Die fünf besten Zoos in Texas
Zoos sind faszinierende und lehrreiche Orte, an denen Familien einen Tag verbringen können. Kinder sind besonders von Tieren fasziniert, vor allem von solchen, die für sie neu oder ungewöhnlich sind. Aber auch auf Erwachsene haben Zoos eine wunderbare Wirkung. Mehrere Zoos haben sich zum Ziel gesetzt, bedrohte Tierarten in Gefangenschaft zu züchten, um sie wieder in die freie Wildbahn zu entlassen. Moderne Zoos wollen ihren Besuchern die Bedeutung des Tierschutzes nahe bringen, indem sie die Tiere oft in naturnahen Ausstellungen hautnah erleben lassen. Die größten Städte in Texas beherbergen einige der besten Zoos in den USA.
Der Fort Worth Zoo, der 2011 von der Association of Zoos and Aquariums mit den Top Honors für seine Ausstellungsgestaltung ausgezeichnet wurde, beherbergt 452 Tierarten, darunter 68 gefährdete Arten. Er ist der einzige Zoo in den Vereinigten Staaten, der alle vier Arten von Menschenaffen, nämlich Gorillas, Orang-Utans, Bonobos und Schimpansen, ausstellt. Er ist auch der einzige Zoo in Texas mit Zwergschimpansen. Der Zoo verfügt über eine der größten Reptiliensammlungen. Bemerkenswert ist, dass er einer von fünf Zoos weltweit ist, die zwei der fünf Nashornarten in Gefangenschaft halten: das Spitzmaulnashorn und das asiatische Einhornnashorn. Der Zoo von Fort Worth zieht seit 2001 kontinuierlich Küken auf und gilt als die erfolgreichste Zuchtkolonie von Zwergflamingos weltweit. Der Zoo ist einer von nur acht Zoos in den USA, die den gefährdeten Harpyienadler beherbergen. Der Zoo beteiligt sich an den Bemühungen zur Erhaltung des Jamaika-Leguans, der am stärksten gefährdeten Eidechse der Welt. Für diese Bemühungen wurde der Zoo im Jahr 2000 mit dem International Conservation Award für das Programm zum Schutz des jamaikanischen Leguans ausgezeichnet. Info: www.fortworthzoo.org – 1989 Colonial Parkway – Fort Worth, Texas 76110 (817) 759-7555.
Dallas Zoo
Der Dallas Zoo begann 1888 mit nur zwei Hirschen und zwei Berglöwen im City Park. Aufgrund des Interesses und der Beliebtheit zog er 1909 in den Fair Park und 1912 erneut in den Marsalis Park – seinen heutigen Standort – um. Im Laufe der letzten 129 Jahre wurden zahlreiche Verbesserungen an den Ausstellungsstücken und Einrichtungen vorgenommen und die Sammlungen erweitert. Exponate wie die Giganten der Savanne und Wunder der Wildnis bilden heute die Schwerpunkte der mehr als 2.000 Tiere des Dallas Zoo. Im Frühjahr 2017 wurde der Simmons Hippo Outpost eröffnet, mit dem die Flusspferde zum ersten Mal seit 15 Jahren in den Zoo zurückkehren. Die Lebensräume des Parks können mit der Einschienenbahn besichtigt werden, eine etwa 25-minütige Tour über eine Meile. Der Dallas Zoo nimmt an den nationalen Artenschutzplänen für 37 Tierarten teil, darunter Gorillas, Tiger, Schimpansen, Lemuren, Okapis und Bali-Mynahs. Info: www.dallaszoo.com – 650 R.L. Thornton Fwy, – Dallas, TX 75203 – (469) 554-7500.
San Antonio Zoo
Der ursprüngliche Zoo von San Antonio war eine Sammlung von Tieren, die in den 1800er Jahren im San Pedro Park zusammengetragen wurden. Im Jahr 1914 brachte Colonel George W. Brackenridge, der Gründer der San Antonio Express-News, Büffel, Elche, Hirsche, Affen, ein Löwenpaar und vier Bären auf einem Grundstück unter, das er der Stadt in dem heute als Brackenridge Park bekannten Gebiet überlassen hatte. Aus dieser Sammlung wurde der Zoo von San Antonio. Im November 1929 wurden zwei der ersten Freilandausstellungen in den Vereinigten Staaten eröffnet: die Terrassen für Bären und das Primatenparadies, die den Besuchern einen noch nie dagewesenen Blick auf die Tiere ermöglichten. Das Richard-Friedrich-Aquarium wurde 1948 eingeweiht. 1966 wurde das Hixon Bird House eröffnet, ein simulierter tropischer Regenwald, in dem Vögel frei fliegen können. Die Vogelsammlung des Zoos ist heute eine der größten der Welt. Der San Antonio Zoo befindet sich in der Nähe des Stadtzentrums im historischen Brackenridge Park. Der Zoo beherbergt 750 Tierarten auf einer Fläche von 56 Hektar. Zu seinen Erhaltungsprogrammen gehört die Arbeit mit Flamingos, Breitmaulnashörnern, Spitzmaulnashörnern, Schneeleoparden, Schreikranichen und anderen bedrohten Arten. Ein großer Teil des Zoos ist speziell für Kinder und Kinderprogramme reserviert Info: http://www.sazoo.org/ – 3903 North St. Mary’s St., – San Antonio, Texas 78212 – (210) 734-7184.
Houston Zoo
Angefangen hat es mit einem Bison namens Earl, der 1922 von einem Wanderzirkus gespendet wurde. Dann wurde ein Zaun im Hermann Park errichtet, um verschiedene Schlangen, Vögel und Alligatoren unterzubringen, die von der Stadt Houston gekauft wurden. Der Houston Zoo wird im Jahr 2022 100 Jahre alt. Der im Hermann Park gelegene Zoo von Houston ist der meistbesuchte Zoo in Texas. Seit seiner Privatisierung im Jahr 2002 hat der Zoo zahlreiche Modernisierungen und Erweiterungen erfahren, die den Besuchern noch mehr Freude bereiten. Der Zoo beherbergt auf einer Fläche von 55 Hektar mehr als 6.000 Tiere, darunter mehr als 900 Arten. Der Houston Zoo ist sehr stolz darauf, Bemühungen zu unterstützen, die einheimische texanische Tierwelt vor dem Aussterben zu bewahren. Das Texas Parks and Wildlife Department ist dafür verantwortlich, das Überleben dieser Arten zu sichern, und die Mitarbeiter des Houston Zoo arbeiten mit ihnen zusammen, um einen gründlichen Erhaltungsplan umzusetzen, einschließlich der Erstellung biologischer Inventare, des Schutzes von Feuchtgebieten, der Entwicklung von Partnerschaften und der verstärkten Aufklärung und Unterstützung des Naturschutzes auf Privatgrundstücken. Info: www.houstonzoo.org -The Houston Zoo – 6200 Hermann Park Drive – Houston, TX 77030 – (713) 533-6500.
Waco Cameron Park Zoo
Der Cameron Park Zoo, der an den Brazos River grenzt, befindet sich im Cameron Park, einem der größten unbebauten Stadtparks der Vereinigten Staaten. Der Zoo verfügt über eine vielfältige Sammlung von mehr als 1.700 Tieren, die 300 Arten repräsentieren. Der Zoo erstreckt sich über 52 Hektar und seine Wege führen die Besucher durch üppige Landschaften und natürliche Lebensräume mit Tieren aus Afrika, Asien, Südamerika, Nordamerika und Madagaskar. Der Zoo ist der erfolgreichste Züchter von Königsgeiern in Nordamerika. Die Lemureninsel beherbergt unter anderem den Sclater’s Black Lemur. Damit ist der Cameron Park Zoo einer von nur 14 Zoos weltweit, die den stark gefährdeten Sclater’s Black Lemur beherbergen. Im Jahr 2005 wurde ein neuer Bereich mit dem Namen Brazos River Country eingerichtet und eröffnet. Hier gibt es ein Salzwasser-Riffaquarium, ein großes Sumpfgebiet und viele andere texanische Lebensräume, in denen zahlreiche Arten aus dem Bundesstaat leben. Die Ausstellung ist so groß, dass sich sowohl der Tierbestand als auch die Gesamtgröße des Zoos fast verdoppelt haben. Im Jahr 2009 fügte der Zoo den Asiatischen Wald hinzu und erweiterte seine Sammlung um gefährdete Arten wie Orang-Utans, Sumatra-Tiger und Komodowarane. Info: www.cameronparkzoo.com – 1701 N 4th St, Waco, TX 76707 – (254) 750-8400.