Die vergessenen Vorteile eines 'schlechten' Gedächtnisses
Das Gedächtnis ist die Essenz unseres psychologischen Funktionierens, unerlässlich für jeden Schritt, den wir tun – sich anziehen, frühstücken, zur Arbeit fahren, ein Kreuzworträtsel lösen, eine Tasse Tee kochen. Nichts, was wir in unserem bewussten täglichen Leben tun, erfordert kein Gedächtnis.
Warum also lässt uns das Gedächtnis manchmal – oder oft – im Stich, wenn wir so sehr darauf angewiesen sind? Und ist das etwas, worüber man sich Sorgen machen sollte, oder könnte es sogar gesund sein?
Betrachten Sie einige der vielen Arten, in denen unser Gedächtnis das Gefühl hat, nicht richtig zu funktionieren. Da ist der Name, den man bei einer neuen Bekanntschaft sagt und den man innerhalb von Sekunden wieder vergisst; der Akt, die Treppe hinaufzugehen, um etwas zu holen, und dann zu vergessen, was man dort wollte; oder die glückliche Erinnerung an einen Auslandsurlaub vor einigen Jahren, ohne dass man sich an den Vorfall am Flughafen erinnert, der die Familie in Aufruhr versetzte.
Es ist wahrscheinlich wahr, dass sich jeder mit jedem dieser Gedächtnis-„Ausfälle“ identifizieren kann – und sie sind tatsächlich Ausfälle. Aber vielleicht sollten wir uns nicht zu viele Gedanken darüber machen.
Die verschiedenen Arten des Vergessens haben unterschiedliche Ursachen. Manchmal ist es zum Beispiel klar, dass wir einfach keine richtige Erinnerung in unserem Gedächtnis gespeichert haben, zum Beispiel wenn wir vergessen, warum wir die Treppe hinaufgegangen sind.
In anderen Fällen ist eindeutig eine Erinnerung vorhanden, aber sie ist einfach nicht abrufbar – zum Beispiel, wenn ein Name, den man kennt, einem auf der Zunge liegt. Oder vielleicht wurde die Erinnerung im Laufe der Zeit in irgendeiner Weise verändert, wenn man davon überzeugt ist, dass etwas an einem Donnerstag passiert ist, obwohl alle Fakten darauf hindeuten, dass es ein Dienstag war.
Wozu also dient das Gedächtnis, und warum ist Vergesslichkeit eine so weit verbreitete Erfahrung? Das Gedächtnis dient dazu, unser Leben aufzuzeichnen, uns in der Gegenwart zu verorten und für die Zukunft zu planen. Es ist wichtig für unser Selbstbewusstsein. Und obwohl Gedächtnislücken frustrierend sein können, gibt es Wege, sie zu umgehen, was manchmal für das Selbstgefühl von Vorteil sein kann.
Wenn ich ständig vergesse, wo ich meine Schlüssel hingelegt habe, entwickle ich eine Routine, um mit dieser Situation umzugehen. Es ist eine einfache, aber wirksame Lösung, die Übung erfordert (und das Erinnern an die Umsetzung): Legen Sie Ihre Schlüssel immer an denselben Ort.
Und wenn ich mir den Namen einer Person merken will, versuche ich, mir ihr Gesicht einzuprägen, ihren Namen laut auszusprechen und ihn vielleicht mit einer anderen Person desselben Namens zu assoziieren, wenn ich sie treffe. (Anscheinend war es eine der Stärken des ehemaligen US-Präsidenten Bill Clinton als charismatischer Politiker, dass er sich immer die Namen der Leute gemerkt hat – aber das wäre sicher nicht ohne ein gewisses Maß an bewusster Konzentration möglich gewesen.)
Und wenn ich mich an einen rundum glücklichen Urlaub erinnere und den negativen Vorfall am Flughafen verdränge, hilft mir das tatsächlich, mich und meine Erfahrung besser zu fühlen. Ich habe den negativen Aspekt unbewusst verdrängt, um eine positivere Erinnerung zu schaffen.
Ein weiteres interessantes Beispiel für diese Art von vorteilhaftem „Self-Editing“ ist, wenn Langzeitpaare zu ihrer anderen Hälfte sagen: „Ich liebe dich heute mehr als gestern.“ Als Psychologen dieses Konzept untersuchten, stellten sie fest, dass es nicht ganz richtig ist. Stattdessen stellten sie fest, dass Langzeitpaare eine Verpflichtung gegenüber dem anderen haben, die für ihr eigenes persönliches Wohlbefinden wichtig ist. Wenn ich also das Gefühl habe, dass ich dich mehr liebe als gestern, dann ist das letztlich für mein persönliches Wohlbefinden von Vorteil – auch wenn es objektiv nicht stimmt.
Erinnern, um zu vergessen
Das Gedächtnis der meisten Menschen lässt sie regelmäßig im Stich, und das liegt daran, dass unser Verstand nur begrenzt in der Lage ist, alle Informationen aus unserer Umgebung zu verarbeiten. Es ist einfach nicht möglich, sich an alles zu erinnern, was wir erleben.
Allerdings gibt es seltene Fälle von Menschen, die behaupten, ein „Super-Gedächtnis“ zu haben. Sie können sich zum Beispiel daran erinnern, wie das Wetter am 6. März 2016 war oder was sie am 15. September 2004 zu Mittag gegessen haben. Einer dieser „Super-Gedächtniskünstler“ hat diese Fähigkeit als „einen Fluch, der sich in meinem Kopf immer wieder abspielt“ beschrieben.
Die Realität, sich alles merken zu müssen, wäre eine überwältigende Erfahrung. Deshalb ist es für die meisten von uns nicht nur normal, sondern wünschenswert, Dinge zu vergessen.
Regelmäßige Gedächtnislücken können oft bewusst und methodisch überwunden werden, während Veränderungen des Gedächtnisses im Laufe der Zeit oft darauf zurückzuführen sind, dass Menschen ein positives Selbstwertgefühl bewahren. Und das ist es wert, sich daran zu erinnern.