Bovine spongiforme Enzephalopathie (BSE): Ursachen und Folgen einer Epidemie mit gemeinsamer Quelle

Die spongiforme Rinderenzephalopathie (BSE) ist eine übertragbare spongiforme Enzephalopathie (TSE) oder Prionenkrankheit bei Rindern, die erstmals 1986 im Vereinigten Königreich festgestellt wurde, wo sie eine Epidemie mit gemeinsamer Quelle auslöste, die im Januar 1993 ihren Höhepunkt erreichte und seitdem deutlich zurückgegangen ist. Die Epidemie begann gleichzeitig an vielen geografischen Orten und wurde auf die Kontamination von Fleisch- und Knochenmehl (MBM) zurückgeführt, einem Nahrungsergänzungsmittel, das aus der Beseitigung von Schlachtabfällen hergestellt wird. Es scheint, dass die Epidemie durch das Vorhandensein des Erregers der Traberkrankheit (einer seit langem bestehenden TSE bei Schafen) ausgelöst wurde, der erstmals Anfang der 80er Jahre auf Rinder übertragen wurde, als die meisten Tierkörperbeseitigungsanstalten die Verwendung organischer Lösungsmittel bei der Zubereitung von Tiermehl aufgaben. Die Epidemie wurde wahrscheinlich durch die Wiederverwendung von infiziertem Rindergewebe beschleunigt, bevor die BSE erkannt wurde. Um die Epidemie zu beenden, wurde im Juli 1988 im Vereinigten Königreich ein Verbot der Verfütterung von aus Wiederkäuern gewonnenen Proteinen an Wiederkäuer erlassen. Das Verbot der Verfütterung von Wiederkäuereiweiß an Wiederkäuer ist der Grund für den Rückgang der Epidemie nach einem Zeitraum von etwa fünf Jahren, was ungefähr der durchschnittlichen Inkubationszeit von BSE entspricht. Bei Rindern, die nach 1993 geboren wurden, sind nur relativ wenige BSE-Fälle aufgetreten, und es wird vorausgesagt, dass die Epidemie nach einer Extrapolation der gegenwärtigen Rückläufigkeitskurve um das Jahr 2000 enden wird. Ein Vergleich der Daten aus dem Vereinigten Königreich mit Daten aus Ländern mit relativ geringer Inzidenz, wie z. B. der Schweiz, zeigt, dass diese Epidemie aufgrund einer einzigartigen Verkettung von Risikofaktoren hauptsächlich auf das Vereinigte Königreich beschränkt war, darunter: 1) ein hohes Verhältnis von Schafen zu Rindern; 2) eine relativ hohe Rate endemischer Scrapie; 3) die starke Verfütterung von Fleisch- und Knochenmehl an Milchvieh; und 4) Änderungen im Tierkörperbeseitigungsverfahren zur Herstellung von Fleisch- und Knochenmehl. Kürzlich wurden im Vereinigten Königreich Fälle einer Variante der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit (einer TSE des Menschen) gemeldet. Diese Fälle, von denen mindestens 10 in den Jahren 1994-1995 auftraten, zeichnen sich durch ihr Auftreten bei Personen unter 40 Jahren, durch ihr klinisches Bild und durch ihr neurohistopathologisches Bild aus. Das Auftreten dieser neuartigen Krankheit und ihre Häufung im Vereinigten Königreich haben die Frage aufgeworfen, ob es sich um eine Übertragung von BSE auf den Menschen handeln könnte. Die Fälle wiesen jedoch keine Anamnese auf, die auf eine ungewöhnliche Exposition gegenüber lebenden Rindern, die Zubereitung von Rindfleischprodukten oder die Aufnahme von Rindergewebe über die Nahrung hindeutet, und es bleibt zu prüfen, ob ein Zusammenhang mit BSE besteht.