Das Aztekenreich

Die meisten Menschen sind heute mit dem Aztekenreich einigermaßen vertraut. Aber es mag Sie überraschen zu wissen, dass es eine große Uneinigkeit darüber gibt, was für ein „Reich“ es wirklich war. Diese Geschichte des Aztekenreichs wird Sie vielleicht überraschen.

Natürlich ist selbst der Begriff Azteke ein wenig irreführend. Es ist ein Name, der für eine Gruppe von Völkern in Zentralmexiko verwendet wird, aber eigentlich gab es keine einzige Volksgruppe, die „aztekisch“ war. Die Mexica waren das Herzstück des Reiches, aber es gab viele andere Kulturen, die die Zivilisation bildeten, die die Spanier entdeckten.

Geschätztes Gebiet der aztekischen Macht

Was für ein Reich?

Wenn wir den Begriff Reich verwenden, müssen wir wissen, was wir damit meinen. Es gab im Laufe der Geschichte viele Reiche, und sie regierten die Menschen auf sehr unterschiedliche Weise.
Es könnte hilfreich sein, zurückzugehen und genau zu sehen, wie die Zivilisation begann…

Geschichte des Aztekenreichs

Viele Jahre, nachdem die Mexica ihre stolze Stadt Tenochtitlan (das spätere Mexiko-Stadt) erbaut hatten, schlossen sie ein Bündnis mit zwei anderen Städten – Texcoco (Tetzcoco) und Tlacopan (diese drei Städte sind als gelbe Punkte auf der Karte oben eingezeichnet). Dieser Dreibund sollte das Tal von Mexiko bis zur Ankunft der Spanier beherrschen. Im Laufe der Zeit wurde jedoch eine Stadt die mächtigste – Tenochtitlan. Sie wurde das Herz der aztekischen Zivilisation.
Die Geschichte des Reiches ist im Wesentlichen eine Geschichte der Stadtstaaten. Als das Reich expandierte (was um 1428 ernsthaft begann), eroberte es weitere Städte. Einige Städte leisteten Widerstand. Andere wurden erobert und begannen, Tribut zu zahlen.

Wie das Reich regiert wurde

Die Stadt Tenochtitlan war die militärische Macht, die an der Spitze der Eroberung neuer Gebiete stand. Aber der aztekische Kaiser regierte nicht jeden Stadtstaat direkt. Die lokalen Regierungen blieben zwar bestehen, mussten aber unterschiedlich hohe Tributzahlungen an den Dreibund leisten (wobei der größte Teil des Tributs an Tenochtitlan ging).
Aus diesem Grund bezeichnete der Gelehrte Alexander J. Motyl dieses Reich als informelles oder hegemoniales Reich.
Man darf auch nicht vergessen, dass die Azteken nicht unbedingt zusammenhängende Gebiete beherrschten. Da sie Städte eroberten, besaßen sie mitunter die Macht in „Taschen“ über ein Gebiet.
Doch man sollte nicht denken, dass es sich um ein schwaches Reich handelte. Die Herrschaft durch eine lokale Regierung stellte sicher, dass die Einheimischen das Volk bei Laune hielten und dass Stabilität und Kontinuität herrschten. Dieses System funktionierte für die Völker des Reiches sehr gut.

Auf dem Höhepunkt

Das Reich wäre vielleicht weiter gewachsen, wenn die Europäer nicht 1519 gekommen wären. Zu dieser Zeit war es auf seinem Höhepunkt und reichte vom Pazifik bis zum Golf von Mexiko, von Zentralmexiko bis nach Guatemala, El Salvador und Honduras. Diese Karte des Aztekenreichs vermittelt eine visuelle Vorstellung. Hier ist eine andere Vorstellung:

Mehr über die aztekische Zivilisation hier.