Die Geschichte der Anaheim Ducks als Trainer

Die Anaheim Ducks befinden sich derzeit in einem Abwärtstrend und haben im Laufe ihrer Geschichte schon viele Höhen und Tiefen erlebt. In der NHL – und in allen Sportligen der Welt – gilt der Cheftrainer als Aushängeschild dieser Höhen und Tiefen, da er für die Erfolge seiner Mannschaft gelobt und für deren Misserfolge verspottet wird. Im Laufe der Jahre haben die Ducks Trainer gehabt, die sie mit dem Stanley Cup auf den Gipfel des Erfolgs und mit dem Tabellenende in die Tiefen des Scheiterns geführt haben. Dies sind diese Trainer.

Ron Wilson (1993-97)

Im Jahr 1993 brachte die Walt Disney Company mit den Mighty Ducks den Eishockeysport nach Anaheim, und ihr Cheftrainer stand vor der gewaltigen Herausforderung, einem Expansionsteam in einem neuen Eishockeymarkt Leben einzuhauchen. Zu diesem Zweck holte General Manager Jack Ferreira den Assistenztrainer der Vancouver Canucks, Ron Wilson.

Wilson begann seine Karriere mit College-Eishockey am Providence College. Danach spielte er in der AHL, der Swiss National League und der NHL, bevor er 1988 in den Ruhestand ging. Nach seiner Pensionierung wurde er als Assistenztrainer bei den Milwaukee Admirals angestellt. Später wechselte er in derselben Funktion zu den Canucks, wo er einige Zeit mit dem legendären Cheftrainer und Eishockeymanager Pat Quinn verbrachte.

Wilson kam auf Empfehlung von Quinn sowie Lou Lamoriello und Brian Burke nach Anaheim. Seine Teams taten sich anfangs schwer und konnten erst in der Saison 1996/97, als Paul Kariya, Teemu Selanne und Steve Rucchin zu einer dominanten Sturmreihe wurden, einen Gewinn verbuchen. In den Playoffs 1997 setzten sich Wilsons Mighty Ducks in Spiel 7 gegen die Phoenix Coyotes durch und gewannen die Serie mit 4:3. Die Ducks schieden in der nächsten Runde gegen den späteren Stanley-Cup-Champion Detroit Red Wings aus.

Wilson wurde nach der Saison 1996-97 entlassen, wobei Ferreira „philosophische Differenzen“ als Grund für die Entlassung seines Cheftrainers angab. Wilson geriet oft mit dem Teampräsidenten der Mighty Ducks, Tony Tavares, aneinander, und es wurde langsam klar, dass die beiden nicht zusammenarbeiten konnten. Wilson beendete seine Karriere in Anaheim mit einer Bilanz von 120-145-31 in der regulären Saison und einer Bilanz von 4-7 in den Playoffs. Danach arbeitete er erfolgreich als Trainer bei den Washington Capitals, den San Jose Sharks und den Toronto Maple Leafs und trainierte das olympische Eishockeyteam der USA, mit dem er 2010 die Silbermedaille gewann.

Pierre Page (1997-98)

Nach der Saison 1996-97 waren die Erwartungen an die Mighty Ducks hoch. Sie erreichten zum ersten Mal in ihrer noch jungen Geschichte die Playoffs und die Ausnahmespieler Kariya und Selanne befanden sich in der Blütezeit ihrer Karrieren. Sie feuerten Wilson und wollten jemanden holen, der sie auf die nächste Stufe bringen konnte. Die Wahl fiel auf Pierre Page.

Page und GM Ferreira waren gute Freunde und kannten sich seit ihrer Arbeit für die Calgary Flames im Jahr 1980, Page als Assistenztrainer und Ferreira als Scout. Ferreira hatte Page zuvor als Cheftrainer der Minnesota North Stars angeheuert, wo er zwei Spielzeiten lang trainierte.

Pages Saison mit den Mighty Ducks begann holprig, da Kariya die ersten 32 Spiele wegen eines Vertragsstreits aussetzte und später die letzten 28 Spiele der Saison nach einer Gehirnerschütterung aussetzte. Im Laufe der Saison verletzten sich Selanne, Rucchin, Travis Green und Scott Young.

Die Mighty Ducks beendeten die Saison mit einer Bilanz von 26-43-13, wurden Sechster in ihrer Division und hatten nur einen Punkt Vorsprung auf die siebtplatzierten Canucks. Nach einer solch enttäuschenden Saison war Ferreira bereit, Page eine weitere Chance zu geben, doch dieser wollte das Team in eine andere Richtung führen. Nach reiflicher Überlegung beschloss Ferreira, Page zu entlassen: „Ich dachte, wir wären uns einig, aber das waren wir nicht.“

Craig Hartsburg (1998-2000) & Guy Charron (2000-01)

1998 erlebten die Mighty Ducks eine turbulente Nachsaison, als sie Pierre Gauthier holten, um die Aufgaben des Generalmanagers für Ferreira zu übernehmen. Gauthier war der General Manager der Ottawa Senators und hatte das Team abrupt verlassen, um eine Auszeit vom Eishockey zu nehmen und sich auf seine Familie zu konzentrieren. Siebzehn Tage nachdem er Ottawa verlassen hatte, wurde er von Anaheim eingestellt. Einige vermuteten ein Foulspiel von Anaheim, aber Gautier bestand darauf, dass er „ein freier Mitarbeiter war. Ich hatte eine Menge Möglichkeiten in der ganzen Liga. Es war eine einvernehmliche Trennung“ (aus ‚Rebuilding Project‘ – The LA Times – 10/6/98).

Gautiers Einstellung erfolgte, während das Management versuchte, Butch Goring als Cheftrainer zu verpflichten. Goring lehnte den Job ab, weil Anaheim nicht bereit war, ihm mehr als 400.000 Dollar pro Saison zu zahlen. Gauthier entschied sich für die zweite Wahl, Craig Hartsburg.

Hartsburg war gerade von den Chicago Blackhawks entlassen worden, die in dieser Saison zum ersten Mal seit 1969 die Playoffs verpasst hatten. Die Mighty Ducks verpflichteten ihn mit einem Dreijahresvertrag, wobei Gauthier sagte: „Wir stellen keinen Trainer ein, den wir nur ein Jahr lang behalten“ (aus „And Finally…It’s Hartsburg as Ducks Coach“ – The LA Times – 22.07.98) Nach dem Misserfolg von Page suchten die Mighty Ducks nach einer gewissen Beständigkeit in ihrem Trainerstab.

In seiner ersten Saison mit dem Klub coachte Hartsburg die Mighty Ducks zu einem Playoff-Platz, in dem sie in der ersten Runde von den Red Wings gefegt wurden. In den folgenden Jahren verpassten die Mighty Ducks die Playoffs immer wieder. Hartsburg wurde am 14. Dezember 2000, mitten in der Saison 2000-01, entlassen, und Assistenztrainer Guy Charron wurde zum Cheftrainer befördert.

Charron beendete die Saison 2000-01 mit einer Bilanz von 14-26-7-2. Er wurde am Ende der Saison gefeuert, nachdem die Mighty Ducks 66 Punkte erreicht hatten, die zweitschlechteste Bilanz in der Geschichte der Franchise hinter der Saison 1997-98, in der sie 65 Punkte erzielten.

Bryan Murray (2001-02) & Mike Babcock (2002-04)

Im Jahr 2001 stagnierte die Franchise der Mighty Ducks. In acht Spielzeiten hatten sie es zweimal in die Playoffs geschafft, waren aber ohne Erfolg geblieben. Sie hatten mit Kariya einen Superstar, konnten aber kein anständiges Team um ihn herum aufbauen (vor allem, nachdem sie Selanne während der Saison 2000/01 verkauft hatten).

Die Walt Disney Co. entschied, dass ihr Engagement im Sport nicht so erfolgreich war, wie sie gehofft hatten, und bot das Team zum Verkauf an. Nach einer weiteren Niederlagensaison war die Zukunft der Mighty Ducks als Franchise ungewiss. Die Mighty Ducks suchten nach einem neuen Cheftrainer und nach einer neuen Richtung. Um die Trainerlücke zu füllen, holten sie Bryan Murray.

Murray war vor allem als Fixer bekannt. Er war viele Jahre lang Trainer der Capitals und gewann in der Saison 1983/84 die Jack-Adams-Trophäe für den Trainer des Jahres. Von 1990 bis 1994 war er Manager der Red Wings und von 1994 bis 2001 der expandierenden Florida Panthers. Er machte aus beiden Vereinen erfolgreiche Teams und brachte die Panthers 1996 sogar ins Stanley-Cup-Finale, nur drei Jahre nach ihrem Eintritt in die NHL.

Seine Zeit als Cheftrainer der Mighty Ducks war mit einer Saison und einer Bilanz von 29-42-8-3 wenig erfolgreich. Nach der Saison 2000-01 entließen die Mighty Ducks Gauthier und holten Murray, um die GM-Aufgaben zu übernehmen.

Murray sah in den Mighty Ducks eine Menge Potenzial. Sie hatten einen guten Kader, aber es fehlten noch einige Teile, um das Team zu vervollständigen. Murray tätigte vor und während der Saison 2002/03 eine Reihe von Transfers und holte Spieler wie Adam Oates, Petr Sykora, Sandis Ozolnich und Rob Niedermayer. Insgesamt holte Murray 12 neue Spieler, um das Team zu erneuern.

Die Mannschaft brauchte auch eine Siegermentalität, und um das zu erreichen, holte Murray Mike Babcock als neuen Cheftrainer. Bevor er von den Mighty Ducks verpflichtet wurde, hatte Babcock seine Erfahrungen in der WHL bei den Moose Jaw Warriors und den Spokane Chiefs sowie in der AHL bei den Cincinnati Mighty Ducks gesammelt. Das Coaching der Anaheim Ducks war seine erste NHL-Erfahrung als Cheftrainer.

Diese Schritte zahlten sich aus, denn Babcock und die Mighty Ducks schafften es 2003 in die Stanley Cup Playoffs. Und nicht nur das: Dank einer überragenden Leistung von Torwart Jean-Sebastien Giguere erreichten sie das Stanley-Cup-Finale. Sie drängten ein starkes Team der New Jersey Devils bis zum Spiel 7, verloren dann aber und überließen den Devils den Pokal.

Nicht lange nach ihrem unglaublichen Stanley-Cup-Lauf waren die Mighty Ducks im Draft 2003 sehr aktiv. Murray nutzte seinen 19. Pick, um sich den großgewachsenen Centerspieler Ryan Getzlaf zu sichern, und tauschte zwei Zweitrunden-Picks, um Corey Perry zu bekommen. Diese Schachzüge erwiesen sich als fruchtbar, denn Getzlaf und Perry bildeten ein beeindruckendes Duo, das sich zu Eckpfeilern der Franchise entwickelte und einen wichtigen Beitrag zu dem Team leistete, das den Ducks den Stanley Cup einbrachte.

Nach dem Draft ging es für Murray bergab, da er nicht in der Lage war, Starstürmer Paul Kariya zu verpflichten. Er versuchte, die durch Kariyas Weggang entstandene Lücke zu schließen, indem er die All-Star-Stürmer Sergei Fedorov und Vinny Prospal verpflichtete, der in der Saison 2003/04 das Team in Punkten anführte. Die Mighty Ducks konnten jedoch nicht an den Zauber der Saison 2002/03 anknüpfen, in der sie das Stanley-Cup-Finale erreichten. Sie verpassten in dieser Saison die Playoffs.

Nach der Saison 2003-04 beschloss Murray, das Front Office der Mighty Ducks zu verlassen und sich um einen Posten als Cheftrainer bei den Senators zu bemühen. Der neue GM Brian Burke bot Babcock, dessen Vertrag ausgelaufen war, einen Einjahresvertrag an, um zum Team zurückzukehren, doch Babcock lehnte ab. Er hatte das Gefühl, dass Anaheim nicht mehr zu ihm passte und dass er anderswo bessere Angebote finden konnte. Er unterschrieb schließlich als Cheftrainer der Red Wings und hatte dort großen Erfolg.

Randy Carlyle (2005-11)

Nach der Saison 2003-04 gerieten die NHL-Besitzer und die Spieler in einen Arbeitskonflikt, der zur Absage der Saison 2004-05 führte. Während der Aussperrung 2004-05 verkaufte die Walt Disney Co. die Mighty Ducks an Henry und Susan Samuelli, die es sich zur Priorität machten, das Front Office nach dem Weggang von Murray zu erneuern.

Auf dringende Empfehlung von NHL-Kommissar Gary Bettman holten die Samuellis den ehemaligen Vizepräsidenten und GM der Canucks, Brian Burke. Auf der Suche nach einem Trainer wollte Burke jemanden, der seine Leidenschaft und Intensität für das Spiel teilt. Er fand ihn in Randy Carlyle.

„Ich hasse es zu verlieren. Ich weiß, dass Randy es genauso hasst zu verlieren wie ich“, sagte Burke über Carlyle. Zuvor war Carlyle ein erfolgreicher Trainer in der IHL mit den Manitoba Moose. Er führte sie in fünf der sechs Spielzeiten, in denen er Cheftrainer war, in die Playoffs, und er setzte diesen Erfolg mit den Ducks fort, die er in seiner ersten Saison ins Finale der Western Conference führte.

Die Ducks waren ein gutes Team, das 2005 den Elite-Verteidiger Scott Niedermayer aus der Free Agency übernommen hatte. Burke holte auch Selanne zurück, der eine starke Saison erlebte und das Team mit 90 Punkten anführte. Die Ducks hatten das Gefühl, dass sie nur noch ein Teil davon entfernt waren, ein legitimer Stanley-Cup-Anwärter zu sein, und sie fanden dieses Teil in dem bärenstarken Defensivspieler Chris Pronger.

Die von Carlyle trainierten Ducks wurden 2006-07 zu einem dominanten Team, das in der regulären Saison 110 Punkte holte, was für den ersten Platz in der Pacific Division reichte. Auch in den Playoffs waren sie dominant und zogen ins Stanley-Cup-Finale gegen die Senators ein, die von Murray trainiert wurden. Die Ducks gewannen diese Serie in fünf Spielen und sicherten sich damit den ersten und einzigen Stanley Cup in der Geschichte der Franchise und den ersten Stanley Cup, den ein kalifornisches Team gewann.

Nach der Stanley-Cup-Saison coachte Carlyle die Ducks weiterhin mit mäßigem Erfolg und erreichte in fünf der sechs Spielzeiten, in denen er das Team coachte, die Playoffs. Erst in der Saison 2011/12 wurde es richtig schlimm für Carlyle. Zu Beginn dieser Saison erzielte er mit dem Team in den ersten 24 Spielen eine Bilanz von 7-13-4, einschließlich einer sieben Spiele andauernden Niederlagenserie. Nach diesem schlechten Start ersetzte GM Bob Murray Carlyle durch Bruce Boudreau, weil er eine „neue Stimme“ in der Umkleidekabine brauchte.

Bruce Boudreau (2011-16)

Boudreau legte in seiner NHL-Trainerkarriere einen Volltreffer hin. Nach einer sehr erfolgreichen Zeit bei den Hershey Bears in der AHL wurde er nach einem enttäuschenden Start in die Saison 2007/08 zum Trainer der Capitals ernannt. Er brachte das Team wieder auf die Beine und führte es an die Spitze der Liga und kurzzeitig in die Playoffs. Er führte die Capitals in jeder Saison, in der er Cheftrainer war, an die Spitze ihrer Liga und war der schnellste Trainer, der 200 Siege in der Geschichte der NHL erreichte.

In der Saison 2011/12 hatten die Capitals einen sehr guten Start und begannen die Saison mit einem 7:0-Ergebnis. Danach verlor er bei den Spielern das Gehör. Washington erreichte eine Bilanz von 12-9-1, bevor die Entlassung von Boudreau unausweichlich wurde. Murray spürte, dass sein eigenes Team eine neue Stimme in der Umkleidekabine brauchte, und verschwendete keine Zeit damit, Boudreau zu holen. Zwei Tage nach seiner Entlassung durch Washington hatten die Ducks ihren neuen Cheftrainer.

Boudreaus Bilanz in der regulären Saison mit den Ducks war äußerst erfolgreich, denn er führte sie in jeder vollen Saison, in der er das Team trainierte, zum Divisionstitel. Seine Probleme kamen in den Playoffs, als die Ducks vier Jahre in Folge in einer Serie mit 3:2 in Führung gingen, um dann die Serie im siebten Spiel zu verlieren, einschließlich des Western Conference Finales gegen die Blackhawks.

Nach einer Saison mit zu vielen schwindenden Erträgen entließ Murray Boudreau und holte jemanden, der sein Team besser durch die Playoffs bringen konnte. Boudreau verließ die Ducks mit einer beeindruckenden Bilanz von 208-104-40 in der regulären Saison und einer Bilanz von 24-19 in den Playoffs.

Randy Carlyles Rückkehr (2016-19)

Murray wusste, dass sich das Playoff-Fenster seines Teams schloss. Seine Stammspieler Getzlaf, Perry und Ryan Kesler alterten schnell und würden in ein paar Jahren nicht mehr in der Lage sein, das Team zu tragen. Murray sah die Notwendigkeit, einen Trainer zu holen, der ihnen helfen würde, jetzt zu gewinnen. Aus diesem Grund holte er Carlyle zurück, den erfolgreichsten Trainer in der Geschichte der Ducks.

Carlyles Rückkehr zahlte sich sofort aus, als er sein Team in den Playoffs 2017 ins Finale der Western Conference führte. Die Ducks hofften, in der nächsten Saison an diesen Erfolg anzuknüpfen, doch sie wurden in der ersten Runde von den Sharks gefegt.

Die Saison 2018-19 war für die Ducks mittelmäßig, einschließlich einer Franchise-Rekord-Niederlagenserie von 12 Spielen. Murray hielt Carlyle jedoch den Rücken frei und betonte, dass die Probleme tiefer liegen als nur ein Trainerwechsel.

Ob Murray das wirklich geglaubt hat oder nicht, es kam ein Punkt, an dem es genug war. Carlyle wurde im Februar 2019 entlassen und Murray entschied, dass es besser sei, das Team für den Rest der Saison selbst zu trainieren, anstatt einen Interimstrainer zu ernennen.

Dallas Eakins (2019-heute)

Die Einstellung von Eakins signalisierte eine neue Ära für die Ducks. Der schlechte Geschmack von Carlyles Entlassung in der vorangegangenen Saison blieb den Fans noch im Hals stecken, als Murray beschloss, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen und das Team nach Carlyles Abgang im Februar 2019 für den Rest der Saison zu trainieren.

Die Einstellung von Eakins wurde als angemessene Belohnung für jemanden angesehen, dessen vorherige Erfahrung als Cheftrainer auf NHL-Ebene nicht gerade überragend war. Eakins war in seinen ersten beiden Saisons als Cheftrainer für zwei brutale Oilers-Teams verantwortlich – in seiner zweiten Saison wurde er entlassen, nachdem das Team 15 von 16 Spielen verloren hatte. Er hatte die Umkleidekabine verloren und wurde während seiner Amtszeit heftig dafür kritisiert, dass er nicht das Beste aus Spielern wie Ryan Nugent-Hopkins, Taylor Hall und Nail Yakupov herausgeholt hatte.

Nach seiner Entlassung bei den Oilers wechselte Eakins 2015 zu den San Diego Gulls, der AHL-Filiale der Ducks, als deren erster Cheftrainer in der AHL. Während Eakins‘ Bilanz als Cheftrainer in der NHL nicht den Erwartungen entsprach, war er in der AHL ein respektabler Cheftrainer.

In seinen vier Jahren als Cheftrainer der Toronto Marlies – der AHL-Tochter der Maple Leafs – erreichte das Team zweimal das Conference-Finale und stand 2012 im Calder-Cup-Finale, wo es gegen die Norfolk Admirals verlor. Diese Admirals waren damals die AHL-Tochter der Ducks und das Team, das 2015 nach San Diego zu den Gulls wechselte.

Die Gulls haben sich unter Eakins außerordentlich gut entwickelt und es in zwei aufeinanderfolgenden Saisons bis ins Halbfinale der Western Conference geschafft. Nach einer Saison ohne Postseason-Ambitionen im Jahr 2018 kehrten die Gulls in der folgenden Saison in die Playoffs zurück und schafften es bis ins Western Conference Final, wo sie gegen die Chicago Wolves verloren.

Die Leistungen der Gulls mit Eakins am Ruder – zusammen mit seiner Fähigkeit, eine Verbindung zu den jüngeren Spielern im Team herzustellen – überzeugten Murray und den Rest der Ducks-Eigentümerschaft, dass der ehemalige Oilers-Cheftrainer eine Chance auf Wiedergutmachung verdiente und der richtige Mann war, um als zehnter Cheftrainer in der Geschichte der Ducks zu gelten.

Die Ducks sind nicht mehr die Stanley-Cup-Anwärter, die sie in den 2010er Jahren einmal waren, und sollten wahrscheinlich wieder aufgebaut werden. Es ist jedoch schwierig, sich einer solchen Operation zu unterziehen, wenn der Mann im Tor scheinbar der beste Spieler im Team ist und für die nächsten Jahre an einen teamfreundlichen Vertrag gebunden ist. Auch wenn es im Moment unmöglich erscheint, will Getzlaf eine weitere Meisterschaft gewinnen, und zwar mit den Ducks.

Die verkürzte Saison brachte den Ducks eine Bilanz von 29-33-9, was gut (oder schlecht) genug war, um ihnen den sechsten Gesamtpick im NHL-Draft 2020 zu sichern. Sie wählten den Verteidiger Jamie Drysdale von den Erie Otters. Neben Drysdale verfügen die Ducks mit Trevor Zegras, Maxime Comtois, Troy Terry und Sam Steel über junge Talente.

Eakins muss das Beste aus diesen jungen Spielern herausholen, wenn die Ducks in die Playoffs zurückkehren wollen. Zu Beginn seiner zweiten Saison mit den Ducks sollte Eakins besser verstehen, wie sein Team spielt und was er tun muss, um es in Schwung zu bringen. Bisher verlief sein zweiter Anlauf als NHL-Cheftrainer ziemlich reibungslos.