Die schlimmste Quacksalberei des Jahres 2011: Schlachtfeld Akupunktur

Die Pseudowissenschaft blühte 2011 weiter auf, was mir die Wahl zur schlimmsten Quacksalberei des Jahres schwer machte. So viel Unfug! Die Befürworter von New-Age- und altmodischem Hokuspokus verkauften wie schon seit Jahrzehnten (oder Jahrhunderten) ihre unwissenschaftlichen Therapien, darunter Homöopathie, Ayurveda, Akupunktur, Qigong, Reiki, Magnettherapie und eine Fülle von speziellen „Supernahrungsmitteln“, die garantiert alle Beschwerden heilen. Diese verschiedenen Alternativen zur Medizin sind heute genauso lächerlich wie damals, als sie vor Jahrzehnten oder Jahrhunderten erfunden wurden.

Wie kann man unter so vielen falschen Behauptungen die schlechteste Praxis auswählen? Nun, diejenigen, die den Patienten wirklich schaden, sind schlimmer als diejenigen, die einfach nur nutzlos sind. Außerdem habe ich beschlossen, den neueren Formen des Hokuspokus mehr Gewicht zu geben. Aber ich hätte auch anders entscheiden können, und ich ermutige die Leser, ihre eigenen Favoriten im Kommentarbereich zu nominieren.

So: Der Gewinner des Preises für die schlimmste Quacksalberei 2011 ist: Schlachtfeldakupunktur. Diese bizarre Praxis, die erst vor 10 Jahren erfunden wurde, bietet ein Dreiergespann von Übeln:

1. Sie bietet keinen medizinischen Nutzen und birgt für einige Patienten ein echtes Schadensrisiko.
2. Die US-Regierung verschwendet jährlich zig Millionen Dollar dafür und plant, ihre Ausgaben im nächsten Jahr zu erhöhen.
3. Die Patienten sind verwundete Kriegsveteranen, die keine Wahl haben, wo sie sich behandeln lassen.

Bei der Akupunktur auf dem Schlachtfeld sticht der „Arzt“ (kein kompetenter Arzt würde das tun) Nadeln in das Ohr des Patienten, um Schmerzen zu lindern. Ja, das ist richtig: Nadeln ins Ohr. Die Akupunktur auf dem Schlachtfeld hat eine wachsende Zahl von Befürwortern im US-Verteidigungsministerium (insbesondere Richard Niemtzow, der stolze Erfinder), die entschlossen sind, sie so vielen Truppen wie möglich zukommen zu lassen. Ich habe schon früher darüber geschrieben, aber diesen Monat ist es wieder in den Nachrichten, in der Zeitschrift Wired.

Die Akupunktur auf dem Schlachtfeld wurde von dem Militärarzt Richard Niemtzow erfunden, der eine Akupunkturklinik auf der Andrews Air Force Base in Maryland betreibt. Niemtzow scheint der führende Befürworter des Einsatzes von Akupunktur bei verwundeten Soldaten zu sein, und er hat beunruhigende Erfolge erzielt. Die Militärzeitschrift Stars and Stripes berichtete im August, dass die Air Force ein Programm gestartet hat, um mehr als 30 Militärärzte für die Anwendung von Akupunktur im Kriegsgebiet und in ihren Basiskliniken auszubilden. Das Programm wird im nächsten Jahr ausgeweitet, indem die Air Force, die Army und die Navy die Mittel für zwei Kurse zusammenlegen, um 60 Ärzte im aktiven Dienst als medizinische Akupunkteure zu zertifizieren.“

Mehrere wissenschaftliche Studien haben eindeutig gezeigt, dass Akupunktur nicht funktioniert. Der Nutzen ist derselbe, unabhängig davon, wo man die Nadeln ansetzt, und selbst wenn man Zahnstocher verwendet, die die Haut nicht durchstechen. (Akupunkturpunkte und „Meridiane“ – die Bahnen, die Akupunkteure angeblich mit ihren Nadeln manipulieren – existieren nicht einmal.

Akupunktur birgt auch ein echtes Schadensrisiko, vor allem durch Infektionen. Akupunkteure arbeiten nicht steril, wie ich schon früher betont habe. Sie behaupten, dass sie es tun, weil sie glauben, dass es ausreicht, sterilisierte Nadeln zu verwenden. Wieder falsch. Sterile Verfahren erfordern, dass jede Einstichstelle der Nadel ordnungsgemäß sterilisiert wird, da die meisten Infektionen durch Bakterien verursacht werden, die sich bereits auf der Haut befinden. Wie letztes Jahr im BMJ berichtet:

„Obwohl sich die meisten Patienten erholten, starben 5-10% an den Infektionen und mindestens weitere 10% hatten schwerwiegende Folgen wie Gelenkzerstörung, Querschnittslähmung, nekrotisierende Fasziitis und Multiorganversagen.“

Ein ziemlich ernsthafter Schaden durch ein Verfahren ohne wirklichen Nutzen.

Die Beweise für „Ohrakupunktur“ – das Stechen von Nadeln ins Ohr – sind weniger als Null. Das sollte nicht überraschen, da Neimtzow diese verrückte Theorie einfach aus der Luft gegriffen hat – aber er und seine Anhänger haben wiederholt behauptet, dass sie funktioniert, obwohl sie nicht mehr als Anekdoten bieten. Niemtzow hat sogar behauptet, dass Piraten im 18. Jahrhundert ihre Ohren durchstochen haben, um ihre Nachtsicht zu verbessern. Ja, wirklich. Jetzt pierct er die Ohren von verwundeten Soldaten.

Ein großer Teil der Wired-Story ist, wie die milliardenschweren Gründer des Samueli-Instituts, eines Instituts, das sich der Pseudowissenschaft verschrieben hat, ihre politischen Muskeln eingesetzt haben, um Millionen von Dollar aus dem Verteidigungsministerium zu erhalten, um die Akupunkturforschung zu unterstützen. (7,6 Millionen Dollar im Jahr 2010, zum Beispiel.) Täuschen Sie sich nicht, in der Akupunktur steckt viel Geld, wie auch im Rest der medizinischen Industrie.

Aber der wirkliche Schaden liegt darin, verwundete Soldaten zu behandeln, indem man ihnen Nadeln in die Ohren sticht, anstatt echte Behandlungen anzubieten. Einige Soldaten lassen sich von Niemtzows Behauptungen jedoch nicht täuschen. Wie ein Veteran auf Military.com sagte,

„In der zivilen Medizin würde man das als Kunstfehler bezeichnen. Das hat den Beigeschmack, dass Militärpersonal im Einsatz als Versuchskaninchen benutzt wird. Das ist ein gefährliches Spiel. Wenn der Schmerz eines schweren Traumas nicht rechtzeitig und wirksam behandelt wird, kann es zu einem Schock und sogar zum Tod kommen.“

Diese Diskussion erschien 2008, aber drei Jahre später gibt es auf der Andrews Air Force Base eine Vollzeit-Akupunkturklinik, und das Militär bildet mehr Ärzte in dieser gefährlichen, unwirksamen und höchst unethischen Praxis aus. Dafür bekommt die Schlachtfeld-Akupunktur meine Auszeichnung für die schlimmste Quacksalberei des Jahres 2011.

(Weitere Informationen finden Sie in David Gorskis hervorragender Abrechnung mit der Schlachtfeld-Akupunktur aus dem Jahr 2008.)