Der ehemalige Schwergewichtsboxer Andrew Golota macht auch im Ruhestand eine gute Figur
CHICAGO – Während ich mit meiner Frau in einem Hotel in der Nähe der Innenstadt von Milwaukee ein Steak verdrückte, betrat ein sehr großer Mensch das Café und sorgte für Aufregung bei dem eigentlich ruhigen Frühstück.
Während die anderen Gäste neugierig zusahen und sich wunderten, wusste ich genau, wer der Riese war.
Einst war er ein mörderischer Puncher, der von 1997 bis 2005 viermal um den Schwergewichtstitel kämpfte. Er hat sich auch mit Mike Tyson und Lennox Lewis geprügelt, getrennt natürlich.
Es war Andrew Golota.
Als Sportfan, der ich aufgewachsen bin, war Boxen meine erste Liebe, Basketball eine geliebte Geliebte. Der Anblick von Golota in natura gab mir den Drang, mich von meinem Platz zu erheben und ihn zu treffen, aber ich wurde von den ungeschriebenen Regeln der Etikette und der allgemeinen Höflichkeit zurückgehalten.
So fragte ich stattdessen eine Kellnerin und gab ihr ein paar Dollar, damit sie meine Wünsche erfüllte.
Glücklicherweise warf Golota mir einen Blick zu, keinen Haken. Er stand auf und ging zügig in meine Richtung. „Was gibt’s?“, fragte er und seine dunklen, durchdringenden blauen Augen musterten mich. Seine Hände waren riesig und dick, und sie verschlangen meine wie eine Höhle, als er sie schüttelte.
Ein stratosphärischer 1,90 Meter großer Golota wog in seinen besten Jahren 240 Pfund. Er gewann eine Bronzemedaille bei den Olympischen Spielen 1988 und kämpfte 21 Jahre lang professionell. Er trat 2013 mit einer Bilanz von 41 Siegen (33 KOs), 9 Niederlagen und einem Unentschieden zurück.
Nach der Pensionierung pflegen die meisten Kämpfer ihren Körper mit liebevoller Vernachlässigung und ziehen den Buffettisch dem Boxsack vor. Golota, der anscheinend Freude am Essen statt an Junkfood hat, ist eine seltene Ausnahme.
„Ich trainiere immer noch jeden Tag“, sagte er. „Warum?“ Ich war erstaunt. „
Eine weitere Ausnahme – Golota ist nicht finanziell ruiniert, wie die meisten Boxer im Ruhestand.
„Wir haben immer dafür gesorgt, dass seine Steuern bezahlt wurden“, sagte Andrews Frau Mariola, eine Anwältin in Chicago, nachdem ich mich zu ihnen an den Tisch gesetzt hatte. Steuern von großen Geldsummen ziehen hohe Strafen nach sich, wenn sie nicht bezahlt werden, und können einen Kämpfer in Schulden ertränken.
„Es ist beschissen“, sagte Golota über die Schwergewichtsklasse.
In der Tat ist die Division, die einst von Legenden wie Ali und Frazier, Tyson und Lewis bevölkert wurde, nur noch schwer. Sie hat ihr Gewicht in Gold verloren. Der Boxsport im Allgemeinen stirbt an einem Mangel an Talenten. Die einzigen Forderungen, die für Pay-per-View-Kämpfe gestellt werden, sind Rückerstattungen, nicht Wiederholungen.
„Er ist großartig. Es ist sehr aufregend, ihm zuzusehen“, sagte Golota über Manny Pacquiao, der den Boxsport viele Jahre lang auf seinem Rücken trug und mit rücksichtsloser Dominanz durch acht Divisionen pflügte, bevor Alter und Politik ihn bremsten.
Golota verlor gegen Lennox Lewis (Oktober 1997), Chris Byrd (April 2004), John Ruiz (November 2005) und Lamon Brewster (Mai 2000) alle vier Kämpfe um die Schwergewichtstitel von WBC, IBF, WBA und WBO.
Aber er hatte trotzdem eine beachtliche Karriere. Manche Kämpfer verbringen ein ganzes Leben, ohne auch nur einen Hauch eines Titelkampfes zu bekommen.
Und so viel kann ich sagen, er war ein Champ während des Interviews aus dem Hinterhalt. Nachdenklich in seinen Antworten und großzügig mit seiner Zeit. Mit anderen Worten, er war ein Knockout.
Postscript. Andrew Golota wird immer für seine beiden Kämpfe gegen Riddick Bowe am 11. Juli und 14. Dezember 1996 in Erinnerung bleiben. Er lag in beiden Kämpfen in Führung, bevor er wegen wiederholter Tiefschläge disqualifiziert wurde. Das brachte ihm den Spitznamen „The Foul Pole“ ein.
„Ich habe viel Zeit damit verbracht, darüber nachzudenken, was passiert ist….Ich muss mich einfach beherrschen“, sagte Golota der New York Times am 17. Juni 1997. In diesem Artikel schrieb der Autor Gerald Eskenazi, dass Golotas Vorliebe für Tiefschläge auf seine Zeit als Kämpfer in den gemeinen Straßen von Warschau, Polen, zurückgeht, wo er in seiner frühen Jugend verwaist war.
Ich war versucht, Golota über diese Episode in seiner Karriere zu befragen, aber die Vorsicht gebot es mir. Indem er mir ein Überraschungsinterview gewährte und mich dann an seinen Tisch einlud, hatte ich das Gefühl, dass Andrew mich zu sich nach Hause einlud. Es wäre dumm und respektlos gewesen, auf den Teppich zu pinkeln.