Bullet Boats| 104mph 20XD Bullet

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Bullet Boats| 104mph 20XD Bullet

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Wo Kugeln fliegen!

Mit dem Wind, der an unseren Gesichtern zerrte und uns in die Wangen schlug, haben der Bullet-Testpilot Paul Nichols und ich die gewellte Oberfläche des Cherokee Lake in Knoxville, Tennessee, mindestens ein Dutzend Mal mit weit über 100 mph in einem voll aufgerüsteten, serienmäßigen Bullet-Bassboot komplett mit Trolling-Motor, Batterien, Ausrüstung und Angelgerät durchpflügt.

Mit seinen 35 Jahren hat Nichols immer noch ein jungenhaftes Gesicht, aber seine Fahrpraxis und sein Können auf dem Sitz eines schnellen Bassbootes können mit denen der erfahrensten V-Bottom-Außenborder-Rennfahrer mithalten. Er beherrscht das Einrichten, Abstützen und Fahren von Bullet-Bassrümpfen als perfekte Mischung aus Kunst und Wissenschaft.

Dieses Fachwissen wurde letzten September sicherlich geschätzt, als Nichols unser Test-Bullet, ein sehr gut eingestelltes 20XD-Modell mit einem neuen Mercury Racing Pro Max 300X, zu einer per Radar und GPS aufgezeichneten Höchstgeschwindigkeit von 104 mph auf dem Cherokee Lake steuerte.

WEIL WIR ES KÖNNEN

Warum streben wir mit einem Serien-Bassboot nach solch hohen Höchstgeschwindigkeiten? Weil wir es können, und wie diejenigen, die den Mount Everest bezwingen – weil er da ist. Die höchste Geschwindigkeit, die in den vergangenen Jahren auf diesen Seiten berichtet wurde, wurde ebenfalls von einem Bullet mit Nichols am Steuer erreicht, aber diese 117-mph wurden mit einem renngewichtigen Rumpf, einem Mercury Drag Außenborder und wenig anderem an Bord erreicht. Kurz gesagt, Bullet-Präsident Bill Hill und Vizepräsidentin Teresa Anderson-Barnes wollten, dass der Titel „Schnellster“ ohne Bedingungen vergeben wird. Sie wollten die Ehre mit einem serienmäßigen Rumpf für sich beanspruchen, der für das Angeln mit einem Fahrer und einem Passagier an Bord und einem serienmäßigen Außenborder für den Antrieb ausgerüstet ist.

Vor diesem Test führten wir unser schnellstes Serienboot als Stroker 21 an, das wir in der Ausgabe vom März 1998 mit einer Höchstgeschwindigkeit von 97,7 mph und einem serienmäßigen Mercury Racing Pro Max 300 vorstellten. Dieser Test erfolgte im Standard-BWB-Format, bei dem wir den Kraftstoffverbrauch, die Beschleunigung und die Höchstgeschwindigkeit mit zwei Personen an Bord messen. Bullet wollte nicht nur die Geschwindigkeit des Stroker übertreffen, sondern auch die 100-mph-Marke (und noch einige mehr), um den neuen Rekord für alle anderen schwer zu brechen.

DIE AUSRÜSTUNG

Zu Beginn der Tests wählte Hill seinen ehrwürdigen 20XD-Rumpf, da dieser nicht für maximale Pferdestärken ausgelegt ist (er ist über 20 Fuß lang). Allerdings waren die meisten, wenn nicht sogar alle, seiner derzeit in Produktion befindlichen Rümpfe bereits vergeben. Unser Testboot entpuppte sich als das Boot eines örtlichen Bullet -Besitzers. Nichols‘ guter Kumpel Foster Yates aus dem nahegelegenen Chattanooga, Tennessee, hatte einen wunderschönen, weiß, gunmetal und rot lackierten 20XD mit einem Mercury Racing 2.5 EFI, den er uns freundlicherweise für die Testfahrten zur Verfügung stellte. Allerdings gab es einen kleinen Haken bei der Sache. Wir hatten bereits im Juli 2000 einen 20XD mit einem 2,5 EFI getestet, der mit zwei Personen an Bord und einem Rennpropeller eine Höchstgeschwindigkeit von knapp 96 mph erreichte. Nichols und Hill waren zuversichtlich, dass der 280 PS starke 2,5er diesmal eine Geschwindigkeit von 100 mph erreichen würde, aber sie wollten sicher sein, dass wir das Ziel von 100 mph und mehr auch erreichen würden.

Zu diesem Zweck bestellte Bullet einen neuen 2005er Mercury Racing Pro Max 300X und hängte ihn an eine 12 Zoll zurückgesetzte manuelle Rapid Jack Platte. Bei leichteren Motoren installiert Bullet normalerweise eine 15-Zoll-Absenkplatte. Um eine bessere Balance mit dem schwereren 300X zu erreichen, wurde die kürzere Platte verwendet. Nichols und der Bullet-Einrichter Reid Cox brachten den XD etwa drei Wochen vor unserem geplanten Test mit einem Arsenal von Requisiten zum Fluss. Nachdem sie den Motor eingefahren hatten, begannen die beiden mit methodischen Tests, bis sie sich auf ein paar Räder geeinigt hatten, die die besten Ergebnisse liefern würden. Ein 14l/2×28-Zoll-Performance-Propeller mit rundem Ohr und ein l41/2×30-Zoll-Mercury Lightning ET machten den endgültigen Schnitt. Noch bevor unser Team in Knoxville ankam, waren sich die Bullet-Jungs sicher, dass die 100-mph-Marke fallen würde, und unter den richtigen Bedingungen wäre noch mehr drin.

Der Mercury Racing Pro Max 300X war mit einem Sport Master-Getriebe mit einem Übersetzungsverhältnis von 1,62:1 ausgestattet, und er war komplett serienmäßig, einschließlich des Drehzahlbegrenzers. Wir sind uns dieses Begrenzers sicher, denn bei zwei Fahrten haben wir das Boot in kabbeligeres Wasser gefahren, und der zusätzliche Auftrieb durch den Wellengang hat es dem großen Mere ermöglicht, den Begrenzer anzustoßen – und zwar kräftig. Das Ergebnis war in der Tat gruselig, denn der Bug von Bullet fiel plötzlich ab. Bei einer Geschwindigkeit von 104 Meilen pro Stunde sahen Nichols und ich uns nur mit überraschten Gesichtern an. Nichols und das Boot erholten sich jedoch gut, und das einzige Drama war unser schneller Herzschlag. Die besten Fahrten mit 104 mph auf dem GPS (103,9 auf dem Stalker-Radar) wurden mit dem 28-Zoll-Performance-Propeller-Rundpropeller erreicht, der sich mit 6900 Umdrehungen pro Minute drehte; der 30-Zoll-ET erzeugte I03 bei 6600 Umdrehungen pro Minute, aber er ließ sich nicht annähernd so gut fahren und handhaben. Das Performance Props-Rad ist ein neues Design. Und obwohl es keine besonderen Merkmale zu haben scheint (es sieht aus wie ein serienmäßiger Mercury Chopper mit relativ dicken Blättern), ist es eindeutig ein stark laufender Propeller.

PERFORMANCE PLUS

Bei 104 mph fühlt sich der „kleine“ Bullet solide und berechenbar an, ganz anders als ich erwartet hatte. Trotz des 500 Pfund schweren Mere, das einen Fuß vom Heckspiegel hängt, ist die Balance von vorn nach hinten außergewöhnlich gut. Das einzige Mal, dass man das zusätzliche Gewicht bemerkt, ist beim Start: Hier streckt sich der Bug in den Himmel, während das große Boot es hoch und über den Buckel drückt. Das ist die einzige Beschwerde, denn die Sicht nach vorne ist für eine Sekunde gleich null, bis das Boot sich überschlägt. Obwohl der Bug in den Himmel zeigt, ist die Zeit bis zum Aufsetzen keineswegs langsam. Das Bullet schafft es mühelos in 5,2 Sekunden von 0 auf 30 mph, was in Anbetracht des hochdrehenden 28-Zoll-Auspuffpropellers über der Nabe extrem schnell ist. Der mittlere Bereich ist jedoch am beeindruckendsten; dieses Paket rockt wirklich von 40 auf 60 mph. Dieser Sprint dauerte nur 3,3 Sekunden; auch das ist für ein Vollgewichtsboot geradezu unglaublich. Obwohl der 300X ein „traditioneller“ EFI-Außenborder ist, nicht DFI, war der Kraftstoffverbrauch des Bullet-Pakets tatsächlich recht gut.

Die beste Geschwindigkeit lag bei knapp unter 29 mph, wo wir 4,5 Meilen pro Gallone bei 2500 U/min gemessen haben. Der Verbrauch sank bei 49 mph auf knapp über 3 Meilen pro Gallone, stieg dann aber wieder an und blieb bei 3,5 Meilen pro Gallone, bis hin zur Vollgasfahrt. Auf dem wunderschönen Cherokee Lake fanden wir, dass 75 mph eine angenehme, schnelle Reisegeschwindigkeit ist, um in Eile zu kommen. Das Boot fährt sich wie ein Traum, und wir haben immer noch 3,5 Meilen pro Gallone geschafft. Die Reichweite ist jedoch durch den kleinen Standardtank mit 30 Gallonen stark eingeschränkt. Bei optimaler Fahrt und mit ein paar Gallonen in Reserve konnten wir nur etwa 122 Meilen zurücklegen, bevor wir wieder auftanken mussten. Mit den optionalen Zwillingstanks mit zwei Gallonen wäre das Boot auf langen Fahrten besser zu gebrauchen, aber bedenken Sie, dass das zusätzliche Gewicht die Geschwindigkeit und die Beschleunigung des Bootes ein wenig beeinträchtigen würde. Das Handling war ausgezeichnet.

Selbst bei extrem langsamen Geschwindigkeiten von knapp unter 2500 U/min hielt uns die Gleitfähigkeit des 20XD an der Spitze, ohne dass wir bis knapp über 2000 U/min abfielen. Die Kurven waren scharf und knackig bei Geschwindigkeiten bis zu etwa 80 mph, dann wurde der Trimmwinkel des Motors sehr kritisch. Der Rumpf neigt sich schön, ohne zu krängen oder zu springen. Am Morgen unseres Tests herrschten kabbelige Bedingungen mit 20 mph Gegenwind und fußhohen Schaumkronen, die sich über die gesamte Länge des Sees erstreckten, als wir nach etwas ruhigerem Wasser suchten, um unsere Höchstgeschwindigkeiten zu erreichen. Das Bullet bewältigte diesen Wellengang problemlos mit 55 mph, mit dem soliden Rattern eines Paddelboots, das auf den letzten paar Metern der Rumpfoberfläche läuft. Dort, wo eine leichte Brise mit einer schönen 2-Zoll-Welle wehte, machten wir unsere Geschwindigkeitsfahrten sowohl mit als auch gegen den Wind, um die Ergebnisse zu mitteln.

BUILT TO LAST

Wie bereits erwähnt, haben wir den 20XD bereits getestet, und wie unser letzter Testrumpf ist dieser Bullet sehr gut verarbeitet. Das Gewicht des Rumpfes wird mit 1200 Pfund angegeben; auf der Waage haben wir das Gewicht (Boot, Motor und Ausrüstung) mit 1920 Pfund angegeben. Zieht man den 500 Pfund schweren 300X-Außenborder ab, beträgt das Bootsgewicht einschließlich Takelage (einschließlich drei Batterien) 1420 Pfund. Nimmt man den einachsigen Boatmate-Anhänger mit 840 Pfund hinzu, beträgt das Zuggewicht 2760 Pfund. Das ist leicht genug, um auch mit einem kleineren SUV oder Minitruck problemlos transportiert zu werden. Die Bullets werden von Mitarbeitern, die schon lange für Hill arbeiten, von Hand gebaut. Seine Fluktuationsrate ist sehr niedrig.

Diese Leute wissen, wie man ein Boot baut, das nicht kaputt geht und jahrelang hält.Nach dem 11. September 2001 erlebten die meisten Bootsbauer einen Abschwung, von dem sie sich nie ganz erholt haben. Bei Bullet ist das nicht anders, aber sie stellen immer noch mindestens ein Boot pro Tag her, und für einen Bootsbauer ist das eine ernsthafte Produktion. Unser Testrumpf wurde auf dieselbe Weise gebaut wie alle Bullets: von Hand und nur mit den besten Bias-Lagen und gewebten Glasfasern, die mit Vinylesterharz getränkt sind. Zur Verstärkung werden Kevlarfasern verwendet. Das spart Gewicht und macht das Boot zäher und widerstandsfähiger. Zur Versteifung des Rumpfes wird ein Balsakern verwendet, zusammen mit dem guten alten Sperrholz im Heck und in den Stringern.

Obwohl der Rumpf viel Holz enthält, war Fäulnis für Bullet kein Thema; das gesamte Holz ist im Kern chemisch behandelt, um Fäulnis vorzubeugen, selbst wenn es offen liegt. Dies ist jedoch unwahrscheinlich, da das gesamte Holz während des Aufbaus durch Glasfasergewebe und Harz vollständig versiegelt wird. Das Gelcoat-Finish unseres Testbootes war glänzend und glänzend, aber die Farbgebung war eher zurückhaltend. Vielleicht gefällt das dem Eigner Yates so, denn er ist kein lauter oder auffälliger Mensch. Im Inneren hat sich die 20XD im Laufe der Jahre nicht verändert, abgesehen von der zusätzlichen Windschutzscheibe aus geräuchertem Lexan und dem „Backsplash“ (einem gebogenen Schild, das dazu dient, Motorkabel und -drähte zu verbergen, und außerdem verhindert, dass Wasser auf das Deck gelangt, wenn man aus dem Flugzeug kommt), die beide von Nichols entworfen wurden.

Die Windschutzscheibe ist niedrig, aber sie leitet die Luft gut nach oben und über den Fahrer hinweg. Und die Aufkantung sorgt dafür, dass das hintere Deck trocken bleibt – obwohl man es beim Herunterfahren aus dem Flugzeug ziemlich leicht nass machen kann. Das zusätzliche Gewicht des 300X macht das Ablegen schwierig. Sobald sich das Boot aufrichtet, muss etwas Kraft aufgewendet werden, um zu verhindern, dass die Heckwelle über den Heckspiegel kommt. Eine kleine Bugabdeckung aus Lexan schützt die Schalttafel vor Witterungseinflüssen.

Unser Testboot war wie jedes andere Standard 20XD aufgerüstet, einschließlich der hydraulischen Teleflex SeaStar Pro Lenkung mit Pro Trim Schalter, Mercury Unterputz-Bedienelementen, einem Hot Foot Gashebel und einem Trolling Motor. Bullet verkauft seine Rümpfe mit MotorGuide Schleppern, aber Yates entschied sich für seinen Favoriten, einen älteren OMC 12124 Schleppermotor, den er versteckt bei einem örtlichen Händler gefunden hatte. Als OMC die Produktion dieses Schleppers einstellte, waren viele Enthusiasten traurig.

SCHWER ZU ÜBERRINGEN , SCHWER ZU ÜBERTREFFEN

Unsere Höchstgeschwindigkeit mit diesem Bullet ist schwer zu übertreffen; sie ist außerordentlich schnell, ohne an der Grenze zu sein. Wir haben sie mit einem Standardpaket erreicht, das so aufgeriggt war, wie das Boot eines typischen Bullet-Kunden aufgeriggt sein würde. Durch den Einbau des größeren 3.0L 300X wurde das Boot etwas hecklastig, aber wie bereits erwähnt, machte sich das nur beim Holeshot und beim Anfahren bemerkbar. Dieses Paket zeigt, wie gut ein Setup sein kann, wenn es sorgfältig geplant und ausgeführt wurde. Der Preis ist angemessen (wenn man den heutigen Markt betrachtet): Die Chancen stehen gut, dass die meisten Händler zumindest ein paar Tausender von diesem Preis abziehen, wenn die Verhandlungen vorbei sind. Die Höchstgeschwindigkeit, die im unteren und mittleren Drehzahlbereich für Furore sorgt, der sehr niedrige Kraftstoffverbrauch und die exzellenten Fahreigenschaften machen diesen Bullet zu einem echten Alleskönner. Ich hätte mir eine Doppelkonsole gewünscht, um den Beifahrer zu schützen (vor allem mich, während ich bei über 100 km/h versuche, Notizen zu machen!). Außerdem müsste die geringe Kraftstoffkapazität durch die optionalen 11-Gallonen-Doppeltanks erweitert werden, um die Reichweite vernünftig zu halten. Davon abgesehen hat dieses Bullet mein Hochgeschwindigkeitsherz erobert. Darf ich fragen – kann jemand da draußen eine glaubwürdige Herausforderung machen?

– John Tiger