Der Engel im Marmor

Ich lektoriere beruflich Bücher. Eigentlich stimmt das nicht. Ich lektoriere Manuskripte. Wenn ich damit fertig bin (und sie formatiert sind), dann sind es Bücher. Bevor sie zu mir kommen, sind die meisten Manuskripte im Wesentlichen eine Sammlung starker Ideen und großartiger Geschichten, die durch Selbstzweifel, Unsicherheit und Voreingenommenheit des Autors erstickt wurden. Meine Aufgabe als Lektorin ist es, all das zu beseitigen und die größeren Wahrheiten freizulegen, die im Kern dieser Geschichten stecken. Ich forme die Worte um die Form herum, die durch die Absicht der Autoren entstanden ist, damit die Ideen so lebendig werden, wie sie es in den Köpfen ihrer Schöpfer bereits sind. Der Prozess ähnelt dem eines Bildhauers – ein Künstler im Körper eines Handwerkers, der sorgfältig und zielstrebig am Felsen arbeitet, bis sich das Bild offenbart.

Michelangelo, der vielleicht größte Bildhauer der Geschichte, verstand dieses Konzept bis auf die Knochen. Zwei seiner berühmtesten Zitate beziehen sich direkt darauf:

In jedem Steinblock steckt eine Statue, und es ist die Aufgabe des Bildhauers, sie zu entdecken.

Ich sah den Engel im Marmor und meißelte, bis ich ihn freiließ.

Für Michelangelo war die Idee bereits da, im Inneren des Steinblocks, sei es durch göttliche Vorsehung oder seine eigene Vorstellungskraft. Seine Augen und Hände waren lediglich die Gefäße, durch die diese Idee – die Kunst – in die physische Welt gebracht wurde, wie er oder Gott (oder beide) es ursprünglich beabsichtigt hatten.

Der größte Künstler hat keine Vorstellung

,

die ein einzelner Marmorblock nicht

potenziell in seiner Masse enthält,

aber nur eine dem Geist gehorsame Hand

kann zu diesem Bild vordringen.

In diesem Sinne könnte man Michelangelo nicht nur als den größten Bildhauer der Geschichte betrachten, sondern auch als den größten Herausgeber der Geschichte. In beiden Disziplinen geht es schließlich um „Entlastung“. Und das Entfernen des schweren, belastenden Überschusses um ein Objekt, das darum kämpft, hervorzutreten, ist das Mittel, mit dem dieses Relief geschaffen wird. Michelangelo, ein Mann, der etwas so Vollkommenes und Mächtiges wie die David-Statue aus einer 20 Fuß langen Platte aus Carrara-Marmor gemeißelt hat und sich dann nur wenige Jahre später umdrehte, um gewaltige, hochdetaillierte, kunstvolle Fresken an die Decke der Sixtinischen Kapelle zu malen, ist eindeutig jemand, der weiß, wann er etwas hinzufügen und wann er etwas wegnehmen muss.

Als Redakteurin haben mich Michelangelos Skulpturen immer fasziniert. In letzter Zeit hat sich meine Faszination auf seine Kommentare zur Bildhauerei als Form ausgedehnt, insbesondere auf seine Diskussion über Malerei und Skulptur. Obwohl er zwei der größten gemalten Meisterwerke der italienischen Renaissance schuf, hielt Michelangelo die Malerei während eines Großteils seines Erwachsenenlebens für wenig wertvoll:

Zwischen Malerei und Skulptur besteht ein Unterschied wie zwischen Schatten und Wahrheit.

Wenn ein Raum mit golddurchwirkten Wandteppichen geschmückt wäre und in einem anderen Raum nur eine schöne Statue stünde, würde der letztere Raum königlich geschmückt erscheinen und den ersten wie eine Nonnenzelle aussehen lassen.

Diese Beinahe-Verachtung war zum Teil zu erwarten – die Bildhauerei galt damals als die edelste aller Formen – und zum Teil das Ergebnis einer natürlichen Voreingenommenheit, da er sich selbst in erster Linie als Bildhauer betrachtete. Er identifizierte sich so sehr mit diesem Beruf, dass er sogar eine Quittung für die Bezahlung der Fresken in der Sixtinischen Kapelle im Jahr 1508 mit „Michelangelo Buonarroti, Bildhauer“ unterzeichnete.

Im Briefwechsel mit dem berühmten italienischen Humanisten Benedetto Varchi kam Michelangelo schließlich zu der Überzeugung, dass Bildhauerei und Malerei den gleichen Respekt verdienten. Aber das trug wenig dazu bei, seine Beschäftigung mit den Unterschieden zwischen den beiden Kunstformen zu bremsen.

Unter Bildhauerei verstehe ich das, was durch die Anstrengung des Abschneidens geformt wird, während das, was durch die Methode des Aufbaus geformt wird, der Malerei gleicht.

Es war diese Aussage in einem Brief an Varchi aus dem Jahr 1547, die mich neulich in meinen Gedanken stocken ließ. In einem Satz hat Michelangelo nicht nur den entscheidenden Unterschied zwischen Bildhauerei und Malerei auf den Punkt gebracht, sondern auch das Wesen des Redaktionsprozesses im Zusammenhang mit dem geschriebenen Wort. Bei der Bildhauerei geht es, wie beim Schneiden, darum, das Unnötige, das Äußere abzuschneiden, um die Wahrheit und Schönheit im Inneren zu finden. Beim Malen geht es wie beim Schreiben darum, einer flachen Oberfläche Schicht um Schicht hinzuzufügen, bis etwas da ist, wo vorher nichts war. Michelangelos Worte sprachen jedoch zu etwas anderem. . Etwas, das schon seit einiger Zeit an mir nagt und das ich nicht genau benennen konnte, bis ich mich mehrere Tage lang mit seinen Worten beschäftigte.

Es scheint heutzutage einen unstillbaren Durst nach Büchern zu geben, die sich mit dem Elend eines überladenen, verwirrten Lebens und der Angst vor einer letztlich sinnlosen Existenz befassen. Sie sind Leitfäden – jeder mit einem eigenen Aufruf zum Handeln -, um den Ballast abzuwerfen und den Lärm zum Schweigen zu bringen. Sich selbst zu wählen. Deine Wahrheit zu leben. Aufzuräumen. Minimalismus

Wir leben in einer Zeit, in der wir überschwemmt werden von Möglichkeiten, Kontakte zu knüpfen, Dinge zu sehen und zu kaufen. Unser Mantra ist „größer, schneller, mehr“ geworden. Natürlich bringt uns das alles nicht näher zu unseren Mitmenschen oder zur Wahrheit. Meistens bewirkt es sogar das Gegenteil – es entfremdet uns. Man kann nur eine bestimmte Anzahl von Nachrichten an Fremde schicken und nur eine bestimmte Anzahl von Produkten mit einem einzigen Klick kaufen, bevor man an nichts anderes mehr denkt als an den kalten leeren Raum neben sich im Bett. Immer mehr Menschen werden sich dessen bewusst und suchen verzweifelt nach einer Möglichkeit, dem Einhalt zu gebieten und das Durcheinander zu durchbrechen. Sie wünschen sich ein einfacheres, sinnvolleres Leben mit Menschen und Erfahrungen, die ihnen wirklich wichtig sind.

Was Bücher mit solchen Botschaften bieten, ist genau das, was Michelangelo anspricht, wenn er über seine höchste und edelste Kunst spricht: Eine gemeißelte Form des Lebens. Ein Relief. „Das, was durch die Anstrengung des Wegschneidens geformt wird.“ Ein großer, fetter, globaler Schnitt

Wir alle könnten diese Art von Weisheit irgendwann in unserem Leben gebrauchen, auf irgendeiner Ebene. Einige von uns müssen aufhören, Schicht um Schicht hinzuzufügen, in der Hoffnung, etwas zu schaffen, bei dem wir das Gefühl haben, dass da nichts ist. Andere unter uns sollten aufhören, in den Schatten zu stochern und sich auf die Suche nach der Wahrheit machen. Es wird nicht leicht sein, aber wenn wir das schwere, belastende Übermaß sorgfältig abschneiden, wird letztendlich der Engel im Marmor zum Vorschein kommen.

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Nils Parker ist ein mehrfacher New York Times- und Wall Street Journal-Bestsellerautor, Ghostwriter und Herausgeber. Er ist Partner bei der kreativen Beratungsfirma Brass Check.