Breath (Stück)

Tynan, der Literaturmanager am National Theatre in London war und Oh! Calcutta! konzipierte, hatte Beckett gebeten, “ … einen kurzen Sketch für eine erotische Zeitschrift zu schreiben, und Beckett stimmte zu, als er hörte, dass Edna O’Brien, Jules Feiffer, Leonard Melfi, John Lennon und Tynan selbst Beiträge leisten wollten. Alle Beiträge sollten im Programmheft anonym aufgeführt werden, damit keiner der Mitwirkenden mit seinem Werk identifiziert werden konnte.“

Beckett schickte den Text des Stücks auf einer Postkarte an Tynan. Bei der ersten Aufführung änderte er die Inszenierung, um das Stück an den etwas gewagten Charakter der Revue anzupassen, indem er dem Müll nackte Körper hinzufügte, was darauf hindeutete, dass es in dem Stück um Geschlechtsverkehr ging. „In einem seiner wenigen öffentlichen Wutausbrüche nannte Beckett Tynan einen ‚Lügner‘ und ‚Betrüger‘, woraufhin Tynan über seine Anwälte eine förmliche Mitteilung verschickte, dass er für die Travestie nicht verantwortlich sei, da er behauptete, dass andere dafür verantwortlich seien … Beckett entschied, dass der Vorfall den Streit nicht wert sei und ließ ihn fallen.“

„John Calder behauptet, dass Tynan es in Auftrag gegeben hat; Ruby Cohn bestreitet dies jedoch und sagt, dass Samuel Beckett es ihr Jahre zuvor vorgelesen hatte und dass Calder eine Reinschrift, aber nicht das Original veröffentlichte, das SB auf die Papiertischdecke eines Cafés geschrieben hatte.“

James Knowlson zitiert Beckett, der dieses Stück im Zusammenhang mit Oh! Calcutta! beschreibt:

„Mein Beitrag zum Tynan-Zirkus ist ein vierzig Sekunden langes Stück mit dem Titel BREATH … Es ist einfach Licht, das auf einer mit verschiedenem, nicht identifizierbarem Dreck übersäten Bühne auf- und untergeht, synchronisiert mit Atemgeräuschen, die einmal ein- und ausströmen, das Ganze (ha!) beginnt und endet mit demselben winzigen Vagitus-Rasseln. Ich erkannte, als es zu spät war, um es zu bereuen, dass es nicht unverbunden ist mit

On entre, on crie
Et c’est la vie.
On cry, on sort,
Et c’est la mort.

Wenn das nicht kitzelt, reiche ich meine Probe ein.“

Aus dieser letzten Bemerkung geht hervor, dass Beckett sein Stück als ironischen Kommentar zu Oh! Calcutta! verstehen wollte. Aber jemand hat am Text herumgepfuscht und eine Regieanweisung hinzugefügt, um nackte Menschen zu den verschiedenen Abfällen hinzuzufügen. Als das Buch von Oh! Calcutta! von Grove Press veröffentlicht wurde, wurde nicht nur dieser unerlaubte Zusatz hinzugefügt, sondern Becketts Name wurde als einziger Autor aufgeführt und einem der Stücke beigefügt, obwohl vereinbart worden war, dass die Autoren anonym bleiben würden. Darüber hinaus zeigte das Foto auf der Seite, die Becketts Skript gegenüberlag, die nackten Körper.

Eine verfilmte VersionBearbeiten

In der verfilmten Version, die der Künstler Damien Hirst im Rahmen des Projekts Beckett on Film inszeniert hat, sind auf den Trümmern Krankenhaus- und Medizinabfälle sowie Zigarettenstummel zu sehen, die zu Hakenkreuzen geformt sind. Hirst sagt: „Als ich gebeten wurde, bei diesem Film Regie zu führen, las ich den Text und fand ihn unglaublich präzise und streng. Während der Vorbereitungen für die Dreharbeiten las ich den Text immer wieder, und was mich fesselte, war Becketts Anweisung ‚etwa 5 Sekunden lang halten‘. In diesem Moment wurde mir klar, dass Beckett einen enormen Sinn für Humor hat.“