Die 6 verrücktesten Tierversuche

Intro

Forscher in Südkorea fügten kürzlich ein Gen in die DNA eines Beagles ein, das den Hund unter ultraviolettem Licht grün leuchten ließ. Das Experiment war jedoch nicht nützlich, sondern einfach nur eine Übung in Genmanipulation, ein auffälliges Kunststück, das den Weg zu praktischeren Gentherapien weisen könnte. Dies ist nur das jüngste Beispiel in einer langen Geschichte von verrückten und manchmal ethisch umstrittenen Tierversuchen, von denen einige zu unschätzbaren medizinischen Anwendungen für den Menschen geführt haben. Hier sind einige unserer Lieblingstaten in der Geschichte der Frankenstein-esken Wissenschaft.

Multi-Hund

In den 1950er Jahren leistete ein sowjetischer Wissenschaftler namens Wladimir Demichow Pionierarbeit auf dem Gebiet der Organtransplantation mit Hunden. In einem berühmt-berüchtigten Experiment schuf er einen „Multi-Hund“, sicherlich eine der verblüffendsten Kreaturen, die der Mensch je erschaffen hat.

In einem Artikel des Time Magazine von 1955 heißt es, Demikhov habe „den größten Teil des Körpers eines kleinen Welpen entfernt und den Kopf und die Vorderbeine auf den Hals eines erwachsenen Hundes verpflanzt. Das Herz des großen Hundes … pumpte genug Blut für beide Köpfe. Als der Mehrhund nach der Operation wieder zu sich kam, wachte der Kopf des Welpen auf und gähnte. Der große Kopf warf ihm einen verwirrten Blick zu und versuchte zunächst, ihn abzuschütteln.“

Besonders bemerkenswert ist, dass beide Hunde nach der Operation ihre eigenen Persönlichkeiten behalten haben. „Obwohl er durch das Fehlen eines eigenen Körpers behindert war, war er so verspielt wie jeder andere Welpe. Er knurrte und knurrte mit gespielter Grimmigkeit oder leckte die Hand ab, die ihn streichelte. Der Wirtshund war von all dem gelangweilt, versöhnte sich aber bald mit dem unberechenbaren Welpen, der ihm aus dem Hals gewachsen war. Wenn er durstig wurde, bekam auch der Welpe Durst und leckte eifrig Milch. Wenn es im Labor heiß wurde, streckten sowohl der Wirtshund als auch der Welpe ihre Zungen heraus und hechelten, um sich abzukühlen.“

Unglücklicherweise war das Experiment kein voller Erfolg: „Nach sechs Tagen des Zusammenlebens starben beide Köpfe und der gemeinsame Körper.“

Earmaus

In einer Diashow über verrückte Tiere, wer könnte die kleine Ohrmaus vergessen. Das „Ohr“, das aus dem Rücken dieses Labornagers ragte, hörte nichts: Es handelte sich in Wirklichkeit nur um eine ohrförmige Gewebestruktur, die durch die Aussaat menschlicher Knorpelzellen in eine biologisch abbaubare Form gezüchtet wurde. Die Vacanti-Maus, wie sie offiziell genannt wird, wurde von Dr. Charles Vacanti, einem Transplantationschirurgen, und seinen Kollegen am Massachusetts General Hospital mit einem Ohr ausgestattet. Sie führten das Kunststück 1995 durch, um eine mögliche Methode der Knorpeltransplantation bei menschlichen Patienten zu demonstrieren.

Riesenhybride

Nicht alle seltsamen Tierversuche führen zu abscheulichen Monstrositäten. Nehmen Sie zum Beispiel Liger, die prächtigen Nachkommen von männlichen Löwen und weiblichen Tigern, die sich in Gefangenschaft ineinander verlieben, wenn sich ihre Wege kreuzen. Mit einem Gewicht von über 900 Pfund und einer Länge von 1,20 m sind Liger die größten Katzen der Erde und wiegen fast 100 Mal mehr als Hauskatzen und fast doppelt so viel wie Panthera tigris oder Panthera leo.

Abgesehen davon, dass sie ein unerklärlich gigantisches Wachstum an den Tag legen, macht die „hybride Kraft“ diese Tiere auch gesünder und manchmal langlebiger als ihre Eltern. Zu dem genetischen Rätsel, warum Löwen so groß werden, kommt hinzu, dass Tigon-Hybriden, die von männlichen Tigern und weiblichen Löwen geboren wurden, keine solche Anomalie aufweisen; sie sind einfach nur tigergroß.

Roboter-Affe

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Im Jahr 2010 brachten Neurobiologen an der Universität von Pittsburgh einem Affen bei, einen fortschrittlichen Roboterarm mit seinen Gedanken zu steuern. Sie setzten dem Affen zwei Hirnimplantate ein, je eines in den Hand- und Armbereichen seines motorischen Kortex. Diese überwachten das Feuern der motorischen Neuronen und sendeten die Informationen an einen Computer, der die Muster in Befehle für den Roboterarm umsetzte. So war der Affe in der Lage, den Arm, der über nicht weniger als sieben Freiheitsgrade verfügte, allein mit seinen Gedanken zu steuern. Er lernte, mit ihm nach Futtertabletten zu greifen, Knöpfe zu drücken und Knöpfe zu drehen.

Die Wissenschaftler haben nicht nur herumgealbert: Ihre Arbeit könnte zu Gehirn-Maschine-Schnittstellen führen, die es gelähmten Menschen ermöglichen, fortschrittliche Prothesen mit ihrem Verstand zu bedienen, so wie wir unsere fleischlichen Gliedmaßen bewegen.

Drogenabhängige Spinnen

Im Jahr 1995 untersuchten NASA-Wissenschaftler die Auswirkungen verschiedener gängiger Medikamente auf die Webfähigkeiten von Spinnen.Sie dachten, dass es möglich sein könnte, die periodische Struktur (oder deren Fehlen) der mit Medikamenten gesponnenen Spinnennetze zu analysieren, um die relative Toxizität der Medikamente zu bestimmen. Der Versuch blieb erfolglos, was vielleicht daran liegt, dass es schwierig ist, die Toxizität einer bestimmten Chemikalie für den Menschen auf die Toxizität für Spinnentiere zu übertragen.

Allerdings scheint es Ähnlichkeiten zwischen den Auswirkungen der Medikamente auf die beiden Arten zu geben. Den Forschern zufolge gelang es der Spinne, die auf Marihuana war, ganz gut zu weben, aber dann langweilte sie sich oder war abgelenkt und wurde nicht fertig. Die Spinne auf Speed war zwar sehr schnell, hatte aber keinen Überblick über das Gesamtbild: Sie hinterließ große Lücken. Die Spinne auf LSD webt ein psychedelisches, symmetrisches Netz, das zwar sehr hübsch ist, aber keine Käfer fängt.

Das bringt uns zu Koffein. Wenn man sich das Bild anschaut, dann hat die koffeinhaltige Spinne eindeutig schlecht abgeschnitten, und das könnte auf die Kluft hinweisen, die zwischen Menschen und Spinnentieren besteht. Wenn ich eine Webspinne wäre, würde dieses Bild definitiv dem Weben vor dem Kaffee entsprechen, nicht dem nach dem Kaffee.

Türkenliebe

Wenn es um die Vorliebe für bestimmte weibliche Körperteile geht, stehen Truthähne den Männern in nichts nach.

In den 1960er Jahren fanden Truthahnbiologen der Pennsylvania State University heraus, dass sich Männchen mit einem lebensechten Modell eines weiblichen Truthahns ebenso eifrig paarten wie mit einem lebenden Exemplar, wenn man sie in einen Raum brachte. Die Forscher entfernten daraufhin Stück für Stück Teile des Modells, um den Mindestreiz zu ermitteln, der nötig ist, um die Vögel zu erregen, bevor sie das Interesse verlieren. Fehlende Schwänze, Flügel und Füße waren den verliebten Männchen völlig egal. Sogar das Fehlen des Körpers selbst machte ihnen nichts aus: Als von dem Modellweibchen nur noch ein Kopf auf einem Stock übrig war, versuchten die Männchen immer noch, sich mit ihm zu paaren.

Die Forscher spekulierten, dass die Fixierung der männlichen Truthähne auf den Kopf mit ihrem Paarungsstil zusammenhängt. Wenn sie ein Weibchen besteigen, bedecken sie es vollständig, bis auf den Kopf. Da sie nur diesen sehen können, wird der Kopf zum Mittelpunkt ihrer erotischen Begierde.

Ein seltsames Experiment. Mit noch seltsameren Ergebnissen.