Brenda K. Starr

Anfang der 1980er Jahre erhielt Starr durch eine zufällige Begegnung mit Harry Belafonte eine Rolle in dessen Hip-Hop-Film Beat Street aus dem Jahr 1984, in dem sie selbst als Sängerin bei einem Vorsingen am offenen Mikrofon auftrat. Starrs Auftritt in dem Film erregte Aufmerksamkeit und führte zu einem Plattenvertrag bei Mirage Records durch Arthur Baker, der die Hilfe von zwei Produktionsteams (Lotti Golden und Richard Scher sowie Carl Sturken und Evan Rogers) in Anspruch nahm, um Starrs Debütalbum, I Want Your Love, fertigzustellen. Die Leadsingle „Pickin‘ Up Pieces“, geschrieben von Arthur Baker und Lotti Golden, war eine lokale Club-Sensation und ein nationaler Hit, der auf Platz 9 der Billboard Hot Dance Club Play Charts und der Maxi Singles Chart landete. „Pickin‘ Up Pieces“ schaffte es auch in die R&B Hip Hop Billboard Charts.

Starrs gleichnamige zweite LP, die sie 1987 auf dem Label MCA Records veröffentlichte, bevor dieses Teil der heutigen Universal Music Group wurde, enthielt das, was als ihr Markenzeichen gilt, die Power-Ballade „I Still Believe“, die auf Platz 13 der U.S. Billboard Hot 100 landete und Starrs erste und einzige Top-20-Single in den Hot 100 wurde. Im Jahr 1998 coverte Mariah Carey den Song als Hommage an ihre „mentrix“; Careys Version erreichte Platz 4 der Billboard Hot 100 und wurde von der RIAA mit Platin ausgezeichnet. Starrs Album enthielt auch den Club-/Tanzhit „What You See is What You Get“. Das Album erreichte Platz 58 der Billboard 200 Album Charts. Starr hatte zwei Top-40-Hits in den Billboard Hot 100: „I Still Believe“ (auf Platz 13) und „What You See is What You Get“ (auf Platz 24 und auf Platz 6 der Hot Dance Music/Club Play.

Zwei von Starrs Liedern wurden in Soundtracks für Kinofilme aufgenommen; „Sweet Surrender“ war Teil des Soundtracks für den Teenager-Film License to Drive von 1988 mit Corey Haim in der Hauptrolle, und „Sata“ war auf dem Soundtrack für den Film Lambada von 1990. In den späten 1980er Jahren sang Mariah Carey als Backgroundsängerin für Starr, und Starr verhalf Carey zu einem Plattenvertrag, indem sie dem Columbia-Records-Manager Tommy Mottola auf einer Party ein Demotape von ihr gab. Nachdem sie von Sony/Columbia Records wegen der schlechten Verkaufszahlen ihres dritten Albums By Heart fallen gelassen wurde, arbeitete Starr mit Gelegenheitsjobs, um sich und ihre Familie zu unterstützen.

Starr lernte Spanisch, um ihre Karriere zu verjüngen, und erfand sich erfolgreich als Salsa/Tropical- und Latin-Pop-Künstlerin neu. Nach der Veröffentlichung ihres Covers von „Herida“ (von der chilenischen Sängerin Myriam Hernández), das auf Platz 16 der Latin Pop Airplay- und auf Platz 1 der Latin Tropical/Salsa Airplay-Charts landete, setzte sie ihren Erfolg mit einer Reihe von populären Alben und Chart-Hits fort.

Starr war auch Discjockey bei MIX 102.7, WNEW-FM, wo sie sonntagabends von 21 Uhr bis Mitternacht eine Wunschsendung mit dem Titel „Under the Stars“ präsentierte, bevor der Sender sein Format wechselte. Die Leadsingle aus ihrem siebten Album „Atrevete a Olvidarme“ mit dem Titel „Tu Eres“ brachte ihr 2006 eine Nominierung bei den Billboard Latin Music Awards ein.