Boston Whaler

Richard „Dick“ Fisher machte 1936 seinen Abschluss an der Harvard University. Er leitete ein Unternehmen, das kleine, leichte Boote aus Balsaholz baute. Er entwarf ein Ruderboot und besorgte die Materialien für den Bau, stellte es aber nie fertig.

In den 1950er Jahren wurde Polyurethanschaum, ein steifes, leichtes und schwimmfähiges Material, erfunden. Fisher sah darin einen Ersatz für das leichte Balsaholz, das beim Bau kleiner Boote verwendet wurde, und konstruierte 1954 eine kleine, mit dem Schaumstoff gefüllte Segeljolle, deren Design dem Sunfish ähnelte. Das fertige Produkt zeigte er seinem Freund, dem Schiffbauingenieur C. Raymond Hunt. Hunt erkannte das Potenzial des Verfahrens, hielt das Design jedoch nicht für besonders geeignet für Segelboote. Stattdessen entwarf er ein Design, das auf dem Hickman-Seeschlitten basierte und einen Kathedralenrumpf aufwies.

Fisher baute einen Prototyp aus Styropor und Epoxy. „Er hatte zwei Kiele“, sagte Fisher, „ein umgekehrtes V zwischen den Kufen und eine rutschfeste Kimm, die das Ausbrechen verhindert.“ Fisher testete das Boot den ganzen Sommer über und hielt es für „das tollste Ding aller Zeiten“. Im Herbst begann Fisher, das Boot bei rauem Wetter zu fahren, und stellte fest, dass der Rumpf Probleme mit der Handhabung und Kavitation aufwies. Bei starker Belastung und außerhalb der Ebene drückte der Hohlraum in der Mitte des Rumpfes Luft ins Wasser und dann zurück in den Propeller. Fisher wandte sich an Hickman, den ursprünglichen Konstrukteur des hölzernen Sea Sled, um eine Lösung zu finden. Hickman war jedoch der Meinung, dass sein Entwurf keine Änderungen benötigte. Fisher dachte darüber nach, „irgendetwas auf den Boden zu legen, um das luftige Wasser nach draußen zu befördern“. Er wandte die Methode von Versuch und Irrtum an, indem er morgens Glasfaser auf den Boden des Rumpfes auftrug und das Boot hinter seinem Haus fuhr, als das Glas aushärtete. Wenn das Design nicht funktionierte, brachte er es zurück zu seinem Haus und begann von vorn.

Dieser Prototyp hatte einen leichten V-Boden und die beiden Kufen an den Seiten. Fisher wandte sich dann an Hunt, um die Konstruktionsänderungen zu prüfen. Hunt fügte dem Prototyp seine eigenen Konstruktionsänderungen hinzu, vor allem eine dritte Kufe in der Mitte des Rumpfes. Fisher baute daraufhin einen Prototyp auf der Grundlage dieses neuen Entwurfs, der als Vorlage für die Produktionsform diente.

Fisher und Hunt nahmen das Boot dann auf Probefahrt. Einer dieser Tests bestand darin, das 13 Fuß (4,0 m) lange Boot von Cohasset, Massachusetts, nach New Bedford und zurück zu fahren, was etwa 120 Meilen (190 km) entspricht. Bei diesen Seetests fand Fisher einen weiteren kleinen Fehler in der Konstruktion des Bootes: Es war „nasser als die Hölle“. „Viel nasser“, sagte er, „als das andere Boot gewesen war“. Der Grund dafür war seiner Meinung nach die 23 cm breite Sohle, die Gischt ins Boot warf. Da die Form bereits vorhanden war, wurde sie durch Hinzufügen der flachen Mitte zwischen den drei Kimmköpfen verändert, so dass sie eine V-Form erhielt. Im Jahr 1956 wurde dieses Design zum ursprünglichen Boston Whaler 13.

Im Jahr 1958 wurden die von der Herstellerfirma Fisher-Pierce produzierten Boote erstmals unter dem Markennamen Boston Whaler vermarktet und verkauft. Das Boot war sehr stabil und hatte eine große Tragfähigkeit. Diese beiden Eigenschaften, zusammen mit der guten Leistung und dem Handling bei rauem Wetter, machten es sehr begehrt. Da der Whaler im Vergleich zu anderen Booten dieser Zeit so leicht war, konnte er auch von Motoren mit geringerer Leistung angetrieben werden. Bis in die späten 1980er Jahre hinein waren der klassische Whaler mit einer Länge von 4,06 m (13 ft 4 in) und der Montauk mit einer Länge von 5,05 m (16 ft 7 in) die beliebtesten Modelle, was die Verkaufszahlen betraf. Allmählich ging das Unternehmen jedoch von diesen Entwürfen zu einem konventionelleren Tiefseerumpf über, und nach 1996 wurden keine klassischen Dreirumpfboote mehr hergestellt.

Im Jahr 1969 wurde der Bootsbetrieb Boston Whaler von Fisher-Pierce an die CML Group verkauft, zu deren Portfolio später Marken wie NordicTrack und The Nature Company gehören sollten. Im Jahr 1989 verkaufte die CML Group Boston Whaler inmitten finanzieller Probleme an die Reebok Corporation, wo das Unternehmen trotz mehrerer Werbekampagnen und neuer Rumpfdesigns relativ schlecht abschnitt und 1994 an Meridian Sports verkauft wurde. Zwei Jahre später, 1996, kaufte die Brunswick Corporation Boston Whaler für 27,4 Millionen Dollar in bar und mit Schulden.