Der Hexen-Schönheitstrend hat uralte, sexistische Wurzeln
Hexen haben gerade Hochkonjunktur. Am Wochenende kommt der Hexen-Horrorfilm „Suspiria“ in die Kinos, und eine ganze Reihe von TV-Neuauflagen mit Hexen-Thematik sind in Arbeit (siehe: „Charmed“, „Sabrina the Teenage Witch“ und „Bewitched“). Starbuck’s hat in dieser Halloween-Woche seinen „Witch’s Brew“ Halloween-Frappucino vorgestellt. Die Zahl der praktizierenden Hexen und Wiccans in den USA hat einen astronomischen Anstieg zu verzeichnen. Und die sozialen Medien haben eine Art Instagramm-Hexerei hervorgezaubert, die von Markttrendbeobachtern als „Mysticore“ oder „Chaosmagie“ bezeichnet wird.
Die moderne Inkarnation der Hexenkultur in der #MeToo-Ära hat eine Art feministischen, liberalen Glanz – mit Frauen der Jahrtausendwende, die sich zur Hexerei hingezogen fühlen, weil sie sich auf Frauenpower und Schwesternschaft, Inklusivität und die Nähe zu allgemeineren Interessen wie Yoga, Meditation und Achtsamkeit konzentriert. Anhänger heidnischer oder wiccanischer Traditionen versammeln sich in Hexensabbaten, praktizieren Mondzeremonien und verhexen gelegentlich Personen wie US-Präsident Donald Trump und den Richter am Obersten Gerichtshof Brett Kavanaugh.
Und es macht durchaus Sinn, dass eine Kultur, die sich auf Zaubertränke und -sprüche, Kräuteressenzen, Seren und Elixiere konzentriert, ihren Niederschlag in der aufblühenden Wellness- und Schönheitsindustrie gefunden hat. Von Gwyneth Paltrows Goop bis zum Schönheitsgiganten Sephora ist der New-Age-Mystizismus ein profitables Standbein für die Wellness-Industrie, die mit den Utensilien der modernen Hexerei hausieren geht: Tarotkarten, Salbungsöle und Heilkristalle sowie alle Arten von Stäuben, Nebeln und Tinkturen, die angeblich magische Kräfte haben, um zu inspirieren, zu verzaubern oder zu stärken. Es gibt sogar Abo-Boxen für angehende Hexen, die sich auf die Selbstfürsorge konzentrieren.
Hashtag-Communities wie #witchesofinstagram haben zum Aufstieg von Hexen-Lifestyle-Influencern wie der Hoodwitch geführt – komplett mit Sponsorenverträgen und einem Webshop, der Räucherstäbchen, „Slutist Tarot“-Karten und Rosenquarzbrocken verkauft.
Wenn sich die Wellness- und Schönheitsindustrie mit dem Hexentum beschäftigt, sollte man darauf achten, welchen Teil der langen und komplizierten Geschichte der Hexen sie aufgreift. Hexerei wird in der populären Vorstellung seit Jahrhunderten mit Schönheit und Sexualität in Verbindung gebracht, aber das war nicht immer schön: Der Begriff „Hexe“ wurde als vielseitige frauenfeindliche Verunglimpfung verwendet, während Hexen oder der Hexerei Verdächtigte quer durch die Geschichte und Kulturen verfolgt wurden – manchmal gewaltsam und sexuell -.
Die globale Hexenmythologie basiert auf der Vorstellung, dass Frauen Zauberei anwenden, um Männer mit ihrer Schönheit auszutricksen oder zu „verhexen“ – und die Schönheitsindustrie hat diese Sprache schon immer benutzt, um ihre Produkte zu verkaufen, indem sie sie als magische Elixiere vermarktet, die Schönheit, Jugend und sexuelle Attraktivität verleihen.
Es lohnt sich also zu fragen, ob die derzeitige hexenhafte Stimmung der Schönheitsindustrie wirklich den Fokus der Hexerei auf die Stärkung der Frauen aufgreift. Oder ist sie – wie schon immer – eine Anbiederung an den männlichen Blick, indem sie die abgedroschenen Tropen einer alten Frauenfeindlichkeit wieder ausgräbt?
Zaubere dich jung
„Natürliche“ und „saubere“ Schönheit sind auf dem Vormarsch, und so hat die Branche begonnen, das Wellness-Mantra zu übernehmen, dass man sich um „innere und äußere Schönheit“ kümmern muss. Die Beschäftigung mit Mystik und ermächtigendem Hexenwahn hat sich als wirksames Mittel erwiesen, um Kunden anzusprechen und Produkte für den „inneren“ Teil dieser Gleichung zu verkaufen.
Die Schönheitsindustrie schwenkt auf Selbstpflege um – und ein großer Teil davon ist die Betonung der Hautpflege anstelle von Lippenstift, Mascara oder Rouge. In einer im August veröffentlichten Branchenprognose des Marktforschungsunternehmens Euromonitor (PDF) heißt es, dass die Hautpflege (Lotionen und Feuchtigkeitscremes, Seren, Reinigungsmittel, Toner, Masken usw.) im dritten Quartal weltweit das stärkste Wachstum im Vergleich zu allen anderen Kosmetikkategorien verzeichnete – ein Bereich, der zuvor von der Farbkosmetik (Make-up) dominiert wurde.
Es klingt wie eine gute Nachricht, dass Frauen mehr Wert auf eine gesunde Haut legen, als sie mit farbigen Pasten und Pudern zu beschmieren. Und es ist ebenso ermutigend, dass die Sprache rund um die Hautpflege begonnen hat, militante Anweisungen zum „Bekämpfen“ und „Besiegen“ von Hautunreinheiten oder zum „Trotzen“ des natürlichen Alterungsprozesses aufzugeben und sie durch Kampagnen zu ersetzen, die für Produkte werben, die „Erneuerung“ oder „Revitalisierung“ versprechen.
Aber ein Blick in die Besessenheit der Schönheitsindustrie mit der Hautpflege erzählt eine weniger ermutigende Geschichte über ihre Prioritäten. Was den Einzelhandelsumsatz betrifft, so wird die Hautpflege von einer einzigen Kategorie dominiert: Anti-Aging.
Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass „Hautpflege“ zu einem Euphemismus für Produkte geworden ist, die versprechen, das Altern zu verlangsamen, aufzuhalten oder umzukehren (Paywall). Das ist eine Angewohnheit, die sich die Branche nicht abgewöhnen kann: Das Schönheitsmagazin Allure zum Beispiel hat großspurig verkündet, dass es den Begriff „Anti-Aging“ ein für alle Mal aus der Welt schaffen will, aber es wirbt weiterhin für Produkte, die versprechen, die Auswirkungen des Alters zu bekämpfen und Jugend als Ersatz für Schönheit zu behandeln.
Der magisch klingende Beauty Dust von Moon Juice erwähnt das Altern nicht ausdrücklich, verspricht aber, dass er „dem Körper hilft, Kollagenproteine zu bewahren“ und „die Elastizität der Haut zu verbessern“, Phrasen, die jeder Hautpflegebesessene als Hinweise auf jugendliche Haut verstehen wird. Das Beauty Shroom Plumping Jelly Serum behauptet, dass es „das Auftreten von feinen Linien und Falten sichtbar reduziert“. Im Kleingedruckten fast aller Produkte der Goop-Hautpflegelinie findet sich die Sprache des Anti-Aging: Die „revitalisierende“ Tagesfeuchtigkeitspflege ist gleichzeitig ein Mittel zur Reduzierung feiner Linien, ebenso wie der Reiniger, das Gesichtsöl, die Nacht- und die Augencreme. Die sechs meistverkauften Hautpflegeprodukte auf der beliebten Wellness-Website erwähnen alle in irgendeiner Form Anti-Aging. Das zweitmeistverkaufte Produkt (nach einer Peeling-Maske von Goop, die als „Tor zu einer jünger aussehenden Haut“ angepriesen wird) ist ein fast 200 Dollar teures Serum von Vintner’s Daughter, das eine ganze Reihe von Hautverbesserungen verspricht, aber letztlich feine Linien und Falten reduziert.
„Ganz gleich, wie leise man die Lautstärke dreht, das Gespenst des Alterns heult mit offenem Mund und entsetzt über den Kern der Hautpflege“, schrieb Chelsea Summers in einem scharfsinnigen Essay zu diesem Thema für Medium, „Aging Ghosts in the Skincare Machine“. Sie argumentierte, dass es in der Hautpflegeindustrie im Kern schon immer um Anti-Aging ging, und verwies auf ihre eigene Anfälligkeit, indem sie ihre kostspielige Hautpflege als „eine Armee von Produkten, die ich mit einer einzigen Absicht zusammengestellt habe: das Altern in Schach zu halten“
Die Schönheitsindustrie hat, kurz gesagt, eine Profitmaschine, die die Angst der Frauen ausnutzt, nicht schön genug zu sein, durch eine ersetzt, die ihre Angst ausnutzt, nicht jung genug zu sein. Die Schönheitsbranche ist ein Geschäft, das schon immer von der Unsicherheit der Frauen profitiert hat. Daher ist es nicht sonderlich überraschend, dass sie dieses bewährte Modell für 2018 aufpoliert, anstatt es zu ersetzen.
Betrachtet man die Branche aus diesem Blickwinkel, fühlt sich die enge Auslegung der Mystik nicht besonders ermächtigend oder feministisch an, sondern konzentriert sich auf dasselbe Element der Hexerei, auf das die Schönheitsindustrie in ihrer Werbesprache schon immer Bezug genommen hat – die Idee, dass man sich „schön zaubern“ oder „sich jung zaubern“ kann.“
Beispiele für diese Trope gibt es in Märchen und Filmen: Von Dornröschen über Schneewittchen bis hin zu Game of Thrones werden hexenhafte ältere Frauen als unschön, nachtragend und gehässig dargestellt. Die Königin in Schneewittchen schaut in ihren Zauberspiegel, um ihre Schönheit im Vergleich zu der des jungen Schneewittchens zu beurteilen (vielleicht eine frühe Manifestation von Instagram-Angst), während die Verführerin Melisandre in Game of Thrones eine alte Frau ist, die ihr Alter und ihr Geschlecht durch Zauberei verschleiert, um die Männer ihrem Willen zu unterwerfen. Die älteren Hexen in Neil Gaimans Roman Stardust von 1999 können den Alterungsprozess umkehren, indem sie das Herz eines „Sterns“ essen, der die Gestalt einer jungen Frau annimmt, und Japans altersschwache Yama Uba gibt sich als junge Frau aus, um verirrte Reisende anzulocken, die sie dann im Stil von Hänsel und Gretel verspeist.
Die Vorstellung, dass Frauen mit Hilfe von Zauberei die Jugend stehlen, ist alles andere als harmlos, wie Naomi Wolf in ihrem 1991 erschienenen Buch Der Schönheitsmythos andeutete: „Der Wettbewerb zwischen den Frauen wurde zum Teil des Mythos gemacht, damit die Frauen voneinander getrennt werden“, schrieb sie. „Ältere Frauen fürchten sich vor den jungen, junge Frauen vor den alten, und der Schönheitsmythos verkürzt die gesamte weibliche Lebensspanne.“
Kosmetik wurde schon immer als schwarze Magie angesehen
Einige neuere Produkte, wie Everlasting Love, ein „Romantik-Nebel“, der von Goop verkauft wird, oder Moon Juice’s Sex Dust für 38 Dollar, suggerieren eine Art Liebestrank. Während diese Produkte sicherlich gekauft und in einer ermächtigenden und selbstverliebten Art und Weise verwendet werden können, erinnern sie auch an die Vorstellung von Frauen als Zauberinnen, die auf Verführung aus sind.
Es ist ein altbekanntes Klischee. Im Jahr 1985 schrieb die Make-up-Doyenne Estée Lauder über das von ihr gegründete Kosmetikimperium: „Dies ist die Geschichte einer Verhexung. Ich war unwiderruflich verzaubert von der Macht, Schönheit zu schaffen.“
Und in der Tat, wenn Frauen darauf aus sind, Männer zu verhexen, dann ist Make-up das Werkzeug für diese Täuschung, und hat lange eine Konnotation von schwarzer Magie und Mystik. Das Wort „Glamour“ selbst hat seine Wurzeln in einem schottischen Begriff, der sich auf Magie, Verzauberung und Zauberei bezieht.
In Alexander Popes Gedicht „The Rape of the Lock“ von 1712 wird Belindas Instagram-würdige Schönheitspflege als religiöses Ritual beschrieben:
Und nun, unverhüllt, steht die Toilette zur Schau,
Jede silberne Vase in mystischer Ordnung aufgestellt.
Erst, in Weiß gekleidet, betet die Nymphe mit entblößtem Haupt die kosmetischen Kräfte an
.
Ein himmlisches Bild im Glas erscheint,
Zu dem sie sich beugt, zu dem sie ihre Augen erhebt
Jüngere Frauen der Epoche von Pope waren im Allgemeinen verpönt, wenn sie Make-up benutzten, und obwohl es für ältere Frauen akzeptabler war, dies zu tun, war die Gesellschaft ihnen gegenüber vorhersehbar gnadenlos (nicht unähnlich der Verurteilung von Frauen des 21. Jahrhunderts, die es wagen, sich einer Schönheitsoperation zu unterziehen).
Kosmetik sollte Frauen die Macht geben, Männer mit falscher Schönheit zu täuschen, ein Gedanke, der in Jonathan Swifts anschaulichem Gedicht „A Beautiful Young Nymph Going to Bed“ aus dem 17,“Das Gedicht erzählt die Geschichte von „Corinna, Stolz der Drury-Lane“, einer sexy Prostituierten, die sich vor dem Schlafengehen von all ihren Kosmetika befreit
Entfernt ihr künstliches Haar:
Nun nimmt sie ein Kristallauge heraus,
wischt es ab und legt es daneben.
Ihre Augenbrauen aus einem Mäusefell,
Sind auf beiden Seiten mit Kunst aufgeklebt
Dieser Vorgang enthüllt Corinna als eine hässliche, alternde Frau, die von eiternden Wunden sexuell übertragbarer Krankheiten übersät und von Unterernährung geplagt ist. Die Lady Archer, eine Dame der Gesellschaft des 18. Jahrhunderts, wurde auf ähnliche Weise grausam karikiert:
Corinna, Belinda und Lady Archer erinnern mit ihren kosmetischen Täuschungen an den Sukkubus, eine Spielart der Hexe in der westlichen mittelalterlichen Legende, die in fast allen Kulturen auftaucht. Der Sukkubus macht sich männliche Ängste vor weiblicher Sexualität zunutze – im Allgemeinen hat er übertriebene sexuelle Merkmale oder teufelsähnliche Missbildungen, die durch Magie getarnt werden – und scheint nur als Versuchung und Bedrohung für Männer zu existieren.
Sie erscheint zuerst in der mesopotamischen Dämonologie als Lilin, ein Nachtgeist, der mit Männern im Schlaf kopulierte, und dann in der arabischen Mythologie als Qarînah. In der jüdischen Mythologie taucht sie als sexuell lüsterne Lilith wieder auf und gibt ihr biblisches Debüt als Adams beschissene erste Frau.
In der japanischen Folklore ist Yuki-onna ein vampirischer Sukkubus, der sich vom Blut der Männer ernährt, nachdem er sie mit Sex oder einem Kuss angelockt hat.
Auch die griechische und römische Mythologie liebt ihre Menschen verschlingenden Hexen. Circe und Calypso verhexten Odysseus in Homers Odyssee und sperrten ihn jahrelang auf ihren jeweiligen Inseln ein. (Während Homers Version ihrer Geschichte ziemlich zweidimensional ist, stellt Madeline Miller die Geschichte von Circe als die große Hexe dar, die die Hexerei durch den Gebrauch von magischen Kräutern und Heilzaubern erfindet). Später begegnet Odysseus den Sirenen, der Wasserschwester der Hexe, die mit ihrer Schönheit und ihren Stimmen die Männer in ihre wässrigen Gräber locken. Die Sirene gibt es auch in der slawischen Folklore als die im See lebende Rusalka oder Dziwożona sowie als die unfreundliche Meerjungfrau in der westlichen Überlieferung.
Im Laufe der Geschichte und auch heute noch werden Frauen dämonisiert, weil man sie mit Hexerei in Verbindung bringt. In Europa wurden Tausende in einer von der Kirche geförderten Hysterie sexuell missbraucht, gefoltert und buchstäblich auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Bei den Hexenprozessen von Salem wurden in Amerika 20 Frauen auf ähnliche Weise hingerichtet.
Die hexerischen Kräfte von Make-up wurden im Vereinigten Königreich 1770 kurzzeitig per Gesetz verboten, als das britische Parlament eine Verordnung verabschiedete, die Kosmetika wegen ihrer Verbindung zur Hexerei verurteilte. Darin hieß es, dass Frauen, die Männer durch die Verwendung von Kosmetika wie „Düften, Farben, kosmetischen Waschmitteln, künstlichen Zähnen, falschem Haar, spanischer Wolle, Eisenstangen, Reifen, hochhackigen Schuhen oder gepolsterten Hüften“ zur Heirat „verführten“, der Zauberei für schuldig befunden und der Hexerei angeklagt werden konnten.
Überraschenderweise nehmen einige moderne Randbewegungen eine ähnliche Haltung zur Verwendung von Kosmetika ein, am beunruhigendsten in der Incel-Bewegung, einer gewalttätigen politischen Ideologie, die von Männern geschaffen wurde und sich auf die Ungerechtigkeit junger, schöner Frauen konzentriert, die sich weigern, mit ihnen zu schlafen.
Wie bei diesen übersexualisierten, mythologischen Dämonen der Vergangenheit neigen Incels „dazu, ihren Hass auf Dinge zu richten, von denen sie glauben, dass sie sie begehren“, erklärt Jia Tolentino im New Yorker. In diesem Fall geht es den Incels um weibliche Schönheit, aber sie glauben, dass Make-up eine Form von Betrug ist. In vielen Reddit-Threads von Incels vergleichen Männer Bilder derselben Frauen mit und ohne Make-up oder jammern, dass Kosmetika eine Lüge sind und verboten werden sollten.
Auch in den weniger dunklen Ecken des Internets gibt es die Trope der hexenhaften Frauen, die Männer mit Zauberei verhexen: Ein weniger extremes Beispiel ist das Make-up-Shaming-Mem von 2016: „Nimm ein Mädchen beim ersten Date mit zum Schwimmen“, das die Idee vertritt, dass man sein Date in Wasser tauchen sollte (im Stil eines Hexenversuchs), um ihr Make-up abzuwaschen und zu vermeiden, dass man sich mit jemandem verabredet, den man für unattraktiv hält.
Ein Beispiel dafür ist das lange und vielfältige Unglück des Rappers und Unternehmers Kanye West, dessen rätselhaftes Verhalten seiner Frau Kim Kardashian und dem Rest des Kardashian-Zirkels angelastet wird. Viele haben den so genannten „Kardashian-Fluch“ (eine Verhexung, die auf Männern lastet, die mit einer Kardashian-Schwester ausgehen) als Ursache für sein Leid ausgemacht, während andere witzelten, dass die Familie West in den „versunkenen Ort“ verhext hat, eine metaphorische Hölle, die die strukturelle Unterdrückung der Schwarzen aus Jordan Peeles Get Out darstellt.
Hexenhaftes Marketing wird nicht von Hexen gebilligt
Die Kommerzialisierung der Hexenkultur funktioniert nicht immer. Goop, das angeblich 250 Millionen Dollar wert ist, wird oft für seine weiß getünchte Variante kommerzieller Spiritualität kritisiert, die es als „kosmische Gesundheit“ anpreist und mit 85-Dollar-Heilkristallen ausstattet. Die Kommerzialisierung der Hexenkultur ging kürzlich bei Sephora nach hinten los, als das Unternehmen versuchte, ein „Starter Witch Kit“ an Dilettanten zu verkaufen. Das verärgerte einige echte Hexen und zwang den Hersteller des Kits, sich zu entschuldigen und das Produkt vom Markt zu nehmen.
Heather Greene, Autorin von Bell, Book, and Camera, A Critical History of Witches in American Film and Television, merkt per E-Mail an, dass „(bis vor kurzem) die Hexe, allegorisch gesprochen, ein Beispiel dafür war, was eine gute Frau nicht sein sollte.
Man kann davon ausgehen, dass Anhänger von Wicca-, heidnischen oder anderen spirituellen Religionen nicht damit beschäftigt sind, Liebestränke in Kesseln zu brauen oder sich mit dunklen Künsten zu verjüngen. Das Wachstum der Bewegung begann bereits vor #MeToo und vor der Wahl Trumps, hat aber in einem Klima, in dem sich viele Frauen mit der Art und Weise auseinandersetzen, wie sie untergraben und angegriffen wurden, an Fahrt gewonnen.
„Die Hexe als Ikone findet gerade jetzt Anklang, weil wir in eine vierte Welle des Feminismus eingetreten sind“, sagte Pam Grossman, Autorin von What Is a Witch und Mitbegründerin der Occult Humanities Conference an der New York University, 2016 gegenüber Salon. „Wir definieren neu, wie Macht, Führung, Schönheit und Wert nach unseren eigenen Bedingungen aussehen. Und die Hexe ist das ultimative Symbol für weibliche Macht. Die Ausübung der Hexenkunst ist ein Weg, sich mit dieser Energie zu verbinden, die gerade jetzt so notwendig ist, da wir beginnen, kollektiv tausende von Jahren des Sexismus und der Unterdrückung zu korrigieren.“
Dennoch ist die Figur der Hexe, wie sie in ihren verschiedenen Iterationen gesehen wird, eine kulturelle Manifestation männlicher Ängste vor weiblicher Macht, und ihre Geschichte trägt ebenso viel dazu bei, die Unsicherheit der Männer wie auch die Widerstandsfähigkeit der Frauen aufzuzeigen.
Die Heilerinnen, Hebammen und Verfechterinnen der Frauengesundheit, die im mittelalterlichen Europa als Hexen verfolgt wurden, waren wohl frühe Wellness-Praktikerinnen.
Aber in einer Zeit, in der die Schönheits- und Wellness-Industrie ihren Fokus weg vom männlichen Blick verlagert, scheint es bei der hexenhaften Vermarktung von Jugend und Schönheit mehr denn je darum zu gehen, für diesen Blick zu performen.