‚Brass Tactics‘ Review – ein stabiles, strombetriebenes RTS ohne solide Story

Brass Tactics (2018) ist ein knotenbasiertes Echtzeit-Strategiespiel, das mit einem gewissen Stammbaum aufwartet. Erstellt von Hidden Path Entertainment, den Köpfen hinter der Defense Grid-Franchise und Age of Empires II, wirst du die Welt von Brass Tactics wahrscheinlich wie viele andere betreten – nachdem du dich an der Free-to-Play-Multiplayer-Demo Brass Tactics: Arena. Was du in Arena siehst, ist im Grunde das, was du in der Vollversion bekommst, abgesehen von den 20 Karten des Spiels, dem Kampagnenmodus und 3 KIs, gegen die du spielen kannst.

Brass Tactics Details:

Offizielle Website

Entwickler: Hidden Path Entertainment
Verfügbar auf: Oculus Rift (Oculus Store)
Reviewed On: Oculus Rift
Release Date: 22. Februar 2018

Gameplay

Wenn du noch keine Gelegenheit hattest, Brass Tactics: Arena kostenlos herunterzuladen, hier die wichtigsten Informationen:

Deine kleine Tischarmee besteht im Wesentlichen aus einer ausgewogenen Auswahl von 12 Einheitenklassen, die jeweils über eigene Upgrade-Schienen verfügen, mit denen sie verschiedene Fähigkeiten wie Flammenzusätze, Haltbarkeit und Rush-Fähigkeit erhalten können. Upgrades erhält man nur während des jeweiligen Spiels, so dass der einzige Unterschied zwischen einem Neuling und einem RTS-Monster darin besteht, dass der Spieler mit den Mechanismen und Karten vertraut ist. Es gibt eine ziemlich coole Vielfalt an Einheiten, von schwächlichen Kriegern bis hin zu fliegenden Einheiten wie mechanischen Drachen. Mein Favorit sind zweifellos die Titanen mit ihren beiden Hämmern, die auf Ziele zustürmen und im Grunde alles an Land in Schutt und Asche legen.

Wie bei vielen RTSs gibt es zwei grundlegende Währungen in der Welt, im Fall von Brass Tactics sind das Juwelen und Erze. Juwelen erhält man in speziellen Juwelenminen, die auf beiden Seiten der Karte verstreut sind, und werden verwendet, um Gebäude zu kaufen, Upgrades herzustellen und einige der zerstörerischen und teuren Einheiten auszubilden. Erz, das in Erzminen gesammelt wird, wird stattdessen für die Ausbildung aller Einheiten verwendet.

Da das Spiel knotenbasiert ist, müssen Sie zuerst ein Gebiet erobern, indem Sie eine Landeinheit in der vordefinierten Zone platzieren, die Ihnen dann Zugang zu allen Knotenpunkten in dem Gebiet verschafft – normalerweise nur ein oder zwei Slots, um Gebäude zu bauen. Ein oder zwei zusätzliche Slots sind in der Regel für einen Geschützturm in jedem Knotenpunktbereich verfügbar.

Die Steuerung von Einheiten ist denkbar einfach. Eine vollständige Aktivierung des Touch-Auslösers gibt Ihnen die Möglichkeit, beliebige oder alle Einheiten zu markieren, indem Sie mit der Hand über sie fahren. Ein halber Druck auf den Auslöser ermöglicht es, einzelne Einheitengruppen zu dirigieren, etwas, an das ich mich erst gewöhnen musste, das aber sehr intuitiv war, sobald ich es getan hatte.

Brass Tactics bietet 6 Stunden Story-Modus, und auch wenn das von der Schwierigkeitseinstellung und den individuellen Fähigkeiten abhängt, habe ich auf der „normalen“ Einstellung knapp unter 6 Stunden für die 8 Missionen gebraucht. Es gibt jedoch einen leichten, normalen, schweren und epischen Modus zur Auswahl, der die Spielzeit der Kampagne verlängern (oder verkürzen) könnte.

Was die Fähigkeit der KI angeht, eine Herausforderung darzustellen, so war der Kampagnenmodus eine unterhaltsame Möglichkeit, jede Einheit in einer logischen Abfolge kennenzulernen und sie in erweiterter Aktion zu sehen, eine Art langes Tutorial für den Multiplayer-Teil. Aus diesem Grund fühlte sich der Kampagnenmodus jedoch wie eine verpasste Gelegenheit an. Ein Großteil der Geschichte entfaltet sich in Form von Dialogen zwischen zwei KI-Mitgliedern kurz vor Beginn der Mission und bietet nur einen winzigen Einblick in die größere Welt um einen herum. Da es keine Welt gab, die ich außerhalb der Tischplatten vor mir beobachten oder beeinflussen konnte, war der Effekt, den dies auf mich hatte, offensichtlich; das einzige, was ich tun wollte, war, das vor mir liegende Spiel zu gewinnen, und es war mir eigentlich egal, warum. Das mag wie eine Selbstverständlichkeit erscheinen, aber wenn man einen Raum in VR bewohnt, erwartet man ein größeres Maß an Handlungsfreiheit als bei einem Spiel mit Flachbildschirm.

Während man seine Fähigkeiten auch im Skirmish-Modus verbessern kann, der einem Zugang zu 3 verschiedenen KI und mehr als 8 Tischen gibt, fand ich, dass der Kern des Spiels im Online-Multiplayer liegt. Dort füllen deine Gegner die Lücken. In der Kampagne erweist sich Brass Tactics als kompetentes und gut ausbalanciertes RTS, aber im Mehrspielermodus wird man vorhersehbar von allen Vorstellungen, die man während der Kampagne hatte, abgelenkt und gezwungen, nicht nur zu reagieren, sondern in gewisser Weise zu interagieren.

Es gibt eine etwas andere soziale Dynamik, wenn man sich scheinbar mit jemandem in einem Raum befindet. Im Gegensatz zu Top-Down-RTS-Varianten kann man bei diesem VR-RTS sehen, was der andere Spieler tut, worauf er sich am meisten konzentriert und sogar seine Körpersprache lesen. Dabei habe ich festgestellt, dass ich während des Online-Multiplayer-Spiels eigentlich gar nicht gerne rede. Ich war immer zu sehr damit beschäftigt, Strategien zu entwerfen und die sich drehenden Teller zu balancieren, um meine Kriegsmaschinerie zu erschaffen und aufrechtzuerhalten, als dass ich mich wirklich auf ein sinnvolles Gespräch einlassen konnte. Aber danach war das anders. Da blieb ich noch ein paar Minuten, bevor ich das Spiel verließ, und lernte meinen Gegner ein wenig kennen – ich sah, was er tat, und wusste ein wenig besser, wie ich mich verbessern konnte, oder was ich als Nächstes lernen sollte.

Soweit ich das beurteilen kann, gibt es noch kein Ranglistensystem, was die Wahrnehmung des Mehrspielermodus durch Neulinge in der Zukunft erschweren könnte, aber im Moment ist er einer der fesselndsten Teile von Brass Tactics und kann wirklich Spaß machen, wenn man sich mit dem richtigen Mitspieler zusammentut.

Immersion

Die Welt von Brass Tactics ist visuell atemberaubend und bietet wahrscheinlich eines der besten Charakterdesigns im VR-RTS-Genre im Moment. Es schadet sicher nicht, so detaillierte Miniaturen zu haben (die sehen immer toll aus). Zu sehen, wie sich die kleinen Rädchen drehen und wie sich deine Burg im Stil von Game of Thrones erhebt, könnte für manche schon den Eintrittspreis wert sein. Einheiten und Gebäude sind auch leicht zu unterscheiden, was bei VR-RTSs nicht immer der Fall ist.

Aufgrund der angedeuteten Dringlichkeit, gewinnen zu wollen, werden Sie wahrscheinlich ziemlich vertieft sein in all die Aufgaben, die Sie haben, wenn Sie Ihre winzigen Armeen über die 3 m² große Tischfläche des Spiels befehligen. Ohne die Spieluhr über dem Spiel wäre es sehr einfach, die Zeit beim Spielen zu verlieren. Dies ist dank der reaktionsschnellen und flüssigen Steuerung von BT und der felsenfesten Interaktion der Charaktere möglich, die alle dazu beitragen, dass Sie sich in Ihrer neuen Realität zurechtfinden. Aufgrund des relativ ungewöhnlichen Fortbewegungsstils (siehe Abschnitt „Komfort“) kann ich nicht sagen, dass ich jemals wirklich „anwesend“ war, aber ich wüsste nicht, wie das bei dieser Art von Spiel möglich wäre, außer man zwingt mich, physisch auf die andere Seite der Karte zu gehen, was ich zum Glück nicht tun musste.

Da die Kampagne einen so großen Teil des Spiels ausmacht, sollte ich erwähnen, dass mich der Hauptbösewicht Zavolto, der von dem Game of Thrones-Darsteller Aidan Gillen (Lord Petyr Baelish, auch bekannt als „Little Finger“) gesprochen wird, ein wenig enttäuscht hat. Zu meiner Überraschung fand ich, dass seine Darbietung nicht die Bandbreite hat, an die ich mich bei GOT gewöhnt habe, und sich eher wie halbherzige O-Töne anfühlt als wie eine tatsächliche Interaktion.

Hier ist ein kurzer Clip von Zavolto, der mich ermahnt, weil ich einen Kampf abgebrochen habe.

Das letzte Problem, das ich mit dem Kampagnenmodus habe, ist das Spielgefühl, wenn man ein Spiel beendet. Anstatt die Möglichkeit zu haben, weiterzumachen oder die nächste „Episode“ zu spielen, um mehr darüber zu erfahren, warum man überhaupt kämpft, wird man kurzerhand zum Hauptmenü zurückgebracht, wo man sich dann zur nächsten freigeschalteten Stufe durchklicken muss. Das ist ein bisschen symbolisch für den gesamten Story-Modus im Allgemeinen. „You win. Du hast gewonnen.“

Komfort

Obwohl man auch im Stehen spielen kann, ist dies definitiv ideal für Spieler, die eine sitzende Erfahrung suchen.

Die Fortbewegung wird nur auf eine Weise erreicht – indem man die Karte unter sich greift und sich scheinbar in die gewünschte Richtung schleudert. Ich persönlich empfinde das trotz der relativen Geschwindigkeit, mit der man dahingleitet, als äußerst komfortabel, was daran liegt, dass man sich nicht wirklich schleudert, sondern den Tisch unter sich bewegt. Um dies zu erreichen, befindet man sich eigentlich immer mittig unter dem säulenartigen Monopteros und seiner Skybox, während der Tisch unter einem neu positioniert wird.

Abgesehen davon habe ich mich in seltenen Fällen zu sehr auf die Tafel konzentriert, was mein Gehirn zu der Annahme veranlasste, dass ich tatsächlich mich selbst schleuderte und nicht den Tisch unter mir, was in einigen Momenten zu leichtem Unbehagen führte.