Der neue Probst
Alan M. Garber ’77, Ph.D. ’82 (M.D. Stanford ’83), jetzt Kaiser-Professor und Professor für Medizin und Wirtschaft in Stanford, wird am 1. September Harvards Probst, wie Präsident Drew Faust am 15. April bekannt gab. Garber tritt die Nachfolge von Dr. Steven E. Hyman (80) an, der das Amt seit 2001 innehatte und im vergangenen Dezember angekündigt hatte, dass er zum Ende dieses akademischen Jahres, also im Juni, zurücktreten werde.
„Ich fühle mich geehrt, bin aber auch sehr erfreut, diese wichtige Position in Harvard zu übernehmen“, sagte Garber bei einem Interview in der Massachusetts Hall (wo er mit einer alten Harvard-Krawatte erschien). „Ich wäre viel weniger begeistert“, sagte er später, „wenn dies das Harvard wäre, das ich als Student kannte.“ Die Universität der 1970er Jahre, so erklärte er, sei außergewöhnlich gewesen, „aber die Fortschritte, die sie seitdem gemacht hat, sind geradezu spektakulär“, und zwar sowohl im Hinblick auf die Qualität der einzelnen Fakultäten als auch auf die Art und Weise, wie die einzelnen Teile der Institution zusammenarbeiten; er zollte Hyman besondere Anerkennung für die Erzielung der letztgenannten Gewinne.
In einer Erklärung, die die Ankündigung begleitete, zitierte Faust das „Talent, die Bandbreite und die Vielseitigkeit“ ihres neuen Kollegen und sagte: „Alan ist eine herausragende akademische Führungspersönlichkeit, die eine außerordentlich breite Erfahrung in der Forschung über alle Disziplinen hinweg nach Harvard bringt. Er verfügt über einen scharfen Intellekt, ein tiefes Verständnis für die Herausforderungen, mit denen Forschungsuniversitäten konfrontiert sind, und eine Loyalität und ein Engagement für Harvard, zu dem er seit seiner Studienzeit enge Verbindungen unterhält.“
Die disziplinäre Breite ist offensichtlich. In Stanford ist Garber Professor (mit freundlicher Genehmigung) für Wirtschaftswissenschaften, Gesundheitsforschung und -politik sowie für Wirtschaftswissenschaften an der Graduate School of Business. Außerdem ist er Senior Fellow am Freeman-Spogli Institute for International Studies und am Stanford Institute for Economic Policy Research. Er leitet sowohl das Stanford Center for Health Policy als auch das Center for Primary Care and Outcomes Research an der School of Medicine seit deren Gründung und ist Stabsarzt am Veterans Affairs Palo Alto Health Care System, stellvertretender Direktor des VA Center for Health Care Evaluation und wissenschaftlicher Mitarbeiter des National Bureau of Economic Research (NBER) in Cambridge, wo er das Gesundheitsprogramm gründete und 19 Jahre lang leitete (Aufgaben, die ihn viermal jährlich nach Massachusetts zurückbrachten, wie er berichtete).
Garber deckt somit zwei sehr große akademische Bereiche in Harvard ab – die medizinische Forschung und Praxis sowie die Sozialwissenschaften – eine besonders nützliche Qualifikation für einen leitenden Verwaltungsangestellten, dessen Aufgaben sich auf die interdisziplinäre Zusammenarbeit und auf universitätsweite Fragen wie den Betrieb des Bibliothekssystems konzentrieren. (Sein Vorgänger, Hyman, studierte Philosophie und Geisteswissenschaften in Yale, wurde Professor für Psychiatrie an der Harvard Medical School, war Gründungsdirektor des interdisziplinären Programms Geist/Gehirn/Verhalten und wurde 1996 zum Leiter des National Institute of Mental Health ernannt. An dem Tag, an dem Garbers Ernennung bekannt gegeben wurde, scherzte Hyman über eine weitere Ähnlichkeit: ihr gemeinsames „rabbinisches Aussehen“ – obwohl man davon ausgeht, dass ein Bart keine formale Qualifikation für die Stelle ist.)
In einem Interview sagte Faust, dass bei ihren Überlegungen zu den Qualifikationen ein Bekenntnis zum Auftrag und zu den Werten der Universität sowie die persönliche Kompatibilität im Mittelpunkt standen. Darüber hinaus suchte sie jemanden mit einem „wirklich breiten Spektrum“ an Interessen und Neugier auf das breite Spektrum der Aktivitäten der Universität. Es war „für mich eine hohe Priorität, die richtige Person mit der ersten Reihe von Qualifikationen zu finden“, fuhr sie fort, „und, wenn möglich, in einem anderen Bereich als meinem eigenen, zum Beispiel in der Wissenschaft“, um ihre Arbeit als Historikerin zu ergänzen.
In Anbetracht von Garbers Verwaltungserfahrung sagte sie, dass ihre Gespräche mit ihm und denjenigen, die ihn kennen, das klare Urteil erbrachten, dass „er eine Führungspersönlichkeit ist“, die den Respekt der Kollegen genießt – was sich auch in seiner Arbeit im Stanford-Ausschuss widerspiegelt, der die Ernennungen von Lehrkräften mit fester Stelle überwacht (siehe unten). Bei seiner Rückkehr an eine Institution, an der er als Student, Doktorand, Professor und Mitglied des Gastkomitees der Medizinischen Fakultät tätig war, sagte Faust, dass Garber „die Gegend im wörtlichen und übertragenen Sinne kennt.“
Garber ist jetzt auch Elternteil in Harvard; er und seine Frau Ann Yahanda (eine nicht praktizierende Onkologin) haben vier Kinder, darunter Sohn Daniel, der im vergangenen Studienjahr das zweite Jahr am College absolviert hat.
Garbers doppeltes Interesse an Wirtschaft und Medizin wurde früh deutlich. Im Bericht zum fünfundzwanzigsten Jahrestag seines Studiums (er war Mitglied der Klasse von 1977 und erwarb 1976 seinen Bachelor und im vierten Jahr seinen Master) erinnert er sich: „Als Studienanfänger war ich ein zögerlicher und ambivalenter Medizinstudent. Nachdem Ec 10 den latenten Ökonomen in mir zum Vorschein gebracht hatte, wechselte ich meinen Schwerpunkt von Biochemie zu Wirtschaft. Diese Entscheidung führte zu einem Ph.D. in Wirtschaftswissenschaften in Harvard und einem gleichzeitigen M.D. in Stanford, und schließlich zu einer Karriere, die beide Interessen miteinander verband.“ Seine Dissertation trug den Titel „Costs and Control of Antibiotic Resistance“ (Kosten und Kontrolle der Antibiotikaresistenz)
Seine Forschung konzentrierte sich auf die Verbesserung der Gesundheitsversorgung und der Finanzierung, insbesondere für ältere Menschen. Laut seiner Stanford-Biografie hat Garber „Methoden zur Bestimmung der Kosteneffizienz von Gesundheitsmaßnahmen entwickelt“ und untersucht, „wie finanzielle und organisatorische Anreize strukturiert werden können, um sicherzustellen, dass eine kosteneffiziente Versorgung erfolgt“. Darüber hinaus erforscht er, wie klinische Praxismuster und Merkmale des Gesundheitsmarktes die Einführung von Technologien, die Gesundheitsausgaben und die Gesundheitsergebnisse in den Vereinigten Staaten und in anderen Ländern beeinflussen.“
Bei seiner Entscheidung, sich von der Forschung und – zumindest anfänglich – von der Lehre abzuwenden, sagte Garber, dass er die Herausforderungen, denen sich die Harvard-Fakultät, die Studenten und die Hochschulbildung gegenübersehen, sondiert habe: „Aber mein überwältigender Eindruck war, dass dies eine erstaunliche Institution ist, die gut positioniert ist“, um ihre Vorrangstellung zu erhalten und zu bewahren. Er freue sich darauf, Drew dabei zu unterstützen, den Weg in die Zukunft zu ebnen.“
Eines der Dinge, die ihn bei der Übernahme des Postens begeistert hätten, seien „die Menschen, mit denen ich zusammenarbeiten werde“, insbesondere ein Team von Dekanen, die er als effektive Mitarbeiter und visionäre Leiter ihrer jeweiligen Schulen beschrieb. Im Büro des Probsts, sagte er, würde er den Übergang von einem Professor, mit all der akademischen Autonomie, die das impliziert, zu einer „Rolle des Dienstes an der Universität“ machen.
In Stanford wurde Garber in ein Komitee „ohne Harvard-Analogie“ gewählt, das University Advisory Board, das die endgültige Entscheidung über alle Ernennungen von Dozenten und Lehrkräften trifft, und führte dort den Vorsitz. Durch diese Erfahrung, so Garber, habe er „die Arbeit enorm talentierter Menschen“ kennengelernt, die „außergewöhnliche Arbeit“ in Bereichen wie Studiokunst, Ingenieurwesen, Englisch und Physik leisteten. Dieses Verständnis dafür, wie Fakultätsmitglieder in verschiedenen Bereichen ihre Arbeit sehen, dürfte Garber bei einer der wichtigsten Aufgaben des Harvard-Provosts zugute kommen: der Leitung der Ad-hoc-Ausschüsse, die die endgültigen Entscheidungen über Berufungen auf unbefristete Professuren treffen – eine Rolle, die der Präsident nun teilweise abgegeben hat.
Was den Wechsel vom relativ zentralisierten Stanford zur legendären Dezentralisierung in Harvard betrifft, bei der jede Schule „auf ihrem eigenen Boden“ vorgeht, sagte Garber: „Die Realität ist, dass keine der beiden Institutionen in dem Extrem ist, das manchmal dargestellt wird.“ Abgesehen von den Organigrammen, so Garber, erfolge die Führung an den Forschungsuniversitäten durch einen Prozess der Überzeugung und des Konsenses. In letzter Zeit, fügte er hinzu, habe Harvard „eine viel größere Fähigkeit zur Zusammenarbeit“ über die Grenzen von Schulen und Einheiten hinweg gezeigt. „Es geht nicht so sehr um Zentralisierung, sondern darum, was man akademisch erreichen kann“, betonte er und verwies auf Kooperationen wie das Harvard Stem Cell Institute und die damit verbundene Abteilung für Stammzellen- und Regenerationsbiologie.
Garber sagte, er hoffe, auf solchen Kooperationen aufzubauen, ihren Umfang zu vergrößern und sie zu verfolgen, wo immer es angebracht sei. Der Bericht der Task Force für die Künste zum Beispiel – der Ende 2008 angesichts der Finanzkrise veröffentlicht wurde – sei voller „überzeugender“ Ideen; eine hohe Priorität sei es, „die Künste stärker in den Mittelpunkt des Lebens der Universität zu stellen“
Im Hinblick auf die Rahmenbedingungen für die Hochschulbildung räumte Garber ein, dass „unsere traditionellen Finanzierungsquellen bedroht sind“, insbesondere die Bundeszuschüsse für die Forschung von der National Science Foundation und den National Institutes of Health. Er verwies auch auf die wachsende Breite und Exzellenz der Universitäten in anderen Ländern und die allgemeine wirtschaftliche „Unsicherheit“. In Anbetracht dessen, so Garber, „muss jede große Universität auf alle möglichen Eventualitäten vorbereitet sein“, wobei Flexibilität und Geschicklichkeit an erster Stelle stehen.
Fundraising wird ebenfalls eine Priorität sein. Garbers Beteiligung an der Stanford-Kapitalkampagne (die sich jetzt dem Ende zuneigt) beschränkte sich auf die eines Fakultätsmitglieds, das bei Veranstaltungen sprach; er sagte, er habe keine administrative Rolle gespielt. Wo er involviert war, fand er die Begegnung mit Ehemaligen „enorm lohnend“, und er freue sich „sehr, sehr auf meine Interaktionen“ mit anderen Harvard-Alumni.
Ramsey-Professor für politische Ökonomie Richard Zeckhauser, der einer von Garbers Dissertationsberatern war (die anderen waren der Baker-Professor für Wirtschaftswissenschaften Martin Feldstein und der verstorbene Warburg-Professor für Wirtschaftswissenschaften Zvi Griliches), erinnert sich an seinen ehemaligen Studenten als „einen sehr klugen Doktoranden“ und einen „erfolgreichen akademischen Unternehmer“, der in Stanford ein „recht erfolgreiches“ Forschungsunternehmen leitete, das Mediziner und Wirtschaftswissenschaftler zusammenbrachte, und auch – was nicht selbstverständlich ist – „ein netter Mensch, mit dem man gut auskommt.“
Garbers Auftritt auf dem Campus am 15. April fand unmittelbar vor dem jährlichen Boston-Marathon statt, an dem er bereits teilgenommen hat. Unter Berufung auf die Rollen des neuen Rektors als Marathonläufer, Arzt und Mikroökonom sagte Zeckhauser, dass Garber „die Energie des Ersten, die Umgangsformen der Besten des Zweiten und das Verständnis für die Ressourcen des Dritten“ in sich vereint – ein breites und äußerst nützliches Spektrum an Eigenschaften für die Herausforderungen, denen er nun gegenübersteht.