Bristol Marunde ist bereit für eine zweite Chance, nachdem die TUF 16-Besetzung von der UFC verbannt wurde
Der Ultimate Fighter 16 wird aus einer Reihe von Gründen in die Geschichte eingehen.
Die Staffel kam in Bezug auf die Einschaltquoten nie richtig in Gang, da die Sendezeit am Freitagabend schrecklich war, und endete mit einigen der niedrigsten Zahlen in der Geschichte der lange laufenden Reality-Show. Hinzu kommt, dass die einzigen ernsthaften Spannungen während der Staffel zwischen Trainer Roy Nelson und UFC-Präsident Dana White auftraten, und insgesamt war es bestenfalls eine mittelmäßige Leistung.
Die Kämpfer in der Show gerieten auch unter Beschuss, weil sie nach Ansicht von White zu wenig Leistung zeigten. Am Ende der Staffel erhielten nur vier Kämpfer den Ruf, zur UFC zurückzukehren, darunter die beiden Finalisten – Colton Smith und Mike Ricci.
Veteran Bristol Marunde war traurig, dass seine Staffel als schwarzes Schaf der The Ultimate Fighter-Familie endete, und nachdem er so viel geopfert hatte, um in die Show zu kommen, war es herzzerreißend, nicht einmal im Finale anzutreten.
„Es war wirklich enttäuschend“, sagte Marunde dem Bleacher Report am Donnerstag. „Ich sage euch, es war hart, endlich die Nachricht zu bekommen, dass man nicht im Finale kämpft. Es war ein schwerer Schlag, denn ich habe viel Zeit in die Show investiert. Ich habe es nicht getan, um in einer Reality-Show zu sein. Ich habe es nicht getan, um sieben Wochen lang von meiner Familie getrennt zu sein und all das, um zu versuchen, berühmt zu werden. Ich habe diese Show aus dem speziellen Grund gemacht, um einen Kampf in der UFC zu bekommen. Diese Chance nicht zu bekommen, war niederschmetternd.
„Ich habe ehrlich gesagt sogar in Frage gestellt, ob ich weiter kämpfen sollte. Denn ich habe bei The Ultimate Fighter mitgemacht und trotzdem keine Chance bekommen, in der UFC zu kämpfen. Ich habe getan, was sie mir gesagt haben. Ich habe einfach nur Bomben geworfen und versucht, Kämpfe zu beenden und es spannend zu machen, und habe nicht einmal eine gute Strategie angewandt.“
Marunde schied im Viertelfinale aus und erhielt nach dem Ende der Dreharbeiten der Show nie den Anruf, in die UFC zurückzukehren. Rückblickend ist sich Marunde nicht sicher, ob seine Staffel jemals den nötigen Schub bekommen hat, um ernsthaft in Erscheinung zu treten.
„Es war enttäuschend. Es war offensichtlich, dass sie nicht viel dahinter steckten“, sagte Marunde. „Von Anfang an war das Ganze sehr zusammengestückelt. Sie wollten den Sendeplatz um 22.00 Uhr am Freitagabend auf FX nicht. Man leidet einfach unter der schlechten Planung und allem anderen. Es war frustrierend und wir haben es gespürt.“
Marunde sagt, er habe auch die Auswirkungen der Worte gespürt, die White während der Staffel gegenüber den Darstellern geäußert hat. Er änderte seinen Kampfstil, um den Wünschen des Chefs entgegenzukommen, aber es war immer noch nicht genug, um eine weitere Chance in der UFC zu bekommen.
Das alles änderte sich letzten Mittwoch, als er die Nummer von UFC-Matchmaker Joe Silva auf seiner Anruferliste sah, während er Auto fuhr. Wenige Augenblicke später wurde ihm ein Kampf gegen Clint Hester beim Finale von The Ultimate Fighter 17 am Samstagabend angeboten.
Während Marunde an der vorherigen Staffel teilgenommen hat, sieht er diesen Kampf als seine Chance, sich einen Platz auf der UFC-Liste zu verdienen. Es ist die Chance, die er bei The Ultimate Fighter 16 nicht bekommen hat, und er hat nicht vor, sie zu vergeuden.
„Es ist eine Art zweite Chance. Der Anruf, in diesem Finale zu kämpfen, war definitiv ein Segen“, sagte Marunde. „Ich will hier wirklich reingehen, ich will ruhig sein, ich will entspannt sein und nach meinem Können kämpfen. Vor allem will ich es genießen.“
„Weil ich in der UFC kämpfen darf und das tue, wovon Millionen von Menschen träumen und was sie tun wollen, und ich darf es tun. Ich werde es genießen. Jede Minute davon.“
Damon Martin ist ein Featured Columnist für Bleacher Report, und alle Zitate wurden aus erster Hand erhalten, sofern nicht anders angegeben.