Cochran wegen Mordes an Zoe Hastings zu lebenslanger Haft verurteilt

Nach nur sechs Minuten Beratung haben die Geschworenen von Dallas County den 36-jährigen Antonio Cochran wegen Mordes an der 18-jährigen Zoe Hastings im Jahr 2015 zu lebenslanger Haft und einer Geldstrafe von 10.000 Dollar verurteilt.

Die Geschworenen berieten über mehrere Tage hinweg fast 23 Stunden lang, bevor sie am Samstag zu einem Schuldspruch kamen. Sie brauchten nur wenige Minuten, um am Montagnachmittag das Strafmaß festzulegen.

Die Staatsanwaltschaft von Dallas County hatte zuvor ihren Plan, die Todesstrafe zu beantragen, zurückgenommen, nachdem Experten festgestellt hatten, dass Cochran geistig behindert ist. Die Jury, bestehend aus acht Frauen und vier Männern, befand Cochran des Mordes für schuldig, nicht des Kapitalmordes, der eine lebenslange Haftstrafe garantiert hätte.

„Es gibt keine Worte, die unser Bedauern für die Familie Hastings ausdrücken können, die einen solch traumatischen und tragischen Verlust ertragen musste. Wir werden weiterhin für sie beten, und obwohl wir Zoe nicht zurückbringen können, hoffen wir, dass dieses Ergebnis ihnen helfen wird, zu heilen“, sagte die Bezirksstaatsanwältin von Dallas County, Faith Johnson. „Im Namen meines Teams, das an diesem Fall gearbeitet hat, möchte ich den Geschworenen für ihre Arbeit danken. Ihr Urteil stellt sicher, dass Antonio Cochran nicht mehr die Möglichkeit haben wird, einem anderen Menschen erneut Schaden zuzufügen.“

Johnson dankte auch der Mordkommission des Dallas Police Department für ihre Rolle bei den Ermittlungen.

Die Behörden sagten, Cochran habe Hastings entführt – die vermisst wurde, nachdem sie auf dem Weg zur Kirche angehalten hatte, um eine ausgeliehene DVD zurückzugeben -, sie zu einem nahe gelegenen Bachbett gefahren und sexuell missbraucht, bevor er sie tötete.

„Zoe wurde uns genommen, dieses süße, unschuldige Mädchen“, sagte Patrick Kirlin, der leitende Staatsanwalt. Kirlin drängte die Geschworenen, eine lebenslängliche Haftstrafe in Betracht zu ziehen, basierend auf dem Verbrechen und der potentiellen Gefahr, die Cochran für die Gemeinschaft darstellte.

Die Geschworenen verbrachten einen Großteil des Samstags mit Beratungen. Nachdem die Geschworenen am Samstagmorgen eine weitere Frage gestellt hatten, forderte Richter Robert D. Burns die Geschworenen auf, die Beratungen bis zu einer Entscheidung fortzusetzen.

Cochrans Mordprozess begann am 11. Januar mit der Mutter des Opfers im Zeugenstand, wo sie über die Nacht sprach, in der ihre Tochter verschwand. Sie sagte, Familienmitglieder hätten den Laptop ihrer Tochter und die „Find My Phone“-Technologie benutzt, um den Aufenthaltsort des vermissten Teenagers zu finden. Als sie und ihr Mann an diesem Ort ankamen, wurden sie von der Polizei empfangen und wussten sofort, dass etwas nicht stimmte.

Cochran hat eine Vorgeschichte von Verhaftungen und Verurteilungen, die bis zu 15 Jahre zurückreichen, unter anderem wegen Körperverletzung, Diebstahl und Einbruch.

Erst im Februar 2014 wurde er in Bowie County, Texas, verhaftet, nachdem er beschuldigt wurde, ein junges Mädchen in einem Auto vergewaltigt zu haben. Die Staatsanwaltschaft bestätigt, dass der Fall im Januar 2015 vor einem Geschworenengericht verhandelt und Cochran freigesprochen wurde.