Der Appalachen-Orogen: Eine kurze Zusammenfassung

Die Appalachen sind ein paläozoisches Orogen, das sich in einem vollständigen Wilson-Zyklus entlang des östlichen Laurentianischen Randes nach dem Auseinanderbrechen des Superkontinents Rodinia und dem Zusammenwachsen aller Kontinente zu dem Superkontinent Pangea gebildet hat. Der Wilson-Zyklus der Appalachen begann mit der Bildung eines neoproterozoischen bis frühpaläozoischen Riftrands und einer Plattformabfolge am südöstlichen Rand von Laurentia. Die Gebirgskette wurde schließlich durch drei Orogenesen gebildet: die ordovizische takonische Orogenese, die mit der Akkretion von Bögen einherging; die akadisch-neoakadische Orogenese, die mit einer von Norden nach Süden verlaufenden, transpressiven, reißverschlussartigen Kollision des Carolina-Superterranen in den südlich-zentralen Appalachen und des Avalon-Gander-Superterranen in den Neuengland-Appalachen sowie einer silurischen Kollision in den maritimen Appalachen und Neufundland einherging; und die Alleghanische Orogenese, bei der es im späten Mississippi bis zum Perm zu einer Kollision aller zuvor gebildeten Komponenten der Appalachen mit Gondwana kam, wodurch der Superkontinent Pangea entstand. Bei der Alleghanischen Orogenese kam es ebenfalls zu einer von Norden nach Süden verlaufenden, transpressiven und dann frontalen Kollision. Alle Orogenesen waren diachron. Ähnliche zeitkorrelative Orogenesen betrafen West- und Mitteleuropa (variszische Ereignisse), Osteuropa und Westsibirien (uralische Ereignisse) sowie Südbritannien und Irland; nur die kaledonischen Ereignisse (Grampian-Finnmarkian; Caledonian-Scandian) betrafen das übrige Großbritannien und die skandinavischen Kaledoniden. Diese verschiedenen Ereignisse haben in Verbindung mit dem unregelmäßig zerklüfteten Rand von Laurentia ein Orogen geschaffen, das zahlreiche Kontraste und nicht durchgängige Elemente enthält, aber auch Elemente wie den Plattformrand und peri-Gondwanische Elemente, die im gesamten Orogen erkennbar sind.