Ein Gegenmittel für das „Bitter Beer Face“?

In den 90er Jahren schaltete Keystone Beer einen sehr populären Werbespot, in dem vor den Gefahren des „Bitter Beer Face“ gewarnt wurde.

Natürlich bestand die Lösung von Keystone darin, Keystone Bier zu trinken. Ich bin da anderer Meinung. Amerikanische Massenbiere sind scheiße. Sie schmecken wie Sprudelwasser mit ein paar rostigen Nägeln als Geschmacksverstärker. Es muss doch eine Möglichkeit geben, bessere Biere zu genießen und gleichzeitig das soziale Stigma zu vermeiden, das mit dem bitteren Gesicht des Bieres verbunden ist.

Glücklicherweise gibt eine neue Studie niederländischer Wissenschaftler in PLoS ONE Hoffnung für die Zukunft. Die Forscher haben herausgefunden, dass einige Verbindungen, die Flavanone genannt werden, die Bittergeschmacksrezeptoren auf unserer Zunge blockieren („antagonisieren“) können.

Die Forscher führten die Experimente in vitro mit einer menschlichen Zelllinie namens HEK293 durch, die sich im Labor leicht manipulieren lässt. Sie exprimierten einen menschlichen Bittergeschmacksrezeptor namens hTAS2R39 in den Zellen. Die Zellen konnten dann durch Zugabe eines Bitterstoffs, der in grünem Tee vorkommt, nämlich Epicatechingallat (ECG), aktiviert werden. Der Bittergeschmacksrezeptor würde an ECG binden, und die Zellen würden dann eine intrazelluläre Freisetzung von Kalziumionen auslösen. In dem von den Forschern verwendeten Versuchssystem würde diese Kalziumfreisetzung eine Fluoreszenz verursachen, die nachgewiesen werden könnte. Jedes Flavanon, das in Anwesenheit von EKG die Fluoreszenz reduzierte, blockierte also den Bittergeschmacksrezeptor.

Eines ihrer Experimente ist unten dargestellt. (Ignorieren Sie die „nicht-induzierten“ Bedingungen.)

Das Experiment zeigt, dass die Bitterstoffverbindung ECG die Zellen aktiviert, aber die Verbindung #6 (4′-Fluor-6-Methoxyflavanon) den Bitterrezeptor erfolgreich blockiert. Bei noch höheren Konzentrationen von 4′-Fluor-6-methoxyflavanon wurde der Bitterrezeptor vollständig blockiert. Daraus ergibt sich, dass 4′-Fluor-6-methoxyflavanon, wenn es an Menschen verfüttert wird, die Wahrnehmung von Bitterkeit in Lebensmitteln stark reduzieren kann.

Diese Studie weist einige Einschränkungen auf. In erster Linie wurde sie an Zellkulturen und nicht an Menschen durchgeführt. Zweitens gibt es viele verschiedene Arten von Bittergeschmacksrezeptoren auf unserer Zunge, so dass die Blockierung nur eines dieser Rezeptoren den Bittergeschmack nicht vollständig beseitigen kann. (Außerdem ist der spezifische Rezeptor in dieser Studie nicht an der Erkennung der Bittermoleküle im Bier beteiligt). Drittens ist nicht bekannt, ob 4′-Fluor-6-methoxyflavanon für den menschlichen Verzehr tatsächlich sicher ist. Und viertens gibt es keine bekannte natürliche Quelle für 4′-Fluor-6-methoxyflavanon, und seine Herstellung würde eine kostspielige chemische Synthese erfordern.

Dennoch sind diese Erkenntnisse vielversprechend, nicht nur für bittere Lebensmittel, sondern auch für Medikamente. Und eines Tages könnten „Bitterblocker“ vielleicht Ihrem Lieblingsbier zugesetzt werden, damit Sie nicht das gefürchtete bittere Biergesicht bekommen.