‚Er war wie, was?‘: Warum 4 Frauen ihr „normales“ Leben verließen, um buddhistische Nonnen zu werden

Prince Edward Island

Es mag ihre Eltern – und Freunde – schockiert haben, aber sie sagen, sie haben ihre Entscheidung nie bereut

Posted: December 09, 2019

Yvonne wollte schon immer die „perfekte Ehefrau“ sein, und so war es für sie, wie sie sagt, das Schwierigste, eine buddhistische Nonne zu werden, mit ihrem Freund Schluss zu machen.

Für Sabrina, die als Fan von Boybands wie den Backstreet Boys aufwuchs, war es, es ihrem Vater zu sagen. Sie wusste, dass es ein Schock sein würde, also wartete sie bis zum Weihnachtsabend, um ihm die Nachricht zu überbringen.

Joanna sah sich selbst in ihren Zwanzigern, um die Energie von New York aufzusaugen und in die bunte Kunst- und Kulturszene einzutauchen. Nicht im ländlichen P.E.I., Sie trug tagein, tagaus eine beigefarbene Robe, und ihr langes, wallendes Haar war kürzer rasiert als das eines Feldwebels.

Für Elena war das allerdings kein Problem, denn ihre ältere Schwester war eine buddhistische Nonne und ihr Bruder ein Mönch.

Die Frauen gehören zum Great Wisdom Buddhist Institute, einem wachsenden Kloster auf P.E.I. mit etwa 450 Nonnen und einem Durchschnittsalter von 29 Jahren. Es ist getrennt von der Great Enlightenment Buddhist Institute Society der Mönche, aber viele, wie Elena, Sabrina und Yvonne, haben dort Brüder.

• Buddhistische Nonnen lernen, sich auf P.E.I. „einzufügen“

• Es wird 10 bis 15 Jahre dauern, bis das buddhistische Kloster vollendet ist

Die Familie ist ein gemeinsamer Nenner unter den Nonnen, sagten sie. Es gibt 66 Geschwister- und Cousinenpaare und vier Mutter-Tochter-Paare.

Sie kommen aus verschiedenen Teilen der Welt und haben unterschiedliche Hintergründe. Aber irgendwann in ihrem „normalen“ Leben haben sie ein neues Ziel gefunden. Sie praktizieren den Buddhismus nicht nur im Alltag, sondern wurden in den letzten Jahren auch eingeladen, Achtsamkeits- und Wellness-Workshops in Unternehmen und Organisationen in P.E.I., Ontario und den USA zu lehren.

Sie können frei kommen und gehen und mit ihren Familien kommunizieren, sagen sie. Viele wurden von ihren Familien im Kloster besucht.

Die Nonnen können das Kloster jederzeit für immer verlassen, obwohl sie sagen, dass nur zwei Prozent der ordinierten Nonnen dies jemals tun.

Hier sind die Geschichten, wie und warum vier hochgebildete Frauen in ihren 20ern beschlossen, ihre Träume von Familie und Karriere aufzugeben, um ein Leben im Zölibat, im Studium und in der Hingabe an den Buddhismus zu führen.

Ehrwürdige Yvonne

Yvonne wurde in Taiwan geboren und verbrachte ihre Highschool-Zeit in Neuseeland. Sie zog in die Vereinigten Staaten, um an der Purdue University Wirtschaft zu studieren.

Sie hatte einen liebevollen Freund und sprach davon, zu heiraten und sich in den USA niederzulassen. Alles war gut.

„Ich hätte nie gedacht, dass ich Nonne werden würde“, sagte sie. „Ich dachte, ich wollte eine perfekte Ehefrau und eine erfolgreiche Geschäftsfrau wie meine Mutter werden.“

Die Dinge begannen sich zu ändern, sagte sie während einer Management-Vorlesung in Purdue. Der Professor fragte die Klasse, was sie für das Wichtigste in ihrem Leben hielten, und alle 600 Studenten verstummten mit ausdruckslosen Gesichtern.

„In diesem Moment war ich wirklich schockiert. Ich dachte: ‚Was ist das Wichtigste in meinem Leben?‘ Ich will es wissen.“

Jedes Mal, wenn wir darüber sprachen, weinte er und ich weinte…. Aber wir verabschiedeten uns und danach trat ich in das Kloster ein. – Die ehrwürdige Yvonne

Nachdem sie mit ihrem Professor und ihren Eltern gesprochen hatte, beschloss sie, das Wirtschaftsprogramm zu verlassen und ihren Traum zu verwirklichen. Vielleicht nach Afrika zu gehen und Frauen zu helfen.

Zuerst besuchte sie ihre Eltern in Taiwan. Das war eine große Neuigkeit. Da sie selbst Buddhisten sind, schlugen sie ihr vor, an einer buddhistischen Diskussionsgruppe teilzunehmen.

„Überraschenderweise hat es mich wirklich getroffen“, sagte sie. „Für mich war es nicht wie eine Religion, sondern eher wie ein Werkzeug, mit dem ich mich glücklicher machen kann.“

Sie wollte die Sache weiterverfolgen und machte Pläne, ins Kloster einzutreten. Aber zuerst musste sie es ihrem Freund sagen.

„Das war der schwierigste Teil, denn wir haben uns nicht getrennt, weil wir irgendwelche Probleme hatten“, sagte sie.

„Natürlich war er sehr traurig. Jedes Mal, wenn wir darüber sprachen, weinte er und ich weinte….. Aber wir haben uns verabschiedet, und danach bin ich ins Kloster gegangen.“

Fünfzehn Jahre später sagt sie, dass sie es nicht bereut.

Ehrwürdige Sabrina

Bevor sie vor 13 Jahren buddhistische Nonne wurde, hatte Sabrina nach eigenen Angaben ein „ganz normales“ Leben in Südkalifornien.

Sie wuchs als Fan der Los Angeles Dodgers auf und schwärmte, wie viele Teenager-Mädchen zu dieser Zeit, für Boybands wie die Backstreet Boys. Einmal sah sie ‚N Sync live spielen!

Sie liebte es, nach Disneyland zu gehen, vor allem, wenn sie als Mitglied eines Jugendorchesters, das dort zweimal im Jahr auftrat, freien Eintritt hatte.

„Ich hatte eine ziemlich glückliche Kindheit“, sagte sie. „Meine Familie war sehr liebevoll und ich hatte eine Menge Spaß beim Aufwachsen.“

Er sagte: „Was? … Ähm, geh nach oben, ich muss mit deiner Mutter reden.“ – Die ehrwürdige Sabrina

Als sie älter wurde, erkannte sie, dass nicht jeder das tat, dass es bei allen Freuden im Leben „immer auch ein Stückchen Schmerz und Leid gibt.“

Sie dachte, der beste Weg, Menschen zu helfen, wäre ein Psychologiestudium. Im zweiten Jahr ihres Studiums in San Diego County fragte sie drei erfahrene Psychologen, ob sie alles noch einmal machen könnten.“

„Jeder von ihnen sagte nein. Ich dachte nur: ‚Was?‘ Ich war wirklich verwirrt.“

So beschloss sie in ihrem dritten Jahr, im Ausland zu studieren und auf Anraten ihrer Mutter ein buddhistisches Retreat in Taiwan zu besuchen.

Wenig wusste ihre Mutter, dass Sabrina ein Jahr später nach Hause kommen und ihr sagen würde, dass sie eine buddhistische Nonne werden wollte.

„Sie dachte, ich würde einfach zu dem Retreat gehen und das war’s.“

Nach dem anfänglichen Schock kam ihre Mutter, die Buddhistin ist, wieder zu sich, vor allem nachdem Sabrina ihr gesagt hatte, dass sie weiter studieren würde, wenn es nicht klappen würde.

Ihr Vater, der kein Buddhist ist, musste auf den richtigen Zeitpunkt warten, um es ihm zu sagen.

Dieser Zeitpunkt war Heiligabend, gleich nach dem Abendessen.

„Er sagte: ‚Du stehst also kurz vor deinem Uni-Abschluss. Hast du schon irgendwelche Pläne?'“, erinnerte sie sich.

„Ich sagte: ‚Weißt du, Dad, ich habe mir überlegt, dass ich nach meinem Abschluss vielleicht eine buddhistische Nonne werde, und er sagte: ‚Was? … Geh nach oben, ich muss kurz mit deiner Mutter reden.'“

Sie wartete oben mit ihrem Bruder Matthew etwa eine Stunde lang, als sie endlich wieder nach unten gerufen wurde. Ihre Mutter stellte ihr einen Teller mit Äpfeln hin.

„Ich konnte sehen, dass mein Vater ein bisschen weinerlich war. Er hatte geweint, glaube ich“, sagte Sabrina.

„Zuerst überprüfte er, ob ich verrückt war, und dann merkte er, dass ich es ernst meinte, und dann dachte er nur noch, was kann ich für dich tun.“

Sie wusste, dass er ihre Entscheidung schließlich akzeptiert hatte, als er ihr ein neues Paar Thermounterwäsche kaufte, die sie in den kalten P.E.I.-Wintern unter ihrem Bademantel trägt.E.I.-Winter trägt.

Im Jahr 2017, nachdem er sein Medizinstudium in Berkeley abgeschlossen und zehn Jahre lang als Arzt in Los Angeles gearbeitet hatte, zog Sabrinas Bruder Matthew nach P.E.I., um buddhistischer Mönch bei GEBIS zu werden.

Ehrwürdige Joanna

Joanna wuchs als Einzelkind in Nordkalifornien auf, aber es war immer ihr Ziel, nach ihrem Universitätsabschluss in New York City zu leben.

„Ich liebte die Energie, ich liebte die Atmosphäre der Stadt, ich liebte die Kultur und die Kunst dort, und ich wollte mich wirklich damit umgeben“, sagte sie.

Sie sagte, dass ihr „die Augen geöffnet wurden“, als sie an die Universität ging, um Gesundheitspsychologie zu studieren.

Ich wollte eine Familie. Ich wusste, wie viele Kinder ich haben wollte. Ich hatte wahrscheinlich auch schon ihre Namen im Kopf. – Die ehrwürdige Joanna

„Meine beste Freundin litt als Kind unter schweren Depressionen, und ich wollte immer einen Weg finden, ihr zu helfen, weil ich wirklich nicht wusste, was ich tun sollte, als ich 14, 15, 16 war“, sagte sie.

„Ich erkannte, dass es viel mehr Probleme in der Welt gab als nur meine Freundin, und dann fühlte ich mich plötzlich sehr klein und wusste nicht wirklich, wie ich etwas beitragen und was ich für die Welt tun konnte.“

Sie kannte Menschen – Freunde und Familie – die gut ausgebildet waren und gute Karrieren hatten, aber trotzdem unglücklich und unzufrieden mit dem Leben schienen.

Sie begann, den Buddhismus zu studieren, um anderen zu helfen, Freude zu finden. Ihre Mutter, eine Buddhistin, habe immer diesen Weg für sie gewollt, sagte sie, aber schließlich gab sie die Idee angesichts ihrer „Lebensweise vor dem Eintritt ins Kloster“ auf.

„Ich habe viele Leute überrascht“, sagte sie. „Ich wollte eine Familie. Ich wusste, wie viele Kinder ich wollte. Ich hatte wahrscheinlich schon ihre Namen im Kopf.“

Bevor sie Nonne wurde, sagte sie, dass sie Stunden mit ihren Haaren und dem Aussuchen von Kleidung verbrachte.

„Jetzt spare ich all diese Zeit, weil es einfach ist…. Es erlaubt uns, uns auf die Dinge zu konzentrieren, auf die wir uns konzentrieren wollen, und das ist für uns das Studium und die Verbesserung unserer Persönlichkeit, um bessere Menschen zu werden.“

Sie ist seit sechs Jahren buddhistische Nonne und hat „nicht einen Tag bereut“. Das wurde ihr auf einer kürzlichen Reise nach New York wieder bestätigt, sagt sie.

„New York war wieder voller Kunst, voller Kultur, voller Vielfalt. Aber als ich nach P.E.I. zurückkam, als ich ins Kloster zurückkam, dachte ich: ‚Weißt du, nein, hier ist mein Zuhause und hier gehöre ich hin.'“

Ehrwürdige Elena

Elena ist in Taiwan geboren und aufgewachsen. Als Kind reiste sie mit ihren Eltern viel in Asien und Europa herum.

Sie studierte Fremdsprachen und Literatur. Sie spricht mehrere Sprachen, darunter auch Französisch.

Ihre ältere Schwester wurde 2006 buddhistische Nonne, kurz nachdem sie die Rede des Dalai Lama in Indien gehört hatte.

„Sie war sehr bewegt, weil sie immer jemand ist, der sich selbst vervollkommnen will“, sagt Elena.

Ich habe immer nur die glücklichen Seiten gesehen, wie Reisen oder neue Dinge lernen oder neue Freunde finden. Aber was kann ich wirklich für mein Leben und für die, die ich liebe, tun? – Die ehrwürdige Elena

Elena sagte, dass sie und ihr jüngerer Bruder anfangs traurig waren, weil sie eine sehr enge Familie waren. Dann, im Jahr 2008, wurde ihr Bruder buddhistischer Mönch.

„Er fand, dass einige der Dinge, die die Mönche lernen, wirklich interessant sind. Was er zum Beispiel am faszinierendsten fand, war die Debatte, er fand, dass sie das Denken wirklich schärfen kann.“

Nachdem ihre Geschwister beigetreten waren, begann Elena mehr und mehr darüber nachzudenken, ebenfalls beizutreten.

Dann ereigneten sich einige Tragödien. Sie erfuhr, dass ein alter Klassenkamerad aus der High School, der ein begabter Musiker wurde, an Leukämie gestorben war. Und eines Weihnachtsmorgens, als sie bei Freunden der Familie in Frankreich weilte, kam sie die Treppe hinunter und sah, wie sie sich umarmten und weinten, nachdem sie erfahren hatte, dass ihr Nachbar in der Nacht zuvor durch Selbstmord gestorben war.

„Diese Ereignisse haben mich wirklich schockiert, weil ich anfing zu denken, dass dies etwas ist, das jedem begegnen könnte, die schwierigen Zeiten im Leben“, sagte sie.

„Ich habe immer nur die glücklichen Seiten gesehen, wie Reisen oder neue Dinge lernen oder neue Freunde finden. Aber was kann ich wirklich für mein Leben und für die, die ich liebe, tun? Oder vielleicht sogar für mehr Menschen? Und wie kann ich mein Leben wirklich gut nutzen?“

Sie habe diese Antworten vor sechs Jahren gefunden, sagte sie, als sie eine buddhistische Nonne wurde.

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