Die Clowns des Ozeans: Anemonenfische des Indopazifiks

Meine Beobachtungen von Anemonenfischen haben mich zu Tauchzielen im gesamten Indopazifik geführt, darunter Australien, die Philippinen, Indonesien, Mikronesien und die Fidschis. In diesen Gebieten gibt es eine große Vielfalt an Anemonenfischen zu beobachten und zu fotografieren.

Die gesamte indopazifische Region ist reich an einzigartigen und schönen Arten von Wirbeltieren im Meer. Taucher aus der ganzen Welt zieht es in den Indopazifik, weil die Vielfalt unter der Oberfläche des Ozeans so aufregend ist. Die winzigen Anemonenfische werden jedoch vielleicht mehr als jede andere Fischart mit diesem Gebiet identifiziert und sind vielleicht das am häufigsten verwendete Fotomotiv, um das Interesse am Tauchen dort zu wecken.

In der Natur sind Anemonenfische oder Clownfische immer in enger Verbindung mit großen Seeanemonen zu finden, die ihrerseits auf relativ flachen Korallenriffen zu finden sind. Es ist die symbiotische Beziehung zwischen den Fischen und den Anemonen, die diese Fischart für die Wissenschaft besonders interessant macht.

Charakteristika und Verhalten

Insgesamt gibt es etwa 27 verschiedene Arten von Anemonenfischen, die mit etwa 13 verschiedenen Arten von Anemonen zusammenleben. In freier Wildbahn sind erwachsene Clownfische nie ohne Anemone anzutreffen. Sie verbringen die meiste Zeit damit, in und um die Tentakel der Anemonen zu schwimmen, legen ihre Eier neben den Anemonen ab und wagen sich nur selten in die Ferne. Bei Alarm suchen die Anemonenfische Schutz zwischen den Tentakeln der Anemone.

Diese Fische entwickeln eine spezielle Schleimschicht über ihrem Körper, die sie vor den gefährlichen stechenden Nematocysten schützt, die in den Tentakeln enthalten sind. Als Gegenleistung für diesen Schutz ernähren sich die Anemonenfische von ihrer Wirtsanemone, versorgen sie mit Sauerstoff und beseitigen Abfallstoffe. Es wird angenommen, dass einige dieser Anemonenfische die Anemonen auch vor natürlichen Fressfeinden wie Schmetterlingsfischen schützen.

Die Anemonenfische sind kleine, farbenprächtige Fische. Ihre Farben reichen von Braun-, Orange-, Rosa- und Rottönen mit einem oder mehreren schwarzen, weißen oder hellblauen Balken oder Streifen für jede einzelne Art. Diese Fische schwimmen mit einer ausgeprägten aufsteigenden und abfallenden Kippbewegung, was ihnen den allgemeinen Spitznamen „Clownfisch“ eingebracht hat.“

Einige der häufigsten Arten von Anemonenfischen, die im indopazifischen Raum vorkommen, sind der rot-schwarze Anemonenfisch, Amphiprion melanopus; der orangefarbene Anemonenfisch, Amphiprion chrysopterus; der rosa Anemonenfisch, Amphiprion perideraion; der Gelbschwanz-Anemonenfisch, Amphiprion clarkii; und der Ocellaris-Anemonenfisch, Amphiprion ocellaris.

Symbiose

Abgesehen von einer kurzen Larvenzeit, während der er einfach zwischen Plankton in der Wassersäule treibt, findet man Anemonenfische selten ohne eine Wirtsanemone. Eine solche Beziehung zwischen zwei sehr unterschiedlichen Tierarten wird als Symbiose bezeichnet, oder „die Situation, in der zwei Arten von Organismen in einer für beide nützlichen oder notwendigen Verbindung zusammenleben“. Es ist diese faszinierende Beziehung zwischen Fischen und Anemonen, die das meiste Interesse auf sich zieht.

Meeresanemonen gehören zum Stamm der Nesseltiere (Cnidaria oder Coelenterata), einer großen und vielfältigen Gruppe relativ einfacher, aber vielseitiger Meerestiere, die mit mikroskopisch kleinen, harpunenartigen Stechkapseln bewaffnet sind, die als Nematocysten oder Stechzellen bekannt sind. Seeanemonen besitzen Hunderte von Tentakeln und können ihre Beute stechen, indem sie durch diese Tentakel Gift freisetzen.

Taucher, die schon einmal mit brennenden Feuerkorallen oder stechenden Hydroiden in Berührung gekommen sind, wissen sicherlich, dass die Nematozysten ausgestoßen werden, wenn sie durch den Kontakt mit anderen Organismen angeregt werden. Die Nematocysten befinden sich besonders dicht an der Oberfläche der Tentakel der Anemone. Die fleischfressende Seeanemone ergreift ihre Beute mit diesen stechenden Tentakeln und hält sie fest, um sie dann mit den Tentakeln zu ihrem Mund zu befördern. Es ist sehr interessant, dass die Anemonenfische in dieser unwirtlichen Umgebung gedeihen, die für andere Fische so tödlich ist.

Anemonenfische haben wie alle anderen Fische eine Schleimschicht auf ihrer Haut, die verhindert, dass sie von den Anemonen gestochen werden. Die Schleimschicht der Anemonenfische ist dicker und chemisch anders als die Schleimschicht anderer eng verwandter Fische, die nicht mit einer Anemone zusammenleben. Es wird vermutet, dass der Anemonenfisch diese Schicht beim ersten Kontakt mit seiner Wirtsanemone erwirbt.

Vermutlich verändert die Anemone die Schleimschicht des Fisches oder ergänzt sie auf irgendeine Weise, so dass sie eine Art Tarnvorrichtung für den Fisch darstellt. Es wird vermutet, dass eine mechanische Stimulation allein nicht ausreicht, um das Feuern der Nematozysten auszulösen, sondern dass es eine Kombination aus Kontakt und einer bestimmten chemischen Stimulation sein muss. Auf diese Weise vermeidet der Anemonenfisch, gestochen zu werden, weil die Anemone chemisch gesehen nicht weiß, dass er da ist.

Biologie und Zucht

Anemonenfische beginnen ihr Leben als Männchen und machen dann eine vollständige physiologische Veränderung ihrer Fortpflanzungsorgane durch, wodurch sie zu Weibchen werden. Obwohl diese Veränderung physiologisch ist, wird sie durch soziale Signale innerhalb der Familie der Anemonenfische, die in einer einzigen Anemone leben, herbeigeführt. Anemonenfische sind monogam, wobei jede Anemone nur von einem erwachsenen Laichpaar einer bestimmten Art bewohnt wird. Das Weibchen ist in der Regel etwas größer als das Männchen.

In der Regel lebt nur eine Anemonenfischart in einer einzigen Anemone, obwohl rosa Anemonenfische gelegentlich mit verschiedenen anderen Anemonenfischen beobachtet werden. Bei zahlreichen Gelegenheiten habe ich beobachtet, dass Gelbschwanz-Anemonenfische, Amphiprion clarkii, ihre Anemone mit einem erwachsenen Paar rosa Anemonenfische, Amphiprion perideraion, teilen.

Die rosa Anemonenfische sind kleiner und wirken viel weniger aggressiv als die Gelbschwanz-Anemonenfische. Die rosa Anemonenfische neigen dazu, sich hinter der Anemone zu verstecken, wenn ihnen Gefahr droht, während die Gelbschwanz-Anemonenfische ihre Wirtsanemone aggressiv schützen. Dies gilt auch für andere Anemonenfischarten wie den Sattelanemonenfisch, der sich Tauchern oft mutig entgegenstellt und sie beißt.

Wenn junge Anemonenfische die Geschlechtsreife erreichen, suchen sie sich eine unbesetzte Anemone. Wenn jedoch dem Weibchen etwas zustößt, macht das Brutmännchen eine physiologische Geschlechtsumwandlung durch, indem es zum Brutweibchen wird, und das größte Jungtier wird schnell zum Brutmännchen.

Es ist leicht zu erkennen, welche Vorteile es hat, dass die Anemonenfische sowohl männliche als auch weibliche Geschlechtsorgane besitzen. Sie sind zur Sicherheit in ihrer schützenden Anemone eingesperrt, und das zweitgrößte erwachsene Männchen kann schnell die Rolle des brütenden Weibchens übernehmen, wenn einem der erwachsenen Paare etwas zustößt. So gibt es immer ein Weibchen und ein dominantes Männchen, was eine stabile Sozialstruktur unter den in einer Anemone lebenden Fischen aufrechterhält.

Nestbau

Anemonenfische sind Nestbauer. Das laichende Paar wählt einen Nestplatz auf dem Substrat neben der Basis seiner Wirtsanemone. Die Fische zerren an den unteren Rändern und Tentakeln der Anemone, um sie zum Zurückziehen zu bewegen, damit der Nestplatz freigelegt und gereinigt werden kann. Die Eier im Nest werden während der Brutzeit von dem erwachsenen Männchen mit dem Mund beschnäbelt und aufgefächert.

Auf den Fidschi-Inseln beobachtete ich kürzlich ein Paar Orangenflossen-Anemonenfische, die sich um das Nest kümmerten, das auf dem Substrat neben der Wirtsanemone lag. In der Anemone befanden sich vier Fische: zwei erwachsene Tiere und zwei kleinere Jungtiere. Die Anemone selbst hatte einen Durchmesser von etwa 20 Zoll. Das Weibchen, das etwa vier oder fünf Zentimeter lang war, stellte sich Tauchern drei bis vier Meter von der Anemone entfernt entgegen und gab laute gackernde Geräusche von sich. Bei zahlreichen Gelegenheiten verließen beide erwachsenen Fische die Nähe der Anemone und versuchten, die Taucher zu vertreiben.

Einmal beobachtete ich, wie die größeren Fische tatsächlich auf Luftblasen bissen. Selbst wenn die Taucher von der Anemone wegschwammen, patrouillierten die erwachsenen Fische in einem Bereich, der viel größer war als die tatsächliche Größe der Anemone, und schwammen manchmal bis zu sechs bis acht Fuß von ihrem Schutz weg.

Der zweitgrößte Fisch des Paares, von dem ich annehme, dass es sich um das Männchen handelt, war am aufmerksamsten, wenn es um das Nest ging, bewachte es gegen Eindringlinge und hielt es sauber. Es schien sich nur ungern vom Nest und dem Schutz der Tentakel der Wirtsanemone zu entfernen. Jedes Mal, wenn das Männchen den Bereich des Nestes erreichte, schien es entweder in das Substrat um das Nest herum zu beißen oder eines oder mehrere der Eier zu verschlingen.

Eine der aggressivsten Arten ist der Sattelanemonenfisch, Amphiprion polymnus. Wenn sie ihre Eier schützen, schwimmen sie bis zu 10 Fuß von ihrer Wirtsanemone weg, um Taucher zu jagen oder zu konfrontieren. Es ist nicht ungewöhnlich, dass sie an den Fingerspitzen so fest zubeißen, dass Blut fließt. Sattel-Clownfische bewohnen normalerweise Anemonen, die in flachen, sandigen Bereichen zu finden sind, weit weg von den Hauptstrukturen des Riffs.

Es ist klar, dass Anemonenfische viele Vorteile aus ihrer Verbindung mit der Wirtsanemone ziehen. Sie sind im Allgemeinen schlechte Schwimmer und würden sich außerhalb des Schutzes der Tentakel der Anemone wahrscheinlich nicht wohl fühlen. Der Anemonenfisch genießt nicht nur Schutz vor seinen Feinden, sondern ernährt sich auch von Essensresten und Abfällen der Anemone.

Die durch die Interaktion mit der Anemone hervorgerufenen Veränderungen seiner Schleimhülle machen ihn möglicherweise auch widerstandsfähiger gegen Hautkrankheiten und Parasiten. Nicht so klar ist, welchen Nutzen die Anemone aus der Beziehung zieht. In den meisten Fällen ist die Vergesellschaftung der Anemone mit dem Anemonenfisch zwar hilfreich, aber sicher nicht notwendig für die Existenz der Fische.

Das Fotografieren von Anemonenfischen ist oft problematisch, weil die Fische sich ständig zu bewegen und zu verstecken scheinen. Wenn man sich jedoch die Zeit nimmt, eine Familie von Anemonenfischen zu beobachten, wird man oft feststellen, dass sie in Mustern schwimmen. Und wenn sie sich an deine Anwesenheit gewöhnt haben, werden sie dich schließlich nicht mehr als Bedrohung wahrnehmen und dich näher heranlassen.

Beim Tauchen im Indopazifik habe ich zahlreiche wunderbare Arten von Anemonenfischen beobachtet und viele ihrer Eigenarten beiläufig festgestellt. Die Natur hat sich wieder einmal selbst übertroffen, indem sie ein so schönes und interessantes Tier geschaffen hat. Meeresbiologen haben erst an der Oberfläche gekratzt, um mehr über diese Fische zu erfahren. Ich freue mich darauf, noch mehr Arten dieser besonderen Tiere zu sehen und ihre Possen zu beobachten, die ihrem Ruf und ihrer Bezeichnung als Clownfisch der Meere alle Ehre machen. ■