Der Kadaver eines ausgestorbenen Höhlenbären, von dem man annimmt, dass er über 22.000 Jahre alt ist, wurde im abgelegenen Sibirien entdeckt – der einzige Fund dieser Art
- Reindeer-Hirten entdeckten vor kurzem den Kadaver eines ausgestorbenen Höhlenbären im schmelzenden Permafrost auf einer abgelegenen sibirischen Insel.
- Der Körper des Bären ist erhalten, mit seinen Zähnen, inneren Organen und sogar der Nase völlig intakt.
- Forscher gaben am Montag bekannt, dass der uralte Bär vor 22.000 bis 39.500 Jahren starb.
- Wissenschaftler haben schon früher Skelette von Höhlenbären ausgegraben, aber noch nie einen ganzen Kadaver wie diesen.
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Hoch über dem Polarkreis liegt eine Gruppe abgelegener sibirischer Inseln, wo Elfenbeinhändler und Wissenschaftler den Minusgraden trotzen, um nach ausgestorbenen Lebewesen zu suchen, die im schmelzenden Permafrost konserviert sind.
Auf den Lyakhovsky-Inseln wurde gerade ein noch nie dagewesener Fund gemacht: ein perfekt erhaltener erwachsener Höhlenbär – mit intakter Nase, Zähnen und inneren Organen.
Wissenschaftler glauben, dass der Höhlenbär vor 22.000 bis 39.500 Jahren gestorben ist. Seine Art, Ursus spelaeus, lebte während der letzten Eiszeit und starb dann vor 15.000 Jahren aus.
Der Kadaver wurde zuerst von Rentierzüchtern entdeckt, die Forscher der Nordöstlichen Föderalen Universität in Jakutsk, Russland, alarmierten.
„Dies ist der erste und einzige Fund seiner Art – ein ganzer Bärenkadaver mit Weichteilen“, sagte die NEFU-Forscherin Lena Grigorieva in einer Pressemitteilung vom Montag, in der sie den Fund bekannt gab.
Bislang hatten Wissenschaftler nur Skelette von Höhlenbären entdeckt – nie ein völlig intaktes Exemplar.
Ein Jahrtausende alter Kadaver
Höhlenbären streiften umher, als der größte Teil Europas und Asiens von Gletschern bedeckt war, und teilten sich die Landschaft mit Mammuts, Säbelzahnkatzen und riesigen Bodenfaultieren.
Die Kreaturen waren gewaltig: Männchen konnten bis zu 1 Tonne oder 2.200 Pfund wiegen, was etwa 500 Pfund schwerer ist als die größten heute lebenden Bären.
Greigorieva und seine Kollegen sagten, dass das Alter des Bären nur eine Schätzung sei, bis eine Kohlenstoffdatierung für mehr Präzision sorgen könne. Sie hoffen, den Kadaver noch genauer untersuchen und eine genetische Analyse durchführen zu können.
Der Kadaver eines anderen Höhlenbären – eines Jungtiers – wurde vor kurzem in Jakutien, Russland, gefunden, so dass Wissenschaftler hoffen, die DNA der beiden Tiere vergleichen zu können.
Auftauender sibirischer Permafrost hat auch andere Entdeckungen gebracht
Während sich der Planet erwärmt, beginnt der sibirische Permafrost – der Boden, der das ganze Jahr über gefroren bleibt – zu tauen. Mit dem Schmelzen des Permafrostbodens kommen auch die Lebewesen aus der Eiszeit zum Vorschein, die zehntausende von Jahren gefroren waren.
Auf den Lyakhovsky-Inseln, wo der Bär gefunden wurde, gibt es zahlreiche Überreste von Wollmammuts aus der letzten Eiszeit.
Im vergangenen Jahr entdeckten Wissenschaftler am Ufer eines Flusses in Jakutien einen 40.000 Jahre alten abgetrennten Wolfskopf mit Fell, Zähnen, Gehirn und Gesichtsgewebe.
Zu den anderen uralten Lebewesen, die im Eis von Jakutien gefunden wurden, gehören zwei ausgestorbene Höhlenlöwenjunge und ein 42.000 Jahre altes Fohlen.
Wenn die Temperaturen weiter steigen, werden wahrscheinlich noch mehr Überreste gefunden werden.
Lauren Frias hat zu dieser Geschichte beigetragen.