Botox – Das tödlichste Gift der Welt
Was ist Ihr Gift? Wie wäre es mit der akut giftigsten natürlichen Substanz, die der Mensch kennt? Sie kann injiziert, eingeatmet oder verschluckt werden und führt in kürzester Zeit zu Lähmungserscheinungen und folglich zum Atemstillstand. Die Toxizität jeder Substanz kann anhand einer Skala gemessen werden, die als mittlere tödliche Dosis bekannt ist und die die Menge dieser Substanz misst, die erforderlich ist, um die Hälfte der Menschen zu töten, denen sie verabreicht wurde. Dieses spezielle Gift hat eine mittlere tödliche Dosis von 1,2-1,3 ng/kg, wenn es injiziert wird. Um diese Zahl in die richtige Perspektive zu rücken, würde ein Gramm dieser Substanz, das der Masse einer Raison entspricht, ausreichen, um mehr als 5,5 Millionen Menschen (mit einem Durchschnittsgewicht von 70 kg) zu töten.
Dies kann mit anderen bekannten Giften verglichen werden, um ein Maß für die Toxizität zu erhalten. Blausäure zum Beispiel ist das tödliche Gas, das während des Holocausts im Zweiten Weltkrieg zum Massenmord eingesetzt wurde. Unter den gleichen Bedingungen hat Blausäure eine geschätzte mittlere tödliche Dosis von 1,1 mg/kg, was bedeutet, dass mit einem Gramm etwa 6 Menschen getötet werden könnten.
Seit 2002 ist dieses besondere Gift für kosmetische Anwendungen zugelassen. Es hat sich zu einer millionenschweren Industrie entwickelt, in der Menschen Unsummen dafür bezahlen, dass sie sich dieses Gift in ihren Körper spritzen lassen. Bei diesem Gift handelt es sich um Botox.
Botox ist eine besondere Form des Botulinumtoxins, das in Erde, Staub und kontaminierten Lebensmitteln vorkommt. Es greift das Nervensystem an und verursacht bei den Betroffenen Lähmungen. Damit sich Muskeln bewegen können, müssen Neuronen miteinander kommunizieren. Um einen Muskel zu kontrahieren, erzeugt ein Neuron im Gehirn oder im Rückenmark einen elektrischen Impuls, der die Freisetzung eines chemischen Stoffes, eines so genannten Neurotransmitters, signalisiert. Der Neurotransmitter wandert zum Rezeptor eines Motoneurons, wo er sich bindet und eine Muskelkontraktion auslöst.
Botox zielt auf die Muskeln in der Nähe der Injektionsstelle, bindet sich an die Motoneuronen und nimmt so den für den Neurotransmitter vorgesehenen Platz ein. Wenn sich der Neurotransmitter nicht an das Motoneuron binden kann, kann das Signal zur Muskelkontraktion nicht übermittelt werden. Der Muskel wird gelähmt. Botox kann daher für kosmetische Zwecke verwendet werden, da es zur Lähmung der Gesichtsmuskeln injiziert werden kann. Wenn sich die Muskeln nicht bewegen können, ist die Wirkung nur vorübergehend und hält im Allgemeinen 3 bis 4 Monate an. Bei diesen Eingriffen wird eine so geringe Menge Botox verwendet, dass die Risiken gering sind, wenn es von einem geschulten Arzt verabreicht wird. Es ist jedoch bekannt, dass sich Botox manchmal an der Injektionsstelle ausbreitet, was die FDA 2009 zu einer offiziellen Warnung veranlasste. In extremen Fällen kann diese Ausbreitung des Neurotoxins zu Sprach- und Atemproblemen führen. Zu den weniger schwerwiegenden Nebenwirkungen gehören Muskelschwäche, verschwommenes Sehen, hängende Augenlider und Schluckbeschwerden.
Bevor Botox jedoch in den kosmetischen Bereich vordrang, wurde und wird es zur Behandlung einer Vielzahl von lähmenden Krankheiten eingesetzt. Es hat sich als äußerst wirksames Medikament erwiesen, das bei Beschwerden wie übermäßigem Schwitzen, Migräne, unkontrolliertem Blinzeln, einer überaktiven Blase und Schielen vorübergehend Linderung verschaffen kann. Botulinumtoxin-Injektionen können auch bei Muskelkrämpfen in der Speiseröhre, die zu Schluckbeschwerden, Erbrechen und Brustschmerzen führen, sowie bei zerebralen Lähmungen zur Verbesserung der Bewegungskontrolle eingesetzt werden.
Trotz seiner Einsatzmöglichkeiten sind die Gefahren von Botox sehr real. Es wurde vom Zentrum für Seuchenkontrolle als Stoff der Kategorie A eingestuft und stellt als biologische Waffe ein sehr ernstes Risiko dar. Seine Potenz übertrifft bei weitem die von VX, dem giftigsten Nervengas, das je synthetisiert wurde.
Die Arbeitsgruppe für zivile biologische Verteidigung veröffentlichte 2001 eine Konsenserklärung, in der die Gefahren des Botulinumtoxins und die im Falle eines bioterroristischen Angriffs zu ergreifenden Maßnahmen dargelegt werden. Sowohl Angriffe durch Aerosole als auch durch Lebensmittel sind möglich, wobei die lähmenden Symptome des Botulismus 12 bis 72 Stunden nach der Exposition auftreten. Der Botulismus endet mit Atemstillstand, es sei denn, die Betroffenen werden sofort mit einem Antitoxin behandelt; in diesem Fall können sie noch wochen- oder monatelang beatmet werden müssen.
Botox wurde als Wundergift bezeichnet. Seine therapeutischen und kosmetischen Anwendungen sind umfangreich und wirksam, aber die Risiken, die es birgt, sind klar. Seine Verwendung sollte nicht auf die leichte Schulter genommen werden.