Brent Mydland

Frühes LebenBearbeiten

Geboren in München, Deutschland, als Kind eines Kaplans der U.S. Army, zog Mydland im Alter von einem Jahr mit seinen Eltern nach San Francisco. Mydland verbrachte den größten Teil seiner Kindheit in Concord, Kalifornien. Im Alter von sechs Jahren begann er mit dem Klavierunterricht und nahm bis zu seinem zweiten Jahr in der High School klassischen Unterricht. In einem Interview sagte er: „Meine Schwester nahm Unterricht, und da es mir Spaß machte, tat ich es auch. Es gab immer ein Klavier im Haus, und ich wollte darauf spielen. Wenn ich es nicht spielen konnte, habe ich trotzdem darauf geschlagen.“ Seine Mutter, eine Krankenschwester in der Nachtschicht, förderte Mydlands Talente, indem sie darauf bestand, dass er jeden Tag zwei Stunden Musik übte. Er spielte von der Grundschule bis zu seinem letzten Jahr an der High School Trompete; seine Mitschüler erinnern sich, dass er jeden Tag nach der Schule auf einem Akkordeon und auch auf dem Klavier übte.

Mydland spielte Trompete in der Marschkapelle der Schule, wurde aber wegen seiner langen Haare entlassen. Er machte 1971 seinen Abschluss an der Liberty High School in Brentwood, Kalifornien.

Pre-DeadEdit

Mydland begann in der High School mit Freunden Rock’n’Roll zu spielen und wurde von Organisten wie Lee Michaels, Ray Manzarek und Steppenwolfs Goldy McJohn beeinflusst. In den späten 1960er Jahren wurde er ein Fan der Grateful Dead, war aber von deren Material aus den 1970er Jahren weniger beeindruckt.

Nach dem Schulabschluss lebte Mydland in einer Wellblechhütte in Thousand Oaks, Kalifornien, und schrieb Songs. Er schloss sich einer Band mit Rick Carlos an, der von John Batdorf von Batdorf & Rodney eingeladen wurde, ihrer Band beizutreten. Mydland wurde kurz darauf gefragt, ob er mitmachen wolle. Er gründete dann mit Batdorf die Band Silver, die ein Album auf Arista Records veröffentlichte.

Mydland kam dann über eine Verbindung von Batdorf & Rodney mit Bob Weir in Kontakt und trat Weirs Nebenprojekt Bobby and the Midnites als Keyboarder und Backgroundsänger bei.

Grateful DeadEdit

Mydland trat den Grateful Dead im April 1979 bei und ersetzte damit Keith und Donna Godchaux, die beschlossen hatten, ihre eigene Band zu gründen. Nach zweiwöchigen Proben spielte er am 22. April sein erstes Konzert mit der Band im Spartan Stadium in San Jose.

Mydland wurde dank seiner Fähigkeiten als Sänger und Songschreiber sowie als Keyboarder schnell zu einem festen Bestandteil der Dead. Schnell kombinierte er seinen Tenorgesang mit den Gründungsmitgliedern Weir und Jerry Garcia, um starke dreistimmige Harmonien bei Live-Favoriten zu liefern. Er fügte sich mühelos in den Sound der Band ein und fügte eigene Beiträge hinzu, wie z. B. bei Go to Heaven (1980), auf dem zwei von Mydland geschriebene Songs zu hören waren, Far From Me“ und Easy to Love You“, letzterer geschrieben mit dem häufigen Weir-Kollegen John Perry Barlow. Auf dem nächsten Album, In the Dark (1987), schrieb Mydland zusammen mit Weir und Barlow den Song „Hell in a Bucket“; auch der Zugsong „Tons of Steel“ stammt aus seiner Feder.“

Built to Last (1989) enthielt einige weitere Songs von Mydland: das stimmungsvolle „Just a Little Light“, den Umweltsong „We Can Run“, das von der Live-Performance angetriebene „Blow Away“ und das ergreifende „I Will Take You Home“, ein Schlaflied, das er zusammen mit Barlow für Mydlands zwei Töchter schrieb.

Mydland schrieb mehrere andere Songs, die live gespielt, aber nicht auf Studioalben veröffentlicht wurden, darunter „Don’t Need Love“, „Never Trust A Woman“, „Maybe You Know“, „Only a Fool“, alle solo geschrieben, und „Gentlemen Start Your Engines“ mit Barlow. Viele dieser Songs waren für ein Soloalbum vorgesehen, das begonnen, aber nie fertiggestellt wurde, ebenso wie „Love Doesn’t Have to be Pretty“, das live solo, aber nicht mit Grateful Dead aufgeführt wurde. Er war auch Co-Autor von „Revolutionary Hamstrung Blues“ mit Phil Lesh und Leshs lyrischem Mitarbeiter Bobby Petersen, obwohl der Song nur einmal live aufgeführt wurde.

Seine hohen, kiesigen Gesangsharmonien und emotionalen Leads trugen zur gesanglichen Stärke der Band bei, und er baute sogar gelegentlich Scat-Gesang in seine Soli ein. Monty Byrom, Gitarrist des unveröffentlichten Soloalbums von Mydland, sagte über ihn: „Brent war einer der talentiertesten Typen, die ich je getroffen habe. Ich habe noch nie jemanden gesehen, der Nacht für Nacht mit solchen Noten singen konnte. Er war eine Kreuzung aus Gregg Allman und Howlin‘ Wolf. Es war verrückt. Und das war mein Einstieg in das Musikgeschäft. Mydlands Gesang verlieh alten Liedern wie „Cassidy“, „Mississippi Half-Step Uptown Toodeloo“, „Ramble on Rose“ und „The Weight“ von der Band Farbe, und er schrieb sogar seine eigene Strophe für Willie Dixons „Little Red Rooster“. Er sang bei vielen Coversongs die Leadstimme, darunter „Dear Mr. Fantasy“ von Traffic, „Hey Jude“ von den Beatles und „Hey Pocky Way“ von den Meters.

Mydlands letzter Auftritt mit den Grateful Dead war am 23. Juli 1990 im World Music Theater in Tinley Park, Illinois.

Im Jahr 1994 wurde er als Mitglied der Grateful Dead in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.

EquipmentEdit

Während Keith Godchaux es vorgezogen hatte, bei Konzerten nur Klavier zu spielen, experimentierte Mydland bei Live-Auftritten gerne mit verschiedenen Sounds. Er änderte häufig sein Setup, um neue Klänge hinzuzufügen. Im Laufe seiner Karriere spielte er mehrere verschiedene elektrische Klaviere und Synthesizer. Seine ersten Klavierklänge kamen von einem Fender Rhodes, gefolgt von einem Yamaha CP-70. Während dieser Zeit benutzte er auch analoge Synthesizer, darunter einen Minimoog und einen Sequential Circuits Prophet-5. Später benutzte er den digitalen Synthesizer Yamaha GS-1, um die alten analogen Geräte zu ersetzen. Mitte der achtziger Jahre fügte er auch einen E-mu Emulator II zu seinem Arsenal hinzu. Mitte 1987 änderte sich Mydlands Aufstellung erneut. Bob Bralove war von den Grateful Dead engagiert worden, um neue MIDI-Systeme zu programmieren und zu warten. Das GS-1 und der Emulator II wurden durch einen neuen Kurzweil Midiboard MIDI-Controller ersetzt, der mit einem Roland MKS-20 Piano-Synthesizer verbunden war, sowie durch andere Controller mit eigenen Stimmen, die von Bralove und Mydland bearbeitet und gemischt wurden. Während dieser Zeit wurde Mydland sehr geschickt im Überlagern von Klängen (z. B. Klavier und Streicher usw.) und veränderte seinen Sound während der Songs immer wieder auf subtile Weise.

Mydland spielte regelmäßig die Hammond-Orgel und hatte während seiner gesamten Amtszeit eine B-3 mit zehn modifizierten Leslie-Lautsprechern in seinem Setup. Er mischte eine Vielzahl von Stilen, um seinem Orgelspiel Farbe zu verleihen. Neben dem regelmäßigen Einstellen der Zugriegel und Leslies für eine ausdrucksvollere Phrasierung fügte er auch häufig perkussive Effekte hinzu, indem er entweder mit der linken Hand auf der Tastatur schlug/glitt oder mit dem Daumen der rechten Hand schnippte. Seine häufige Verwendung dissonanter Akkorde bildete einen kreativen Kontrapunkt zum melodischen Spielstil von Jerry Garcia. Die Grateful Dead kauften drei B-3-Orgeln für ihn, als er der Band beitrat, und zum Zeitpunkt seines Todes besaß er persönlich mehrere B-3-Orgeln. Die B-3, die er die meiste Zeit seiner Zeit bei Grateful Dead spielte und die dafür bekannt ist, dass sie einmal mit Aufklebern beklebt war, wird heute von Keyboarder Jeff Chimenti bei Live-Auftritten verwendet. Sie war bei den „Fare Thee Well“-Konzerten zum 50. Jahrestag im Juli 2015 dabei. Auf der Rückseite der Orgel sind noch die Umrisse der ehemaligen Aufkleber zu sehen.

Andere ArbeitenBearbeiten

Im Jahr 1982 nahm er ein Solo-Studioalbum auf, das jedoch nie veröffentlicht wurde.

Im Sommer 1985 trat er mit Dead-Schlagzeuger Bill Kreutzmann in deren Band Kokomo auf, zusammen mit Kevin Russell von 707 und David Margen von Santana.

Im Jahr 1985 trat er auf der Haight Street Fair unter anderem mit Weir, John Cipollina und Merl Saunders auf.

Im Jahr 1986 gründete Mydland Go Ahead mit mehreren Musikern aus der San Francisco Bay Area, darunter Bill Kreutzmann, die ehemaligen Santana-Mitglieder Alex Ligertwood am Gesang und David Margen am Bass sowie der Gitarrist Jerry Cortez. Die Band tourte während der Zeit, als Jerry Garcia sich von einem diabetischen Koma erholte, und kam 1988 auch kurz wieder zusammen.

Im Jahr 1988 trat er bei den Bay Area Music Awards auf, teilte sich eine Orgel mit Merl Saunders und trat neben Jerry Garcia, Bob Weir, John Fogerty und anderen auf.

Er hatte auch zahlreiche Soloprojekte und -auftritte sowie in den 1980er Jahren zahlreiche Auftritte im Duo mit Bob Weir, wobei Weir die Akustikgitarre und Mydland den Flügel spielte.

Brent hatte eine Vorliebe für Harley Davidson Motorräder und war ein begeisterter Motorradfahrer. Eine Harley, die Mydland gehörte, war 2013 in einer Folge von Pawn Stars zu sehen.

TodEdit

Brent Mydland starb in seinem Haus an der „My Road“ in Lafayette, Kalifornien, am 26. Juli 1990, kurz nachdem er die Sommertournee von Grateful Dead beendet hatte. Eine vom Contra Costa Coroner’s Office durchgeführte Autopsie ergab, dass Mydland an einer akuten Kokain- und Betäubungsmittelvergiftung gestorben war. Richard Rainey, der Gerichtsmediziner von Contra Costa County, erklärte, dass „toxikologische Tests tödliche Konzentrationen von Morphin und Kokain im Blut aufwiesen“ – eine Mischung, „die gemeinhin als ‚Speedball‘ bezeichnet wird.“ Er war der dritte Dead-Keyboarder, der starb (nach Gründungsmitglied Ron „Pigpen“ McKernan 1973 und Keith Godchaux 1980); Garcia sagte, Mydlands Tod sei „niederschmetternd“ gewesen und habe ein Kapitel der Bandkarriere abrupt beendet.

Mydland ist im Oakmont Memorial Park in Lafayette, Kalifornien, begraben.

VermächtnisBearbeiten

Weir hat gesagt, dass die späten 80er und frühen 90er Jahre, mit Brent Mydland, seine liebste Zeit in der Band war.

Mydlands jüngere Tochter, Jennifer Mydland, ist eine aufstrebende Singer-Songwriterin, die am 1. April 2017 in ihrer Heimatstadt Lafayette, Kalifornien, debütierte. Ihre Setlist an diesem Abend beinhaltete das von ihrem verstorbenen Vater geschriebene Cover von „Dear Mr. Fantasy“.