Die Axis Mundi: Heilige Stätten, wo der Himmel auf die Erde trifft

Was haben der Berg Fuji in der japanischen Kultur, der Felsendom auf dem Tempelberg, Mekka im Islam und die Black Hills der Sioux gemeinsam? Sie alle sind Beispiele für den Glauben an die axis mundi – ein wahrgenommenes Zentrum der Welt, in dem Himmel und Erde miteinander verbunden sind. Dieses Konzept ist auch unter anderen Namen bekannt, darunter der „Weltenbaum“, die „Weltsäule“ und die „kosmische Achse“.

Seit dem Altertum haben viele Kulturen ihr Heimatland als Mittelpunkt der Welt betrachtet, da es der Mittelpunkt des ihnen bekannten Universums war. Das beste Beispiel für diesen Glauben ist die chinesische Zivilisation. In der chinesischen Sprache ist China als 中国 bekannt, was wörtlich übersetzt das „Reich der Mitte“ bedeutet. In ähnlicher Weise sahen die alten Ägypter ihr Land als das Zentrum der Welt an, in dem die Ordnung herrschte, während in den Ländern jenseits ihrer Grenzen das Chaos regierte.

• Die nordische Legende vom Weltenbaum – Yggdrasil
• Die königliche Straße des Königs der Welt und der uralte Mittelpunkt der Erde
• Der heilige Omphalos-Stein, Nabel der Welt und Kommunikator der Götter

Karten aus dem Mittelalter platzierten Jerusalem im Zentrum der Erde. ( Public Domain )

Wo sich Himmel und Erde treffen

In diesem Reich im Zentrum der Welt gibt es einen bestimmten Punkt, von dem man glaubte, dass er Himmel und Erde miteinander verbindet oder dass die Entfernung zwischen ihnen am geringsten ist. Dieser Punkt, der auch als Achse der Welt bekannt ist, wurde oft einem erhöhten Ort wie einem Berg zugeschrieben, da er symbolisch in den Himmel ragt. Im Falle der chinesischen Zivilisation wird beispielsweise der mythologische Berg Kunlun, der im Taoismus als „Berg in der Mitte der Welt“ gilt, als Achse mundi angesehen.

Pfirsichfest der Königinmutter des Westens, ein Gemälde aus der chinesischen Ming-Dynastie aus dem frühen 17. Jahrhundert. (PericlesofAthens/ CC BY SA 2.0 ) Es handelt sich um ein mythologisches Ereignis, das traditionell auf der axis mundi – dem Kunlun-Berg – stattfindet.

Ein weiteres Beispiel: Im Hinduismus werden sowohl der Berg Meru in Indien als auch der Berg Kailash in Tibet als die Achse der Welt angesehen, da Himmel und Erde als nahe beieinander liegend gelten. Die Existenz mehrerer Zentren wird keineswegs als Widerspruch angesehen. So glaubten beispielsweise die alten Griechen, dass der Nabel der Erde (der so genannte „Omphalos“) an mehreren Orten existierte, vor allem in Delphi. Darüber hinaus glaubten sie auch an einen kosmischen Weltenbaum sowie an den Olymp als Wohnsitz ihrer Götter.

Eine Illustration der hinduistischen Bedeutung des Berges Kailash. Sie zeigt die heilige Familie Shivas und Ganeshas. Aus dem 18. Jahrhundert. ( Public Domain )

Wege schaffen, um die Entfernung zu verringern

In einigen Kulturen wird die Achse der Welt nicht durch natürliche, sondern durch vom Menschen geschaffene Merkmale dargestellt. Die alten Babylonier und Sumerer bauten zum Beispiel Stufenpyramiden, die als „Zikkurat“ bekannt sind und als künstliche Berge gedient haben sollen. In einigen Fällen kann die axis mundi, obwohl sie ein natürliches Merkmal ist, durch ein vom Menschen geschaffenes dargestellt werden. Das berühmte Angkor Wat in Kambodscha zum Beispiel wurde von den Khmer als Symbol für den Berg Meru entworfen. Dieser heilige Berg soll sich auch in der Gestaltung der Stupas (ein hügelartiges Bauwerk, das normalerweise zur Aufbewahrung der Reliquien des Buddha oder anderer buddhistischer Heiliger errichtet wird) im Buddhismus widerspiegeln.

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Ziggurat auf der Ali Air Base, Irak. ( Public Domain )

Die axis mundi kann noch in anderen Formen existieren. In der nordischen Kosmologie gibt es zum Beispiel neun verschiedene Welten, die durch einen massiven Eschenbaum namens Yggdrasil verbunden sind. Die axis mundi kann aber auch noch abstraktere Formen annehmen. Im schamanistischen Glauben wird die axis mundi beispielsweise als eine Art Pfad betrachtet, der es dem Schamanen ermöglicht, durch Zeit und Raum zu reisen. Diese Form des Reisens ermöglicht es dem Schamanen, zu heilen, Weisheit aus anderen Welten zu erlangen und Seelenstücke zurückzuholen.

Yggdrasil, der riesige mythische Baum, der die neun Welten in der nordischen Kosmologie miteinander verbindet. ( CC BY 2.0 )

Schließlich werden wir Menschen in einigen Glaubenssystemen als die Achse der Welt angesehen, da wir uns zwischen Himmel und Erde befinden. Nach dem Chakra-System im Hinduismus und Buddhismus wird der menschliche Körper als ein Pol oder eine Säule zwischen Himmel und Erde betrachtet. Man glaubt, dass der Körper ein Tempel ist und dass der Mensch in der Lage ist, seine irdische Existenz durch Meditation und Gebet zu transzendieren. Die Idee des menschlichen Körpers als axis mundi findet sich auch in Leonardo da Vincis Vitruvianischem Menschen sowie in den Praktiken von Yoga und Tai Chi.

Stupas, mit der Nordwand des Berges Kailash im Hintergrund – beides sind Symbole der axis mundi. Quelle: CC BY-SA 4.0

Bild oben: Eine Darstellung des Lebensbaums oder der axis mundi. Quelle: lahilden

Von: Wu Mingren