Die Singles der Beatles – Rangliste!

Die Ballade von John und Yoko (1969)

John Lennon berief einst eine Versammlung der Beatles ein, um ihnen mitzuteilen, dass er Jesus sei: Die charmante Ballade von John und Yoko ist dieser verrückte Egoismus und Messias-Komplex in einem Lied. Paul McCartney tut sein Bestes, um ein ziemlich fades Stück Musik mit seinen Beiträgen zu beleben – er spielt Bass, Klavier und Schlagzeug – aber es ist ein harter Kampf.

From Me to You (1963)

Ein Schritt zurück von der Aufregung von Please Please Me, From Me to You war ein Hit, der auf Bestellung geschrieben wurde, und es ist verlockend zu sagen, dass man das merkt. Das Gute daran ist, dass Lennon das Ganze mit einer Stimme singt, die viel rauer und gequälter ist, als es der Song verdient, als würde er die niedliche Stimmung des Textes mit einem deutlichen Augenrollen angehen.

Love Me Do (1962)

Es ist schwer vorstellbar, wie roh und einzigartig Love Me Do Ende 1962 klang, in einer Zeit, in der die Singles-Charts von den „jodelnden“ Frank Ifield und Acker Bilk dominiert wurden: Der Schriftsteller Ian MacDonald verglich die Wirkung des trockenen, nordbritischen Klangs mit dem Realismus der Küche in Kino und Theater. Dennoch sollten die Beatles die Einfachheit und den bescheidenen Charme des Songs schnell übertreffen.

All You Need Is Love (1967)

In gewisser Weise ist All You Need Is Love weniger als Song als vielmehr als Artefakt interessant: der Sommer der Liebe, der Höhepunkt des Hippie-Traums, kurz bevor er in Desillusionierung umschlug. Aber ist da nicht ein Hauch von Lennons Sarkasmus in der Art und Weise, wie er die Worte „it’s easy“ ausspricht, durch das Netz geschlüpft?

Yellow Submarine (1966)

Zumindest im Vereinigten Königreich neigten die Beatles dazu, keine Singles von Alben zu veröffentlichen. Dass sie diese Regel für das liebenswerte, aber leichte Kinderlied Yellow Submarine von Revolver brachen – und nicht für Taxman, Here There and Everywhere oder Eleanor Rigby, das auf die B-Seite verbannt wurde -, scheint ein wenig verwunderlich.

Can’t Buy Me Love (1964)

Weniger dramatisch und brennend als She Loves You oder I Want to Hold Your Hand, war Can’t Buy Me Love der Schlüssel zur generationenübergreifenden Anziehungskraft der Beatles: Einerseits hatte es eine rohe Energie, die an Skiffle erinnerte, andererseits deutete sein Rhythmus vage auf Swing hin und provozierte eine Reihe von elternfreundlichen Jazz-Covern, nicht zuletzt von Ella Fitzgerald.

Lady Madonna (1968)

Die post-psychedelische Stimmung des Pop wurde durch die Erdigkeit des äußerst einflussreichen Debüts Music from Big Pink der Band geprägt. McCartneys Hommage an Fats Domino – später von Domino selbst aufgenommen – passte fröhlich zu dieser Entwicklung, auch wenn die verwaschenen Gitarren von George Harrison und Lennon etwas Unruhigeres suggerierten, das zur zunehmend unruhigen Stimmung des Jahres 1968 passte.

Hello, Goodbye (1967)

Lennon war Berichten zufolge wütend, dass I Am the Walrus zur B-Seite von Hello, Goodbye degradiert wurde. McCartneys Song hat zwar nicht die giftige Energie oder die experimentelle Schärfe von Lennons Song, aber er hat eine ganz eigene Kraft; als Meisterklasse in extrem eingängigem Songwriting funktioniert er perfekt.

Please Please Me (1963)

Das von den Everly Brothers inspirierte Please Please Me war weitaus dynamischer und elektrisierender als sein Vorgänger Love Me Do und zeigte, wie die Beatles die raue Kraft ihrer Live-Auftritte im Studio nutzten. Der Song hat immer noch etwas atemlos Aufregendes an sich, wenn er „come on, come on“ ruft und antwortet: Es klingt, als würde er eine neue Poplandschaft ins Leben rufen wollen.

I Feel Fine (1964)

Das funkelnde I Feel Fine markiert einen Übergang zwischen der sorglosen Aufregung der frühen Beatles-Singles und den kommenden drogengetriebenen Experimenten: Ersteres wird durch die Stimmung des Songs und den einfachen Pop-Text repräsentiert, letzteres durch das (möglicherweise von den Who inspirierte) Summen der Rückkopplung, mit dem der Song beginnt, und die komplizierte Gitarrenfigur, die sich durch die Strophe zieht.

12 Let It Be (1970)

Im Jahr 1970 waren die Charts übersät mit Liedern, die hymnisch klangen, wie Elegien auf die 60er Jahre, nicht zuletzt Simon & Garfunkels Bridge Over Troubled Water. Let It Be, das bei der letzten Aufnahmesession der Beatles fertiggestellt wurde, passte perfekt: Seine schiere Lieblichkeit und seine beruhigende Stimmung sind der krönende Abschluss ihrer Karriere.

I Want to Hold Your Hand (1963)

Jetzt hatten die Beatles einen Lauf. Vom stotternden ersten Gitarrenriff an hat I Want to Hold Your Hand etwas wirklich Kühnes an sich, ein Song, der mit der ausdrücklichen Absicht geschrieben wurde, die USA aufhorchen zu lassen und auf sich aufmerksam zu machen. Das Ergebnis war so unwiderstehlich, so sensationell in seinen plötzlichen melodischen Schwüngen und dynamischen Veränderungen, dass es das Gesicht des amerikanischen Pops völlig veränderte.

A Hard Day’s Night (1964)

Eingeleitet vom berühmtesten Eröffnungsakkord der Rockgeschichte und abgeschlossen von einem Harrison-Gitarrenpart, der im Grunde die Byrds erfand, ist A Hard Day’s Night eine Freude, die geschickt mit den unterschiedlichen Persönlichkeiten von Lennon und McCartney spielt. Ersterer singt die Strophe, in der er ruppig gegen die Arbeit protestiert, letzterer singt in der Bridge von glücklicher Häuslichkeit.

Get Back (1969)

Was auch immer die Probleme bei den notorisch zerstrittenen Get Back-Sessions von 1969 waren, ein Mangel an starkem Material gehörte nicht dazu. Der Song, der den Sessions ihren Titel gab, war McCartneys zum Scheitern verurteilter Traum, die Beatles in musikalischer Form zu ihren Wurzeln zurückzuführen: druckvoller, treibender R&B, gewürzt mit bewusst albernen Texten. Es hat eine betörende Leichtigkeit, die im Widerspruch zu den schwierigen Umständen steht, die es hervorgebracht haben.

Help! (1965)

„Ich habe wirklich um Hilfe geschrien“, bemerkte Lennon später und hob damit den Schlüssel zur Kraft des Songs hervor. Auf der einen Seite klingt der Song überschwänglich, melodisch und voller Harmonien, auf der anderen Seite spürt man im Text und im Gesang eine echte Verzweiflung, das erste Anzeichen von Lennons Seelenschmerz, der sich durch seine ersten Soloalben ziehen sollte.

Something/Come Together (1969)

Harrison bekommt endlich einen Song auf einer Single, wenn auch auf einer Doppel-A-Seite: es sagt viel über die Qualität und Eleganz von Something aus, dass es sogar Come Together, Lennons größten Beitrag zu Abbey Road, in den Schatten stellt. Die anderen Beatles stimmten dem zu: Ein Beweis für die Aufmerksamkeit, die sie dem Stück widmeten, ist McCartneys außergewöhnliches Bassspiel.

We Can Work It Out/Day Tripper (1965)

Abgesehen von seinem fesselnden Riff hat Day Tripper etwas unsympathisch Hochnäsiges an sich: der Sound eines Acid-Initiators, der sich über jemanden lustig macht, der nicht hip genug ist, um sich einzuschalten, einzuschalten und abzuschalten. We Can Work It Out hingegen ist magisch: Seine verzweifelten Wiederholungen sind eine sehr realistische Darstellung eines häuslichen Streits; sein Arrangement ist wunderbar subtil; seine Melodie perfekt.

She Loves You (1963)

Heutzutage wird die Musik der Beatles aus der Zeit vor dem Pott oft zu Unrecht übersehen: ein schreiendes Vorspiel für die eigentliche Action. Das ist Unsinn: She Loves You ist in jeder Hinsicht ein fabelhaftes Album. Dringend und explosiv, vollgepackt mit Hooks und eigenwilligen Wendungen, scheinen die zweieinhalb Minuten wie im Flug zu vergehen.

Ticket to Ride (1965)

Beatles-Historiker streiten sich darüber, ob Ticket to Ride die erste musikalische Reaktion der Band auf LSD war, aber was auch immer der Auslöser war, es ist eine spektakuläre Single. Das dröhnende Schlagzeug, die dröhnenden Gitarren, der selbstkritische Text und die Stimmung der bekifften Trägheit wiesen auf die Art und Weise hin, wie sich der Pop in den folgenden 18 Monaten verändern sollte.

Paperback Writer (1966)

Die Satire auf den drängenden Ehrgeiz des Swinging London ist sehr McCartney-esque – sanft und liebevoll, statt bissig – aber Paperback Writer ist vielleicht die direkteste und aufregendste Single der Beatles Mitte der 60er Jahre: eine äußerst dichte Explosion von verzerrten Gitarrenriffs, Falsett-Harmonien und subtilen Studio-Tricks. Auf der Rückseite: der gleichzeitig donnernde und verträumte Psycho von Lennons Rain, vielleicht die beste B-Seite der Beatles überhaupt.

Hey Jude (1968)

Philip Larkin meinte einmal, dass die Beatles Mitte der 60er Jahre mit ihren Experimenten „die Schreibkräfte im Cavern verloren haben“. Bei allem Respekt vor dem alten Elend, das ist Blödsinn. Trotz seiner grenzüberschreitenden Länge ist Hey Jude so allgegenwärtig wie alles, was sie aufgenommen haben. Sein sanfter, drängender Optimismus hat etwas Universelles an sich; etwas an seiner „All-together-now“-Coda, das einen dazu verleitet, nicht mitzusingen.

Strawberry Fields Forever/Penny Lane (1967)

Der Pressesprecher der Beatles, Derek Taylor, bemerkte ironisch, dass, als die Band LSD nahm, „es ein Fall von vier Scousers war, die den inneren Raum erforschten und dort unten immer mehr Scouser fanden“. Sicherlich war LSD verantwortlich für den größten und außergewöhnlichsten Ausbruch von „In-my-Liverpool-home“-Sentimentalität in der Geschichte. Lennons Beschwörung seiner Kindheit war unheimlich, zweideutig, ständig im Wandel begriffen: ein ganzes Album voller Ideen verdichtet in vier erstaunlichen Minuten. McCartneys Lied wirkte unschuldig und fröhlich – seine Stimmung wurde durch das ekstatische Piccolo-Trompetensolo verkörpert – aber Penny Lane war ebenso halluzinatorisch. „Though she feels as if she’s in a play“, sang er, „she is, anyway“: mit anderen Worten, nichts ist real. Es ist eine offensichtliche Wahl für ihre beste Single, aber Strawberry Fields Forever und Penny Lane haben alles. Perfektes Songwriting, unglaublicher Einfallsreichtum und Wagemut, Witz und Wärme: die Beatles in einer psychedelischen Nussschale.

– Diese Liste enthält keine EPs, posthumen Singles oder Reunion-Veröffentlichungen

Das Vier-CD Abbey Road (50th Anniversary) Super Deluxe Box Set erscheint am 27. September. Einzel- und ZweiDisc-Versionen sind ebenfalls erhältlich

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