Crohn-Krankheit und Geschwüre: Was Sie wissen müssen

Medizinisch begutachtet von Jenny Blair, MD

Bei Morbus Crohn (CD) bilden sich durch die Entzündung oft Geschwüre im Verdauungstrakt. Diese offenen Wunden können leicht oder schwer sein und zu ernsteren Komplikationen wie Fisteln und Strikturen führen. Sie gelten als ein Kennzeichen der Krankheit.

„Wir suchen nach dem Vorhandensein von Geschwüren, um die Diagnose zu stellen“, sagt Dr. David Binion, Gastroenterologe und Co-Direktor des Zentrums für entzündliche Darmerkrankungen an der University of Pittsburgh Medical Center in Pennsylvania. Und je größer und tiefer die Geschwüre sind, desto schwerwiegender sind die Folgen, fügt er hinzu. „Es ist ein Warnzeichen für das, was in den kommenden Jahren auf uns zukommt.“

Wo man Geschwüre findet

Bei CD entwickeln sich Geschwüre am häufigsten im Dickdarm (im obigen Bild zu sehen) und im letzten Drittel des Dünndarms, dem sogenannten Ileum. Am frühesten treten winzige aphthöse Geschwüre auf – ovale, weiße Läsionen, die sich auf der Oberfläche der Schleimhaut des Magen-Darm-Trakts (GI) befinden. Aphthöse Geschwüre können mit fortschreitender CD wachsen, sich vertiefen und zusammenwachsen. Zusammen können sie größere sternförmige Geschwüre oder lange Linien, so genannte lineare Geschwüre, bilden, die der Darmwand ein krallenartiges Aussehen verleihen können.

Geschwüre bei CD können zusammenhängend sein und große Teile der Schleimhaut einnehmen. „Oder sie können lückenhaft auftreten, so dass einige Bereiche normal sind und es in der Nähe Bereiche gibt, die nicht normal sind“, sagt Ruby Greywoode, MD, Gastroenterologin und Assistenzprofessorin für Medizin an der Rutgers Robert Wood Johnson Medical School in New Brunswick, New Jersey. Auf Bildern kann der Wechsel zwischen normalem und geschwürigem Gewebe manchmal wie eine Kopfsteinpflasterstraße aussehen.

Geschwüre sind zwar jenseits des Ileums und des Dickdarms weniger häufig, können aber überall im Magen-Darm-Trakt auftreten, vom Mund bis zum Anus. „Manchmal sehen wir Patienten mit Geschwüren im oberen Gastrointestinaltrakt, die die Speiseröhre, den Magen oder vielleicht den Anfang des Darms, den Zwölffingerdarm, betreffen“, sagt Dr. Binion. Etwa 20 bis 30 Prozent der Erwachsenen mit CD entwickeln aphthöse Geschwüre in ihrem Mund. Diese Geschwüre, die häufig als Mundgeschwüre bezeichnet werden, können durch eine Entzündung entstehen oder eine Nebenwirkung von Medikamenten sein, die zur Behandlung der Krankheit eingesetzt werden. (Auch Menschen ohne Morbus Crohn bekommen manchmal aphthöse Geschwüre.)

Wie Crohn-Geschwüre Sie beeinflussen

Es gibt zwar einige CD-Patienten, die keine Symptome haben, so Dr. Binion, aber die große Mehrheit schon; sie sind oft das erste erkennbare Anzeichen der Krankheit. Als Folge von Entzündungen und Geschwüren verspüren viele Menschen Schmerzen oder sehen Blut im Stuhl, sagt Dr. Greywoode. Auch Gewichtsverlust und Durchfall sind häufige Symptome.

Crohn-Geschwüre können auch zu schweren Komplikationen wie Strikturen führen. „Geschwüre, vor allem die größeren, durchlaufen wiederholte Zyklen von Entzündung, Schädigung und Heilung“, sagt Binion, „und die Heilung führt oft zur Narbenbildung.“ Diese Narbenbildung kann zu einer Verengung des Darms – einer Striktur – führen, die den Durchgang der Nahrung behindert. Dies kann zu Verstopfungen führen, Verengungen und/oder schwere Entzündungen können auch eine lebensbedrohliche Perforation des Darms verursachen. Ein perforierter Darm muss operiert werden, fügt Binion hinzu, doch „wir bemühen uns sehr, unseren Patienten zu helfen, bevor es so weit kommt.“

Fisteln sind eine weitere potenziell schwerwiegende Komplikation, die sich oft in der Nähe von Strikturen entwickelt. Sie entstehen, wenn Geschwüre die Darmwände durchbrechen und abnorme Durchgänge zu einem anderen Teil des Darms oder einem anderen Teil des Körpers, wie der Blase, bilden. „Das ist der Versuch des Körpers, eine neue Öffnung zu schaffen, um den geschädigten Bereich zu umgehen“, sagt Binion. Etwa 30 Prozent der CD-Patienten entwickeln Fisteln, die sich infizieren können und möglicherweise eine medikamentöse oder chirurgische Behandlung erfordern.

Behandlung und Vorbeugung von Geschwüren

Es gibt keine Heilung für CD, und in der Vergangenheit konzentrierte sich die Behandlung auf die Linderung der Symptome. Heute, so Binion, geht man davon aus, dass die Heilung der Schleimhäute, d. h. das Fehlen von Geschwüren, für die Krankheitsbewältigung und die allgemeine Lebensqualität entscheidend ist. „Wenn Patienten in der Lage sind, Geschwüre zu heilen, hat das sehr wichtige prognostische Auswirkungen auf ihr Wohlbefinden“, erklärt er.

Um dies zu erreichen, werden Gesundheitsdienstleister höchstwahrscheinlich Medikamente verschreiben, deren Art von der Lage und Schwere der CD abhängt. Zu den gängigen Medikamenten gehören Kortikosteroide, die Entzündungen lindern, und Immunsuppressiva, die die Fähigkeit des Immunsystems, Entzündungen auszulösen, kontrollieren helfen. Morbus-Crohn-Patienten werden jedoch häufig vor der Einnahme von nichtsteroidalen Antirheumatika (NSAIDs) wie Ibuprofen gewarnt, da Forschungsergebnisse darauf hindeuten, dass sie die Krankheit verschlimmern können.

Eine Operation kann notwendig sein, wenn Ihre CD nicht gut auf die medikamentöse Therapie anspricht. Ein gängiger Eingriff zur Linderung von Geschwüren und den damit verbundenen Komplikationen ist eine Resektion, bei der ein geschädigter Teil des Darms entfernt und die gesunden Enden verbunden werden.

Die Heilung der Schleimhaut und die Remission im Allgemeinen können durch eine gesunde Lebensweise unterstützt werden, zu der eine nährstoffreiche Ernährung, viel körperliche Bewegung und der Verzicht auf Rauchen gehören. Tabakkonsum, so Greywoode, „erhöht das Risiko einer schwereren Erkrankung und von Komplikationen, die mit der Krankheit zusammenhängen“.

Ebenso wichtig ist es, sich an den Behandlungsplan zu halten, auch wenn Sie in Remission sind und sich gut fühlen. Dazu gehört auch, dass Sie Ihre Medikamente weiter einnehmen und regelmäßig zu Untersuchungen gehen. „Da Colitis ulcerosa eine chronische Krankheit ist, die wir noch nicht heilen können“, sagt Greywoode, „ist die beste Strategie, die wir empfehlen, die Behandlung fortzusetzen, auch wenn Sie in Remission sind, um ein Wiederauftreten der Krankheit und weitere Komplikationen zu verhindern.“

Jenny Blair ist Autorin und Journalistin für Wissenschaft, Medizin und Geisteswissenschaften. Sie erwarb ihren Doktortitel an der Yale University und absolvierte anschließend eine Facharztausbildung in der Notfallmedizin an der University of Chicago. Nach mehreren Jahren in der Praxis wechselte sie zur Vollzeitarbeit mit Worten und Ideen. Jenny hat u. a. für Discover, New Scientist, Washington Spectator und Medtech Insight publiziert. Sie lebt in New York City.