Das Gesicht der Medizin verändern | AnnPreston

Als erste Frau, die zur Dekanin des Woman’s Medical College of Pennsylvania (WMCP) ernannt wurde, setzte sich Ann Preston dafür ein, dass ihre Studenten zu klinischen Vorlesungen am Philadelphia Hospital und am Pennsylvania Hospital zugelassen wurden. Trotz der Feindseligkeit der ausschließlich männlichen Studentengruppen war sie entschlossen, die besten Bildungsmöglichkeiten für die Studenten der WMCP auszuhandeln.

Ann Preston wurde 1813 in West Grove, Pennsylvania, einer Quäkergemeinde in der Nähe von Philadelphia, geboren. Sie war das zweite von neun Kindern von Amos Preston, einem Quäkerpfarrer, und Margaret Smith Preston. Von ihren drei Töchtern war Ann Preston die einzige, die das Erwachsenenalter überlebte.

Sie besuchte die örtliche Quäkerschule und anschließend ein Internat der Freunde in Chester, Pennsylvania, bis sie nach der Erkrankung ihrer Mutter nach Hause zurückkehren musste, um für ihre Familie zu sorgen. Um sich weiterzubilden, besuchte sie Vorlesungen der örtlichen Literaturgesellschaft und des Lyzeums und war Mitglied der Clarkson Anti-Slavery Society und der Abstinenzbewegung. Sie schrieb Petitionen und Vorträge für die Anti-Sklaverei-Gesellschaft, und als ihre jüngeren Brüder alt genug waren, um für sich selbst zu sorgen, wurde sie Lehrerin und veröffentlichte 1849 ein Buch mit Kinderreimen, Cousin Ann’s Stories.

In den frühen 1840er Jahren hatte sie begonnen, Physiologie und Hygiene in reinen Frauenklassen zu unterrichten, um Frauen über ihren eigenen Körper aufzuklären. 1847 schrieb sie sich für eine Ausbildung in Medizin bei Dr. Nathaniel R. Moseley ein und bewarb sich anschließend an vier medizinischen Hochschulen in Philadelphia. Wie die anderen Bewerber wurde auch sie rundweg abgelehnt. Im März 1850 gründete eine Gruppe von Quäkern das Female (später Woman’s) Medical College of Pennsylvania, und im Oktober schrieb sich Ann Preston in der ersten Klasse ein. Sie schloss ihr Studium im Dezember 1851 im Alter von 38 Jahren ab. Sie blieb noch ein Jahr an der Schule, um ein Aufbaustudium zu absolvieren, und wurde 1853 zur Professorin für Physiologie und Hygiene ernannt.

Im Jahr 1858 sprach sich die Philadelphia Medical Society gegen das Woman’s Medical College aus und verbot Frauen den Zugang zu Lehrkliniken und medizinischen Gesellschaften. Die Fakultät des Colleges selbst konnte sich nicht auf den besten Ansatz für die medizinische Ausbildung von Frauen einigen, also organisierte Dr. Preston einen Ausschuss von „Lady Managern“, wohlhabenden Unterstützern der Sache, um ein Frauenkrankenhaus zu finanzieren und zu betreiben, in dem Studenten klinische Erfahrungen sammeln konnten. Das Krankenhaus wurde 1861 eröffnet, und 1863 gründete Dr. Preston auch eine Krankenpflegeschule.

1866 wurde Dr. Ann Preston die erste weibliche Dekanin des Woman’s Medical College, und 1867 wurde sie in den Vorstand des Colleges gewählt. Trotz der Anfeindungen anderer Pädagogen und Ärzte war sie entschlossen, die Ausbildungschancen ihrer Studentinnen zu verbessern, und verhandelte 1868 mit dem Philadelphia Hospital, Blockley, darüber, dass ihre Studentinnen die allgemeinen Kliniken dort besuchen durften. Im Jahr 1869 traf sie eine ähnliche Vereinbarung mit dem Pennsylvania Hospital, wo ihre Studenten von den männlichen Studenten belästigt wurden. Dr. Preston begleitete ihre Ärztinnen in Ausbildung zur allerersten Klinik und erlebte das Drama dieses historischen Ereignisses aus erster Hand. In einem Brief vom 21. Februar 1925 erinnerte sich eine ihrer ehemaligen Studentinnen, Sarah C. Hall, an die Ereignisse dieses Tages anlässlich des 75-jährigen Jubiläums des Woman’s Medical College:

„Wir durften über die Hintertreppe eintreten und wurden von den männlichen Studenten mit Zischlauten und Papierschnipseln begrüßt, und während der Klinik wurden wir häufig mit dem Gleichen behandelt. Der Professor der Chirurgie kam herein und verbeugte sich nur vor den Männern. Noch mehr Zischlaute… Wir gingen auf demselben Weg zurück, auf dem wir hereingekommen waren, und als wir die Außentür erreichten, fanden wir die männlichen Studenten auf einer Seite des Weges aufgereiht, und wir mussten, um hinauszukommen, die Straße nehmen und zu den Klängen des „Schurkenmarsches“ zur Straße gehen. Unsere Studenten trennten sich so schnell wie möglich. Alle, die konnten, nahmen die kleinen antiquierten Pferdekutschen, egal in welche Richtung sie fuhren. Die Männer trennten sich ebenfalls und folgten den Frauen in Zweier-, Dreier- und Vierergruppen.“

Zwanzig Jahre, nachdem Elizabeth Blackwell als erste Frau einen medizinischen Abschluss an einer amerikanischen Institution erworben hatte, waren weibliche Medizinstudenten und Ärzte immer noch ein Novum. In den Vorlesungen des Krankenhauses, die von überwiegend männlichen Studenten besucht wurden, mussten sie Anfeindungen und Einschüchterungen ertragen. Dr. Preston weigerte sich, die Bildungschancen der Frauen durch ein solches Verhalten einzuschränken. Sie argumentierte, dass es nicht daran lag, dass die Studentinnen nicht mithalten konnten, sondern dass die Männer sich weigerten, ihre ebenso fähigen Kolleginnen willkommen zu heißen. Dank Dr. Preston und ihrer Studenten wurde der Anblick von Medizinstudentinnen, die neben Männern studierten, nach diesem ersten Tag im Jahr 1869 allmählich weniger ungewöhnlich.