Die Geschichte des Buddhismus in Japan

Wann kam der Buddhismus nach Japan?

Der Buddhismus selbst wurde zwischen dem 4. und dem 6. Jahrhundert v. Chr. von Siddhartha Gautama oder Gautama Buddha gegründet. Diese Lehren erreichten Japan um das 6. Jahrhundert nach Christus. Zu dieser Zeit hatte Japan bereits seine eigenen Bräuche und Glaubensvorstellungen: Shinto. Der Buddhismus hatte einen steinigen Start in Japan und viel Mühe, sich zu etablieren, aber als Kaiserin Suiko 592 den Thron bestieg, nachdem sie das Gelübde einer buddhistischen Nonne abgelegt hatte, begannen sich die Dinge zu ändern.

Einführung des Buddhismus: Prinz Shotoku

Auf sie folgte eine weitere sehr wichtige Figur in der Geschichte des japanischen Buddhismus: Fürst Shotoku. Während seiner Herrschaft ließ er zahlreiche buddhistische Tempel im ganzen Land errichten, die bekanntesten sind der Shitenno-ji in Osaka und der Horyu-ji in der Präfektur Nara. Neben seinem starken Einfluss auf die Akzeptanz, die Praxis und die Verbreitung des Buddhismus verschafften ihm verschiedene Mythen und Legenden zusätzliche Anhänger unter den einfachen Leuten. So soll er Daruma, den Begründer des Zen-Buddhismus, getroffen haben, und andere Legenden besagen, er sei eine Inkarnation von Kannon, dem Bodhisattva der Barmherzigkeit und des Mitgefühls.

Synkretismus: Shinto und Buddhismus wachsen zusammen

Als ab dem 8. und 9. Jahrhundert neue Schulen des Buddhismus entstanden, begann sich die Religion von scholastischen Texten auf praktischere Glaubensinhalte zu verlagern, und die Bande zwischen dem japanischen Buddhismus und Japans einheimischer Religion, dem Shinto, begannen zu wachsen. Im Laufe der Jahrhunderte näherten sich die beiden Religionen einander an und fanden eine gemeinsame philosophische Grundlage, und beide wurden zu einem Teil des täglichen Lebens der Menschen. Buddhistische Mönche begannen, neben Shinto-Schreinen Tempel zu errichten und schufen so Orte der Anbetung, die als „jingu-ji“ oder Schrein-Tempel bezeichnet wurden. Der „chozuya“, ein Shinto-Wasserpavillon, in dem sich die Gläubigen reinigen, bevor sie den heiligen Hauptbereich betreten, begann in buddhistischen Tempeln aufzutauchen, während die „komainu“, Löwenhunde, die buddhistische Wächter sind, nun auch in Shinto-Schreinen eingesetzt wurden.

Die Abschaffung des Buddhismus in Japan

Der japanische Buddhismus erlebte seine wahre Krise mit dem Sturz des Shogunats, das seit 1603 bestanden hatte, als revolutionäre Kräfte während der Meiji-Restauration 1868 den Kaiser wieder als Japans Herrscher einsetzten. Die nationalistische Regierung begann, eine Politik der Trennung durchzusetzen, indem sie den Shinto zur Staatsreligion erklärte, da er der „wahre“ einheimische Glaube Japans sei und der Buddhismus ein „fremder“ Glaube, der aus dem Ausland gekommen sei. Im Zuge dieser radikalen Veränderungen erließ die Meiji-Regierung die „Kami and Buddhas Separation Order“. Dieses Gesetz bedeutete, dass Shinto und Buddhismus sowohl theoretisch als auch praktisch streng voneinander getrennt werden sollten, was vor allem Schrein-Tempel betraf, die sowohl für shintoistische als auch für buddhistische Zwecke genutzt wurden. Diese Anordnung führte zu einer energischen Bewegung gegen den Buddhismus, die „haibutsu kishaku“ oder die Abschaffung des Buddhismus genannt wurde.

Japanischer Buddhismus heute

Eine große Mehrheit der jüngeren japanischen Bevölkerung würde sich selbst nicht als besonders religiös bezeichnen, obwohl mehrere besondere Anlässe und viele alltägliche Aktivitäten klare Wurzeln sowohl im Buddhismus als auch im Shinto haben. Der heutige Buddhismus ist oft mit dem Tod und Beerdigungen verbunden, während der Shinto mit Anlässen wie Hochzeiten und Festen verbunden ist.
In einigen Häusern in Japan gibt es oft einen kleinen buddhistischen Altar, der „butsudan“ genannt wird, oder einen Shinto-Schrein, der „kamidana“ genannt wird, die dazu da sind, die Familie und das Haus zu schützen, und manchmal auch als Gedenkaltar für verstorbene Familienmitglieder dienen.