Ein Social Media 'Blackout' hat Instagram in Atem gehalten. Aber hat es etwas gebracht?

Für einen Tag in der vergangenen Woche wurden Teile von Instagram plötzlich dunkel, um Black Lives Matter zu unterstützen.

Die Proteste und sozialen Unruhen im Zusammenhang mit dem Tod von George Floyd in Polizeigewahrsam haben sich auf die Plattformen der sozialen Medien ausgeweitet, die mit Aufrufen zur Änderung der Strafverfolgung und der gesellschaftlichen Strukturen, die den Rassismus verfestigt haben, überflutet wurden. Die sichtbarste Aktion in den sozialen Medien fand jedoch am 2. Juni statt, als rund 28 Millionen Menschen im Rahmen des #BlackoutTuesday einfarbige schwarze Quadrate auf Instagram posteten, wie ein Facebook-Sprecher mitteilte.

Die Aktion war der bisher eindrucksvollste digitale Beweis dafür, dass die Black Lives Matter-Bewegung landesweite Aufmerksamkeit erregt hat, wobei viele Nutzer feststellten, dass ihr gesamter Feed schwarz geworden war.

Aber sie ging auch nach hinten los. Aktivisten wiesen darauf hin, dass die Posts die Organisationsbemühungen übertönten, und andere rügten Leute, die schwarze Quadrate posteten, aber wenig für die Sache von Black Lives Matter getan hatten. Chelsea Miller, eine führende Organisatorin in New York, die bei der Organisation des Freedom March NYC mitwirkt, sagte, es sei klar, dass die #BlackoutTuesday-Bemühungen nicht mit den Aktivisten vor Ort abgesprochen waren und zu einem sozialen Trend wurden.

„Was es letztendlich bewirkt hat, ist, dass es die Konversation gedämpft hat“, sagte sie. „

Der Blackout ist das jüngste Beispiel dafür, warum Aktivisten und Akademiker ähnliche Bemühungen in den sozialen Medien – allgemein als „Slacktivismus“ bekannt – weiterhin mit einer großen Portion Skepsis und viel Kritik betrachten. Während die Black Lives Matter-Bewegung hofft, die Aufmerksamkeit des Mainstreams aufrechtzuerhalten, ringt sie mit der Frage, wie sie diejenigen einbeziehen kann, die gerade erst zur Sache kommen.

Aktivisten, die mit NBC News sprachen, sagten, dass Menschen, die gelegentlich eine Nachricht in den sozialen Medien posten, nicht viel dazu beitragen, den strukturellen Wandel herbeizuführen, den die Black Lives Matter-Bewegung anstrebt. Aber einige Akademiker sagen, dass dies ein Anfang sein könnte.

„Ich würde darauf drängen, dass wir im Moment etwas Gnade für Menschen zeigen, die zum ersten Mal über sich selbst hinaus denken“, sagte Nadia Brown, eine Professorin für Politik und afroamerikanische Studien an der Purdue University.

Liberale Bewegungen ringen manchmal damit, wie sie auf Menschen reagieren sollen, die noch lernen und eine Haltung zu einem Thema entwickeln, sagte sie.

„Es geht nicht darum, den Menschen einen Freibrief zu geben“, sagte Brown. „Wenn man schlechtes Verhalten sieht, muss man es ansprechen. Aber das bedeutet nicht, dass man die ganze Person wegwirft, dass niemand unverbesserlich ist.“

Ausführliche Berichterstattung über den Tod von George Floyd und Proteste im ganzen Land

Das Wort „Slacktivismus“ geht auf das Jahr 1995 zurück und ist ein Portmanteau aus „Slacker“ und „Aktivismus“. In den 25 Jahren, die seither vergangen sind, hat sich der Begriff „Slacktivismus“ zu einem Synonym für halbherzige Aktivitäten in den sozialen Medien entwickelt, zusammen mit anderen Begriffen wie „virtue signaling“ und „performative allyship“

Der Schaden des Slacktivismus wird als relativ begrenzt angesehen, zum Teil weil er schwer zu messen ist. Aber da der Blackout der letzten Woche so viele Menschen anlockte, sahen die Organisatoren von Black Lives Matter am Ende, wie ihre Botschaften übertönt wurden.

Die Autorin von „#HashtagActivism“, Sarah Jackson, eine außerordentliche Professorin an der Annenberg School of Communication an der University of Pennsylvania, sagte, die Dynamik erinnere sie an die Kony 2012-Kampagne, ein virales Video, das zu einer weithin kritisierten sozialen Bewegung führte. Viele Menschen stürzten sich schnell in eine digitale Kampagne, ohne das Hintergrundwissen zu haben, was sie wirklich taten.

Es wird zu einer Frage von Absicht und Wirkung.

Die Aktivistin Nupol Kiazolu, Präsidentin von Black Lives Matter of Greater New York, nannte den #BlackoutTuesday „frustrierend“ und „kontraproduktiv“. Sie ermutigte die Menschen, die Blackout-Posts nur als einen kleinen Teil dessen zu sehen, was sie bequem von ihren Smartphones aus tun können, wie zum Beispiel Geld und Gegenstände an Organisationen zu spenden, die die Märsche unterstützen.

„Das Posten ist nur ein Schritt“, sagte Kiazolu. „

Der Silberstreif an der Frustration der Aktivisten ist, dass Social-Media-Posts oft zu anderen Aktionen führen können.

Personen, die während der Proteste online aktiv sind, sind laut einer Studie von 2015, die von Forschern der New York University geleitet wurde, messbar effektiv bei der Verbreitung von Informationen über die Botschaft einer Bewegung. Die Studie ergab, dass eine Person, die sich selbst am Rande einer Bewegung befindet, dennoch zu einer größeren Sache beitragen kann, indem sie andere über soziale Medien informiert und so das Bewusstsein und die Mobilisierung erweitert. Eine neue Studie von Forschern aus den Niederlanden ergab, dass es eine positive Korrelation zwischen dem Online- und dem Offline-Aktivismus einer Person gibt.

Und es gibt einige Hinweise darauf, dass der Aktivismus in den sozialen Medien zu Spenden geführt hat. Online-Spendenaktionen für Kautionsfonds und gemeinnützige Organisationen im Gefolge der Proteste gegen Floyds Tod haben beträchtliche Online-Spenden erhalten, wobei Experten die Macht eines Aufrufs zum Handeln in den sozialen Medien und den kollektiven Wunsch nach sozialer Verantwortung hervorheben.

„Es ist oft eine falsche Dichotomie zwischen Online- und Offline-Aktivismus“, sagte Rachel Einwohner, eine Soziologieprofessorin an der Purdue University, die soziale Bewegungen untersucht. „Viele Leute, die etwas posten, tun auch offline etwas, sei es der risikoreiche Aktivismus, auf die Straße zu gehen, sei es, Geld zu spenden oder Gespräche mit Leuten zu führen, die über die Polizei und den Rassismus aufgeklärt werden müssen.“

Aber Slacktivismus kann nur so weit gehen. Bildung und Horizonterweiterung haben an Bedeutung gewonnen, da die Black Lives Matter-Bewegung die gesellschaftlichen Dynamiken hervorhebt, die zu systemischem Rassismus geführt haben.

Wenn die Menschen wirklich für die Black Lives Matter-Bewegung protestieren wollen, sollten sie schwarzen Organisatorinnen, dem Black Lives Matter-Twitter-Account und den Aktivisten folgen, die seit langem an vorderster Front stehen, sagte Jackson. Aber vor allem sei es wichtig, dass die Menschen ihre Überheblichkeit in Bezug auf die Bewegung ablegen und bereit sind, zuzugeben, wenn sie sich irren.

„Es ist schwer, ein Aktivist zu werden, wenn man noch nie ein Aktivist war“, sagte sie. „

Für Miller und Kiazolu ist das Korrigieren von frivolem Social-Media-Aktivismus Teil einer längeren Diskussion darüber, wie die bevölkerungsreichste Stadt des Landes zu organisieren und zu mobilisieren ist.

„An einem bestimmten Punkt müssen wir das Gespräch verlagern und über Nachhaltigkeit sprechen“, sagte Miller vom Freedom March NYC. „Wie können wir sicherstellen, dass die Botschaft nicht aufhört, wenn die Lichter und Kameras ausgehen?“