Das Stanford-Programm für autonome Störungen

Das autonome Nervensystem spielt eine wichtige Rolle als Schnittstelle zwischen dem internen und externen Milieu des Organismus und sorgt für die Homöostase und das Gleichgewicht des Körpers: Kontrolle des Herz-Kreislauf-Systems und der Atmung, Regulierung der Körpertemperatur, gastrointestinale Motilität, Harnfunktion, Sexualfunktion sowie Stoffwechsel- und endokrine Physiologie. Das autonome System ist auch für die Anpassungsreaktionen auf Stress verantwortlich und spielt eine wichtige Rolle bei der Integration von Verhaltens- und physiologischen Reaktionen.

Autonome Symptome sind weit verbreitet und können, wie zu erwarten, ziemlich schwächend sein. So wird geschätzt, dass autonome Funktionsstörungen, die zu lagebedingten Symptomen wie Schwindel, Benommenheit und Ohnmacht führen und als orthostatische Intoleranz bezeichnet werden, mindestens 2-3 % der Bevölkerung in den USA im Allgemeinen und mindestens 4 % aller Kinder und Jugendlichen betreffen. Bei älteren Menschen trägt die autonome Dysfunktion wesentlich zu Unausgeglichenheit und Schwindel bei, was zu gefährlichen Stürzen führt. Andere häufige und behindernde Zustände, die mit autonomen Störungen in Verbindung gebracht werden, sind: gestörte gastrointestinale Motilität (Gastroparese, zyklisches Erbrechen, Reizdarmsyndrom); Störungen der Regulierung der Körpertemperatur; Schwitzstörungen, sowohl übermäßiges als auch fehlendes Schwitzen; häufiger Harndrang oder Unfähigkeit zu urinieren; eine Vielzahl von schlafbezogenen Störungen einschließlich abnormaler Atmung; und bestimmte schmerzhafte Zustände wie schmerzhafte Neuropathien und Reflex-Sympathikus-Dystrophie. Ein Manko auf diesem Gebiet ist jedoch die Schwierigkeit, relativ nicht-invasive Methoden für zuverlässige Tests zu entwickeln und die Ergebnisse mit den klinischen Symptomen und Anzeichen des Patienten zu verknüpfen, um einen umfassenden diagnostischen Ansatz und ein entsprechendes Management zu erreichen.

Wir sind ein führendes multidisziplinäres autonomes Programm an der Westküste und in den USA. Während andere akademische Zentren heutzutage die Kapazität haben, autonome Tests durchzuführen, sind wir stolz auf unseren großen, multidisziplinären Ansatz, an dem Neurologie, Kardiologie, Gastroenterologie, Schmerzmedizin, Rheumatologie, Immunologie, Hämatologie, Dermatologie, Psychiatrie und Pathologie beteiligt sind. Innerhalb der Abteilung besteht eine enge Zusammenarbeit mit den Bereichen neuromuskuläre Störungen, Bewegungsstörungen, Kopfschmerzen, Epilepsie und Schlaf. Wir sind auch das einzige Programm an der Westküste, das Kinder, Jugendliche und Erwachsene untersucht.

Wir untersuchen eine große Anzahl von Patienten, die wegen verschiedener autonomer Störungen überwiesen werden. Wie zu erwarten, dominieren die Syndrome der orthostatischen Intoleranz, vor allem orthostatische Hypotonie und POTS, die Überweisungen. Aber wir sehen auch Patienten mit gastrointestinalen Motilitätsstörungen, neurogenen Blasenstörungen und Störungen der Körpertemperaturregulierung und des Schwitzens.

Wir sind derzeit an vielen Projekten beteiligt. Dazu gehören neue Medikamente für die Behandlung der neurogenen orthostatischen Hypotonie. Wir haben eine laufende Längsschnittstudie, die sich mit Schlafstörungen bei Patienten mit POTS sowie mit REM-Verhaltensstörungen bei Alpha-Synucleinopathien beschäftigt. Wir bewerten die sudomotorische Funktion bei verschiedenen degenerativen Erkrankungen und korrelieren sie mit Hautbiopsiebefunden. Wir verfügen über eine große Serie von Patienten mit autoimmunvermittelten autonomen Störungen sowie mit autoimmuner Small-Fiber-Neuropathie. Wir arbeiten daran, ein führendes Zentrum für Neurogastroenterologie zu etablieren.

Unsere autonome Abteilung verfügt über zwei voll funktionsfähige ambulante Labors, ein stationäres Labor und eine Schweißtestkammer für die Thermoregulation. Wir sind mit 2 vollzeitbeschäftigten Neurophysiologietechnikern und 2 Teilzeittechnikern besetzt. Wir haben 2 Krankenschwestern, eine Arzthelferin und 2 medizinische Assistenten. Außerdem haben wir einen biomedizinischen Ingenieur, der uns bei der Fehlersuche unterstützt, und einen Vollzeit-Forschungskoordinator, der uns bei unseren verschiedenen Forschungsprojekten hilft.