht. Es begründete auch die Karrieren mehrerer „Boss Jocks“ wie The Real Don Steele und Robert W. Morgan, die unter der Leitung von Programmdirektor Ron Jacobs dazu beitrugen, „Boss Radio“ in Los Angeles auf Sendung zu bringen. (Zu den anderen ursprünglichen Boss Jocks gehörten im Frühjahr 1965 Roger Christian, Gary Mack, Dave Diamond, Sam Riddle und Johnny Williams.)

Der Erfolg des Senders führte dazu, dass mehrere andere Sender das Format übernahmen, insbesondere KFRC in San Francisco, WFIL in Philadelphia, WRKO in Boston und schließlich bis in den Norden zum kanadischen Grenzgänger CKLW in Windsor, Ontario (das auf den Großraum Detroit ausgerichtet ist). Dank seines massiven Klarkanal-Senders und der nächtlichen Signalausbreitung konnte CKLW ein internationales Publikum anziehen – sogar bis nach Sowjetrussland, was ihn mit ziemlicher Sicherheit (wenn auch unbeweisbar) zum größten der „Boss Radios“ machte.