Die Krankheit, die wie Borreliose aussieht – es aber nicht ist

Eine neu identifizierte Krankheit, die von Hirschzecken übertragen wird, könnte zu den neuen Sommerkrankheiten gehören, auf die man achten sollte, wenn man sich im Nordosten und oberen Mittleren Westen draußen aufhält. Die Krankheit wird als Borriela miyamotoi bezeichnet.

Viele Gesundheitsdienstleister sind jedoch möglicherweise nicht mit dieser neu identifizierten Spirochäte vertraut oder haben keine Erfahrung in der Behandlung von Patienten mit dieser Krankheit.

Erstmals 1995 von japanischen Wissenschaftlern entdeckt und isoliert, wurde Borriela miyamotoi 2001 in der gemeinen Hirschzecke (Ixodes scapularis) in Connecticut nachgewiesen und ist inzwischen in allen Gebieten der USA, in denen die Lyme-Borreliose endemisch ist, festgestellt worden.

Die ersten Fälle von B. miyamotoi beim Menschen wurden 2011 von Forschern aus Yale bei russischen Patienten beschrieben. Laut einer im Januar 2013 im NEJM veröffentlichten Korrespondenz beschrieben Forscher aus Yale 18 Patienten, bei denen diese Spirochäten schließlich diagnostiziert wurden. Und im Juli 2013 hat ein zusätzlicher klinischer Bericht über zwei Patienten mit Verdacht auf humane granulozytäre Anaplasmose (HGA), bei denen später diese Spirochäten diagnostiziert wurden, die Aufmerksamkeit auf diese Entität gelenkt.

Diese neue Krankheit ähnelt der Lyme-Borreliose oder der HGA; sie weist jedoch einzigartige Merkmale auf, die ihre Identifizierung und Diagnose möglicherweise erschweren.

Die gemeine Hirschzecke (Ixodes Scapularis) ist in der Lage, infektiöse Spirochäten zu verbreiten, die durch ihren Biss in die Blutbahn gelangen. Diese Zecken können jedoch wesentlich mehr Krankheiten als nur die Lyme-Borreliose übertragen.

Tatsächlich gibt es im Nordosten der Vereinigten Staaten 11 anerkannte, durch Zecken übertragene Krankheiten, die alle als undifferenzierte grippeähnliche Erkrankung auftreten können. In Gebieten, in denen Hirschzecken häufig vorkommen und Borreliose, Babesiose und humane granulozytäre Anaplasmose (HGA) weit verbreitet sind, kann bei Patienten mit Fieber, Kopfschmerzen, Myalgie, Leukopenie und erhöhten Aminotransferase-Werten die Diagnose HGA gestellt werden. So kann eine B. miyamotoi-Infektion die Symptome von Patienten nachahmen, bei denen eine humane granulozytäre Anaplasmose (HGA) vermutet wird.

In einer kürzlich in den Annals of Internal Medicine veröffentlichten Studie identifizierten Forscher zwei solcher Patienten aus dem Nordosten der Vereinigten Staaten, die wegen einer vermuteten HGA ins Krankenhaus eingeliefert und mit Doxycyclin behandelt wurden. Da sie nach mehr als 24 Stunden nicht auf Doxycyclin ansprachen, wurden weitere Untersuchungen durchgeführt. Bei diesen Patienten, die zuvor dem Gesundheitsamt als mögliche HGA-Fälle gemeldet worden waren, wurde eine B. miyamotoi-Infektion festgestellt.

B. miyamotoi unterscheidet sich von der Spirochäte, die die Lyme-Borreliose verursacht, aber eine infizierte Person leidet unter ähnlichen Symptomen. Typischerweise entwickeln die Patienten Kopfschmerzen, Fieber und Muskelschmerzen zusammen mit grippeähnlichen Symptomen – Symptome, die auf die Lyme-Borreliose hindeuten und im Allgemeinen im Sommer, Frühjahr oder frühen Herbst auftreten.

Die meisten Patienten, die von dieser Spirochäte betroffen sind, entwickeln jedoch nicht den klassischen Ausschlag, der manchmal bei der Lyme-Borreliose auftritt (Erythema chronicum migrans). Häufiger treten bei den von B. miyomotoi Betroffenen Schübe von rezidivierendem Fieber auf, die mit Müdigkeit einhergehen.

Die Bedeutung der Entdeckung der Spirochäte B. miyamotoi besteht darin, dass sie einen Einblick in Patienten mit Verdacht auf chronische Lyme-Krankheit geben kann, die aber eigentlich negativ auf Lyme getestet wurden.

Gesundheitsdienstleister können diese Diagnose möglicherweise übersehen, wenn sie sie nicht kennen – zumindest in den frühen Stadien, weil sie damit nicht vertraut sind.

Das gleiche Antibiotikum (Doxycyclin oder Amoxicillin), mit dem Borreliose-Patienten behandelt werden, wirkt jedoch auch gegen B. miyamotoi. Bei ausgewählten Patienten muss die Behandlungsdauer jedoch möglicherweise auf mehr als 21 Tage verlängert werden.

Daniel Wright, Vizepräsident der Abteilung für Patientensicherheit bei The Doctors Company, dem landesweit größten Arzthaftpflichtversicherer, erklärt, dass „Ärzte kreativ sein und ihre Differentialdiagnosen erweitern müssen, wenn sie es mit Patienten zu tun haben, die im späten Frühjahr und frühen Sommer an grippeähnlichen Erkrankungen leiden“.

Er empfiehlt Ärzten und allen Leistungserbringern, eine breit gefächerte Differenzialdiagnose in Betracht zu ziehen, die auch durch Zecken übertragene Krankheiten einschließt, „vor allem in den risikoreichen Zeiten des Jahres“.

Er fügte hinzu: „Das Versäumnis, eine Diagnose zu stellen, ist nach wie vor eine Ursache für viele Schadensfälle, die möglicherweise vermeidbar gewesen wären, wenn alternative Diagnosen oder Berater in die Behandlung eines Patienten mit solch atypischen Krankheitsbildern einbezogen worden wären“.

Nach Angaben von Herrn Wright führen die Mitarbeiter von The Doctors Company im Bereich Patientensicherheit routinemäßig klinische Risikobewertungen durch, bieten Analysen von Patientensicherheitssystemen an und bieten fachkundige Beratung zu Maßnahmen im Bereich Patientensicherheit, um Risiken zu verringern und Praxen sicher zu halten. Er fügte hinzu: „Wir informieren die Ärzte mit dem Ziel, Fehldiagnosen von Krankheiten wie der durch Zecken übertragenen Krankheit zu verhindern, die mit anderen, häufiger auftretenden Krankheiten wie der Grippe verwechselt werden können.“

„Es ist auch von entscheidender Bedeutung, dass die Ärzte in ihren Praxen über die entsprechenden Systeme und Sicherheitsvorkehrungen verfügen“, sagte er, um Patienten mit ungewöhnlichen oder atypischen Krankheiten, die nicht in ein erwartetes oder typisches klinisches Muster passen, zu verfolgen und angemessen weiterzubehandeln.

Diese neue, durch Zecken übertragene Krankheit erschwert die Diagnose zusätzlich, da sie nur langsam auf die herkömmliche Antibiotikabehandlung anspricht“, so Wright, und birgt für die Ärzte letztlich ein höheres Risiko einer verzögerten Diagnose oder einer Fehldiagnose. „Eine stärkere Sensibilisierung ist für die Verbesserung der Ergebnisse unerlässlich“, fügte er hinzu.

Zecken sind traditionell im gesamten oberen Mittleren Westen und an der Ostküste verbreitet. Berichte über Zeckenbisse wurden jedoch im ganzen Land dokumentiert, vor allem in den Sommermonaten.

Werden Patienten auf Borreliose getestet, so fällt der Test negativ aus, ebenso wie das Fehlen des klassischen Ochsenaugenausschlags. Außerdem ist es möglich, dass einige Gesundheitsdienstleister ihre Patienten nicht mit Antibiotika behandeln, so dass sich eine längerfristige Infektion über mehrere Monate entwickeln kann.

Zurzeit gibt es keinen spezifischen Test, der in Krankenhäusern oder kommerziellen Labors für den Nachweis der Spirochäten zur Verfügung steht. Kürzlich wurde jedoch ein PCR-Test zum Nachweis der Spirochäten verwendet, nachdem Patienten mit Doxycyclin behandelt worden waren. Dieser Test ist derzeit nicht allgemein verfügbar, sondern wird nur von Universitäten oder akademischen Forschungseinrichtungen angeboten.

Dr. Peter Krause, ein Epidemiologe und Spezialist für Infektionskrankheiten von der Yale School of Public Health und Experte für durch Zecken übertragene Krankheiten, ist der Ansicht, dass ein besser verfügbarer Test für B. miyamotoi in Sicht ist. Er fügte hinzu: „In nicht allzu ferner Zukunft werden wir klinisch verfügbare Labortests für B. miyamotoi haben.“

Alternativen zu Antikörper- oder PCR-Tests für Ärzte, die einen Verdacht auf B. miyamotoi haben, sind u. a. die Anfertigung eines Blutausstrichs zur Untersuchung auf den Spirochäten. Laut Krause verbleibt B. miyamotoi längere Zeit im Blutkreislauf und kann so möglicherweise nachgewiesen werden. Bei Verdacht auf eine B. miyamotoi-Infektion rät er außerdem dringend zu einer empirischen Behandlung mit Doxycyclin oder Amoxicillin.

Krause erklärte, dass „wir zwar die gesundheitliche Belastung durch diese Krankheit noch nicht kennen, es aber keinen Grund zur Panik gibt“. Er schätzt, dass B. burgdoferi, der Erreger der Lyme-Borreliose, in der Population der von zeckenübertragenen Krankheiten Betroffenen „etwa 6- bis 10-mal häufiger vorkommt als B. miyamotoi“.

Wenn Sie sich in einem endemischen Gebiet aufhalten, ist eine umfassende Zeckenkontrolle unerlässlich. Zecken sind recht klein – oft so groß wie ein Sandkorn. Es ist ratsam, einen engen Freund oder ein Familienmitglied nach einer Reise oder einem Aufenthalt im Wald oder im Garten nach Zecken suchen zu lassen.

Im späten Frühjahr, im Frühsommer und im Herbst wird empfohlen, ein Spray mit mindestens 20 Prozent DEET zu verwenden. Es wird dringend empfohlen, Kinder und Haustiere sorgfältig zu untersuchen, wenn sie vom Spielen in Waldgebieten oder Hinterhöfen zurückkehren.