Der Höhepunkt von allem

Das Apex CenterArvada, Colo.

Von Margaret Ahrweiler

PHOTO COURTESY OF NORTH JEFFCO PARK AND RECREATION DISTRICT

„Mach keine kleinen Pläne. Sie haben keinen Zauber, der das Blut der Menschen in Wallung bringt.“ Das Apex Center, das Kronjuwel des North Jeffco Park and Recreation District, befindet sich zwar in Arvada, Colorado, aber seine philosophischen Wurzeln liegen im Chicago der Jahrhundertwende, wo der Stadtplaner Daniel Burnham diese berühmte Weisung aussprach.

Der im September 2000 eröffnete, 28 Millionen Dollar teure und 168.500 Quadratmeter große Komplex ist eines der größten öffentlichen Erholungszentren des Landes. Anstatt die Frage zu stellen, was es bietet, braucht man vielleicht weniger Zeit und Platz, um die Frage zu beantworten: Was hat es nicht?

Allerdings gibt es eine nicht allzu kurze Liste von Einrichtungen, die von einem mehrstöckigen zentralen Atrium aus zu sehen sind und durch ein Bergbauthema aus Colorado hervorgehoben werden, darunter:

• Zwei NHL-große Eishallen, eine davon mit Sitzplätzen für bis zu 900 Personen
• Drei Sporthallen in voller Größe
• Ein 23.000 Quadratmeter großer, thematisch gestalteter Wassersportkomplex mit einem Aktivitätsbecken mit zwei 150-Fuß-Rutschen, schwimmenden Baumstämmen, einem Wasser-Basketball/Volleyball-Bereich und einem Wirbelbereich; ein Vier-Bahnen-Rundenbecken; ein Spa nur für Erwachsene; ein Familien-Spa; und ein zentrales Spielbecken mit einem Bereich ohne Wassertiefe und einem einzigartigen Indoor-Wasserspielplatz
• Eine 30 Fuß hohe Kletterwand
• Apex Clubhouse Adventure Center, ein mehrstöckiger Indoor-Spielbereich mit einer Fläche von 2.300 Quadratmetern
• Ein 1.000 Quadratmeter großer Kinderbetreuungsraum
• Ein 1,Ein 1.200 Quadratmeter großer Aufenthalts-/Besprechungsraum für Erwachsene und Senioren mit Catering-Küche
• Ein 1.200 Quadratmeter großer Partyraum zwischen dem Wassersport- und dem Eisbereich, mit Küche und wassertolerantem Design
• Blue View Café Imbiss
• The Ice Box, ein Konzessionsstand
• The Edge, ein 1.200 Quadratmeter großes Familien- und Jugendzentrum
• ein 3.400 Quadratmeter großes Herz-Kreislauf-/Krafttrainingszentrum mit Blick auf die Kletterwand
• eine vierspurige Laufbahn
• 3.500 Quadratmeter Umkleideräume, einschließlich Umkleideräume für Familien
• Registrierungs-/Gästedienstleistungsbereich
• Aufnahmebereich

und nicht zuletzt

• ein 2.500 Quadratmeter großer Verwaltungsbereich

„Unsere Absicht war es, eine Einrichtung zu bauen, die alle Bedürfnisse aller unserer Bewohner erfüllt“, sagt Faith Gregor, Marketingleiterin von North Jeffco. „

Nachdem wir all das, was sie bietet, bestaunt haben, stellt sich natürlich die Frage: Wie konnte North Jeffco nur eine solche Einrichtung bauen? Wie zum Teufel hat North Jeffco das geschafft?

Die Antwort liegt in der Kreativität der Mitarbeiter (die sich Burnhams Worte zu Herzen genommen haben), der Affinität der Bezirksbewohner für Freizeitaktivitäten und dem Talent des Design- und Bauteams.

Die Saat für den Bau des Apex wurde 1995 mit der Einstellung von Rob Rob Robinson, dem Geschäftsführer von North Jeffco, gelegt. Er hatte die Vision, die weit verstreuten Einrichtungen und Aktivitäten des Bezirks mit seinen 115.000 Einwohnern unter einem Dach zu vereinen. Der Vorstand und die Mitarbeiter begannen 1996, den Bedarf an Einrichtungen zu ermitteln. Ganz oben auf der Wunschliste standen zwei neue Eishallen, die eine 25 Jahre alte Eisbahn ersetzen sollten, deren Kapazität überschritten und deren Überholung überfällig war. Als nächstes begann der Bezirk einen Dialog mit den Einwohnern. Im Rahmen von zwei Umfragen und einem Dutzend Bürgerversammlungen brachten die Anwohner ihre Ideen ein, von der Standortwahl bis hin zu den Details des Gebäudedesigns.

Wie bei jeder großen öffentlichen Einrichtung ist der Wille, sie zu bauen, nichts ohne die Möglichkeit, sie zu finanzieren und ein Grundstück zu erwerben. Nachdem der Bedarf für das Gebäude ermittelt worden war, legte der Bezirk die vorgeschlagene Anleihe auf 25 Millionen Dollar fest und startete eine Kampagne unter dem Motto „Was haben Sie davon?“, um den Wählern die Steuererhöhung schmackhaft zu machen. Angesichts der großen Bevölkerungszahl war der Bezirk der Ansicht, dass er die 25 Millionen Dollar aufbringen konnte, ohne die Wähler mit einer zu großen zusätzlichen Steuerlast zu belasten. Die Kampagne zeigte, wie das Apex verschiedenen Nutzern zugute kommen würde: Familien, Jugendlichen, Senioren und Sportorganisationen. Die Wähler reagierten positiv: North Jeffco verabschiedete seine Anleihe mit einem Vorsprung von 2:1.

Das Apex-Team ermittelte fast 100 potenzielle Standorte, bevor es sie auf drei Möglichkeiten auswählte. Der gewählte Standort, ein 13 Hektar großes Ackerland, das von städtischen Grundstücken umgeben ist, war aufgrund seiner zentralen Lage am besten geeignet. Und die ursprünglichen Landbesitzer leben immer noch auf dem Gelände – North Jeffco hat zugestimmt, das Haus für den Rest ihres Lebens zu erhalten.

Während die Anleiheemission die Mittel für den Bau bereitstellte, musste sich das Apex selbst tragen, um zu überleben. Da der Bezirk auf eine hohe Nutzung setzte, legte er erschwingliche Benutzungsgebühren fest. Eine kombinierte Jahreskarte für Familien, die die Nutzung des Aquatic Centers und der Eisbahn einschließt, kostet nur 950 Dollar. Tageskarten für das Zentrum, ohne die Eisbahn, beginnen bei 2 $ für einheimische Kinder unter 6 Jahren und enden bei 5,50 $ für nicht einheimische Erwachsene. Tageskarten für die Eisbahn kosten 3,75 $ für einheimische Erwachsene und Kinder über 6 Jahren und 4,50 $ für Nicht-Einwohner.

Ihr Instinkt erwies sich als richtig: Das Apex hat seit seiner Eröffnung Gewinn gemacht. Im Jahr 2000 standen Einnahmen von 1,4 Mio. $ Ausgaben von knapp 1,2 Mio. $ gegenüber; für 2001 werden 3,2 Mio. $ Einnahmen und 2,8 Mio. $ Ausgaben erwartet. Durchschnittlich besuchen 38.765 Personen die Einrichtung pro Monat – das sind 1.292 Personen pro Tag.

Größere Freizeitzentren sind zwar oft besser, was die Attraktivität für die Benutzer angeht, aber sie bringen auch ganz eigene Herausforderungen mit sich, z.B. die Beheizung und Kühlung eines Gebäudes mit diametral entgegengesetzten Umgebungen – Schwimmbäder, zwei Eisstadien, Fitnessbereiche, Umkleideräume und Versammlungsräume, um nur einige zu nennen. Und während ein gutes Raumklima als selbstverständlich angesehen wird, kann ein schlechtes Raumklima die Nutzer vergraulen und jahrzehntelange Frustration hervorrufen.

„Den mechanischen Aspekten wird von den Gebäudeeigentümern nicht immer viel Aufmerksamkeit geschenkt, aber sie können über den Komfort und die Funktion eines Gebäudes entscheiden“, erklärt Dave Hammel, Leiter des in Denver ansässigen Architekturbüros Barker, Rinker, Seacat & Partners und Chefdesigner des Apex Center.

Das Apex Center benötigte Kälte und niedrige Luftfeuchtigkeit für die Eisarenen, Wärme und hohe Luftfeuchtigkeit für das Aquatic Center und eine menschenfreundliche, neutrale Umgebung für den Rest des Gebäudes.

Um dies zu erreichen, teilten Hammel und das Ingenieurbüro ABS Consultants das Gebäude in verschiedene Bereiche auf, die jeweils mit unterschiedlichen Typen von Dach-HVAC-Einheiten versorgt werden. Im Wassersportzentrum sorgte das Planungsteam dafür, dass dieser Bereich hermetisch abgedichtet war und ein Unterdruck herrschte, damit der Chlorgeruch und die Feuchtigkeit nicht in den Rest des Gebäudes gelangten. Spezielle Abdichtungen von Dach- und Wandfugen trugen ebenfalls dazu bei, diese „Atmosphäre“ von den anderen Teilen des Gebäudes zu trennen. An anderer Stelle sorgen zwei separate Systeme und ein Trockenmittelentfeuchter dafür, dass die Eisbahnen kalt und trocken bleiben. Und ein zentraler Heizkessel, ein Kühlturm und eine Kältemaschine, die kaltes Wasser umwälzt, heizen und kühlen den Rest des Gebäudes. Aufgrund des trockenen Klimas in Denver konnte das Team auch Außenluft einpumpen, um die Luftfeuchtigkeit im Gebäude zu regulieren.

„Wir haben wirklich hart gearbeitet, um das bestmögliche Design und die bestmögliche Ausrüstung zu bekommen“, sagt Gregor. „Die Systeme sind wirklich leistungsstark, und alles funktioniert hervorragend.

In der nächsten Ausgabe, im zweiten Teil, werden wir die einzigartigen Wasseranlagen des Apex Centers erkunden.

Für weitere Informationen
North Jeffco Park and Recreation District: 303-424-2739
oder besuchen Sie www.apexcenter.org

Barker Rinker Seacat Architecture: 303-455-1366
oder besuchen Sie www.brsarch.com

ABS Consultants: 303-623-6200