Die Entwicklung des Wettbewerbsrechts in Thailand – Tilleke & Gibbins

Das lang erwartete neue thailändische Wettbewerbsgesetz B.E. 2560 (2017) (TCA) ist am 5. Oktober 2017 in Kraft getreten, und die umfassenden Reformen der materiell- und verfahrensrechtlichen Vorschriften gegenüber der Vorgängerversion des Gesetzes waren sowohl effektiv als auch revolutionär. Das TCA legt eine effiziente Struktur für die Wettbewerbskommission (TCC) fest und gewährt ihrer Verwaltungsstelle, dem Office of Trade Competition Commission (OTCC), Unabhängigkeit. Infolgedessen nimmt die Durchsetzung dieses Gesetzes, die in den letzten 20 Jahren fast nicht stattgefunden hat, an Fahrt auf. In diesem Artikel werden die laufenden Entwicklungen im Rahmen dieses Gesetzes in den letzten Jahren untersucht und seine aktuelle Anwendung durch die Erörterung einiger der jüngsten Leitlinien der TCC beleuchtet. TCC: Eine Regulierungsbehörde für Entwickler Seit ihrer Einrichtung im Jahr 2018 hat die TCC bewiesen, dass ihre Rolle und ihre Aufgaben über die einer herkömmlichen Regulierungsbehörde und eines Gesetzesvollstreckers hinausgehen. Mit Unterstützung ihrer Ad-hoc-Unterausschüsse überwacht die TCC aktiv das Verhalten der Wirtschaftsbeteiligten und das Wettbewerbsniveau in verschiedenen Märkten und Sektoren, und die Kommission ist bekannt für die Bekanntmachung des TCA und die Einführung neuer gesetzlicher Regelungen. Über verschiedene Kanäle und Plattformen wurden eine Reihe von Verordnungen, Berichten über die Marktbedingungen, Pressemitteilungen, Urteile und vorsorgliche Erklärungen veröffentlicht, und der Sprecher der TCC tritt häufig in den Medien auf, um die Öffentlichkeit aufzuklären. Zur Rationalisierung des Informationsaustauschs und der Zusammenarbeit haben die TCC und die OTCC ein MOU mit sechs sektoralen Regulierungsbehörden geschlossen, darunter die Securities and Exchange Commission of Thailand, das Office of Insurance Commission und andere. Die TCC hat auch ihre Präventivbefugnis ausgeübt, um verdächtige Handelspraktiken und Transaktionen zu verhindern. Gegen potenzielle Verstöße wie unfaire Handelspraktiken von Betreibern von Lebensmittellieferplattformen und eine geplante Fusion von potenziell marktbeherrschenden Großkrankenhäusern wurden Verbotswarnungen ausgesprochen. Die TCC hat erkannt, dass die Förderung der Einhaltung der Vorschriften ebenso wichtig ist wie deren Durchsetzung. Neben Verordnungen und Mitteilungen, in denen Regeln und Beschränkungen festgelegt sind, hat die TCC damit begonnen, Handbücher, allgemeine Richtlinien und marktspezifische Leitlinien zu veröffentlichen, wie in der nachstehenden Tabelle zusammengefasst. Die TCC ist befugt, über mutmaßliche Verstöße zu entscheiden und Fusionsanträge zu genehmigen oder abzulehnen. Alle Fälle, die bisher bei der TCC eingegangen sind, wurden zügig bearbeitet, und die Entscheidungen – zusammen mit ihrer Begründung – wurden mit bemerkenswerter Effizienz veröffentlicht. Die nachstehenden Diagramme veranschaulichen die Statistiken für die von der TCC im Zeitraum 2019-2020 entschiedenen Fälle. Trotz der relativ geringen Anzahl von Fällen, die zu Sanktionen führten, ist es bemerkenswert, dass diese Sanktionen gleichmäßig angewandt wurden und weitreichend sind. Zu den Rechtsverletzern, gegen die Geldbußen verhängt oder Unterlassungsanordnungen ausgesprochen wurden, gehören ein großer Hersteller von Energydrinks, moderne Handelsunternehmen und ein Automobilzulieferer. Aufgrund ihres guten Rufs und der Höhe der Bußgelder haben diese Sanktionen große Aufmerksamkeit in der Öffentlichkeit und den Medien erregt. Weitere öffentliche Aufmerksamkeit erregte die Übernahme eines großen Einzelhändlers durch einen anderen thailändischen Einzelhandelsriesen in Höhe von 10,6 Mrd. USD Ende 2020 (die von der TCC schließlich unter bestimmten Bedingungen genehmigt wurde), die den Ermessensspielraum der TCC ins Rampenlicht rückte und zu einem wegweisenden Fusionskontrollfall in Thailand wurde. Richtlinien zu unlauteren Handelspraktiken Die Bestimmung des TCA zu unlauteren Handelspraktiken zielt darauf ab, Handelspraktiken zu verhindern, die anderen Marktteilnehmern Schaden zufügen. Diese Bestimmung hat eine große Reichweite und kann Handelspraktiken verbieten, die in einigen Branchen üblich geworden sind. Im Laufe der Zeit wird die TCC ihren Ansatz verfeinern, indem sie bestimmte Märkte oder Branchen beobachtet und untersucht und aktiv nach unlauteren Handelspraktiken oder Absprachen und leidenden Parteien sucht. Bislang hat die TCC vier spezifische Branchen gefunden, in denen die Kommission es für notwendig erachtet hat, einzugreifen und das Marktverhalten einer Partei zu regulieren, um eine andere, schlecht behandelte Partei zu schützen. Infolgedessen hat die TCC marktspezifische Richtlinien für den modernen Handel, das Franchise-Geschäft, den Obsthandel und – in jüngster Zeit – die Lebensmittellieferung eingeführt. Um zu verdeutlichen, wie die TCC eingreifen kann, werden im folgenden Abschnitt diese neuesten Leitlinien im Detail betrachtet. Leitlinien für Lebensmittellieferungen Die COVID-19-Pandemie hat dem elektronischen Handel und den Lebensmittellieferdiensten über Online-Plattformen, von denen die Gaststättenbetreiber immer stärker abhängig geworden sind, ein phänomenales Wachstum beschert. Die wachsende Marktmacht der Plattformen veranlasste die TCC, Leitlinien zur Kontrolle des Verhaltens der Plattformbetreiber herauszugeben, insbesondere in Bezug auf ihre Handelspraktiken und Vertragsbedingungen für die teilnehmenden Restaurants. Die Richtlinien zu unlauteren Handelspraktiken zwischen digitalen Plattformbetreibern für Essenslieferungen und Restaurants wurden am 23. November 2020 im Staatsanzeiger veröffentlicht und traten am 23. Dezember 2020 in Kraft. Die Leitlinien beschreiben die Grundsätze bewährter Praktiken und geben die Vereinbarungen, Bedingungen und Beschränkungen an, die Betreiber von Essenslieferungsplattformen den an ihrer Plattform teilnehmenden Restaurants auferlegen können oder nicht. Der wichtigste Grundsatz der TCC-Leitlinien für Essenslieferungen ist, dass das Geschäftsverhalten und die Geschäftsbedingungen, die den Restaurants von den Plattformbetreibern auferlegt werden, fair, nicht obligatorisch und nicht diskriminierend sein müssen und den Geschäftsbetrieb der anderen Partei nicht behindern dürfen. Darüber hinaus sollten die Bedingungen der Geschäftsvereinbarung schriftlich, klar und vertretbar sein. Der Leitfaden der TCC enthält auch die folgende Liste von Verhaltensweisen, die nach dem FMG als unlauter gelten könnten: Unlautere Gebühren, wie z.B. ungerechtfertigte Erhöhungen von Provisionen oder des Bruttogewinns, diskriminierende Erhebung unterschiedlicher Tarife für ähnliche Restaurants, Erhebung von Werbegebühren oder Werbekosten ohne Gegenleistung und unerwartete Gebühren oder Forderungen nach Vergütungen oder Vorteilen. Festlegung von Geschäftsbedingungen, um die Tätigkeit von Wettbewerbern zu behindern, wie z. B. das Verbot für Restaurants, sich an anderen Essenslieferplattformen zu beteiligen, ohne dass dies gerechtfertigt ist. Unfaire Ausnutzung einer überlegenen Verhandlungsposition, z. B. indem Restaurants gezwungen werden, dieselbe Art von Lebensmitteln ohne Begründung in allen Vertriebskanälen zum selben Preis zu verkaufen. Verlängerung von Kreditbedingungen, Kündigung von Vereinbarungen und Ausschluss von Restaurants von der Plattform ohne Begründung. Die Leitlinien scheinen den Restaurantbetreibern entgegenzukommen, da sie nun möglicherweise vermeiden können, diese Praktiken durch potenziell langwierige und kostspielige Gerichtsverfahren anzufechten. Stattdessen wird den Gastronomen das Recht eingeräumt, bei der TCC Beschwerde einzulegen gegen