Erstaunliche Fakten: 12 Fakten über Affen

1. Menschenaffen sind keine Affen

Obwohl beide zu den Primaten gehören, lebte der letzte gemeinsame Vorfahre von Menschenaffen und Affen vor etwa 25 Millionen Jahren. Affen sind im Allgemeinen größer, haben keine Schwänze wie Affen, haben ein größeres Verhältnis von Gehirn zu Körpergröße und verlassen sich mehr auf ihr Sehvermögen als auf ihren Geruchssinn. Affen haben auch kompliziertere soziale
Strukturen und eine längere Lebenserwartung.

2. Bonobos sind selten

Bonobos sind eine der seltensten Primatenarten und kommen nur in den üppigen Regenwäldern der Demokratischen Republik Kongo vor. In freier Wildbahn gibt es nur noch zwischen 10.000 und 50.000 Exemplare, die sich auf eine Handvoll Populationen verteilen.

3. Menschenaffen machen immer ihr Bett

Alle Menschenaffen schlafen in Nestern und zeigen ausgeklügelte Bautechniken, indem sie die unterschiedliche Art und Weise nutzen, wie Stöcke und Zweige knicken und sich biegen, um bequeme Schlafhöhlen zu bauen. Menschenaffen bauen jede Nacht ein neues Nest, da sie selten zweimal am selben Ort schlafen. Silberrücken-Gorillas bauen ihre Nester immer auf dem Boden, aber Weibchen und jüngere Männchen ziehen es vor, in der Höhe zu schlafen. Orang-Utans, Schimpansen und Bonobos zeigen die gleichen Fähigkeiten beim Nestbau: Sie wählen große Gabeln in starken Ästen, um ein Nest zu bauen, das ihr Gewicht tragen kann, und polstern das Nest dann mit kleineren Zweigen und Blättern aus, um es bequemer zu machen. In einem Leben kann ein Schimpanse über 19.000 Nester bauen!

4. Weibliche Bonobos beherrschen die Gesellschaft

Bonobos leben im Gegensatz zu den übrigen Menschenaffen in einer matriarchalischen Gesellschaft. Die Weibchen sind das dominante Geschlecht; sie sind in der Lage, die Männchen (friedlich) zu überwältigen, um ihre eigenen Partner auszuwählen und die beste Nahrung zu bekommen.

5. Orang-Utans sind langsame Brüter

Orang-Utans sind die langsamsten Affen, die sich fortpflanzen; sie leben in freier Wildbahn bis zu 45 Jahre und bekommen alle acht Jahre ein Baby. Die Jungen sind mehr als fünf Jahre lang von ihren Müttern abhängig

6. Einige Menschenaffen sind großartig in Mathematik

Wir haben über den unglaublichen Gebrauch von Werkzeugen bei Menschenaffen berichtet, der eine wirklich herausragende und unbestreitbare Gehirnleistung zeigt. Aber abgesehen von dieser Fähigkeit, wie klug sind sie wirklich? Die Antwort lautet: sehr. Menschenaffen werden aufgrund der Position ihrer Kehlköpfe nie sprechen können, aber das bedeutet nicht, dass sie keine Sprache verstehen. Ein Gorilla namens Koko hat einen Wortschatz von mehr als 1.000 Wörtern in der amerikanischen Zeichensprache gelernt und kann sich damit verständigen. Ein Bonobo namens Kanzi hat sogar gelernt, ein wenig gesprochenes Englisch zu verstehen, so wie es auch Menschenkinder tun, indem sie von klein auf damit konfrontiert wurden. Es gibt auch Orang-Utans, die Mathegenies sind, Schimpansen, die ihre menschlichen Trainer bei Gedächtnisspielen geschlagen haben, und Bonobos, die zu einem Beat trommeln können. Und das ist nur die Spitze des Eisbergs, den Menschenaffen erreichen können. Genau wie beim Menschen unterscheiden sich die kognitiven Fähigkeiten von einem Affen zum anderen. Und in einer weiteren Parallele zu uns scheint es, dass dies zum Teil auf ihre Gene und zum Teil auf ihre Sozialstruktur und Umwelteinflüsse zurückzuführen ist: Es ist die uralte Natur/Natur-Debatte.

7. Organismen: geflanscht oder ungeflanscht?

Männliche Orang-Utans können große Gesichtspolster entwickeln, die als Flansche bekannt sind, aber es ist nicht vollständig bekannt, warum einige Männchen diese entwickeln und andere nicht.

8. Menschenaffen sind bedroht

Als die größte baumkletternde Spezies der Welt verbreiten Orang-Utans die Samen ihrer Lieblingsspeisen und helfen, die Gesundheit des Ökosystems für andere Waldbewohner zu erhalten.

9. Wir teilen mehr als 99 Prozent unserer DNA mit Schimpansen

Gorillas, Schimpansen, Bonobos, Orang-Utans und Menschen gehören alle zur Familie der Primaten, den Hominidae. Genetische Analysen zeigen, dass der Mensch am engsten mit Schimpansen und Bonobos verwandt ist, die beide 99,6 % unserer DNA teilen. Gorillas haben einen Anteil von 98 Prozent und Orang-Utans von 97 Prozent. Doch obwohl die Ähnlichkeiten frappierend sind, sind es diese 0,4 Prozent, die es uns ermöglicht haben, die Evolution der Affen so weit hinter uns zu lassen (man bedenke, dass wir fast 50 Prozent unserer DNA mit Fruchtfliegen teilen!)

Der Mensch stammt von keiner heute noch lebenden Primatenart ab. Der gemeinsame Vorfahre von Schimpansen, Menschen und Gorillas entwickelte sich vor etwa zehn Millionen Jahren. Vor etwa sechs Millionen Jahren spaltete sich die Linie ab, aus der die modernen Menschen und Schimpansen hervorgingen. Unsere nächsten afrikanischen Affenverwandten gehörten zur Gattung Pan und sahen wahrscheinlich schimpansenähnlich aus.

10. Menschenaffen haben ihre eigene Sprache

Die Menschenaffen sind ein stimmgewaltiger Haufen und benutzen ein großes Vokabular an Lauten, um sich zu verständigen, darunter Schreie, Hupsignale, Brüllen und Knurren sowie andere, subtilere Geräusche.

11. Gorillas grinsen wie wir, aber nicht, weil sie glücklich sind

So wie wir anhand der Mimik erkennen, wie es unseren Mitmenschen geht, verwenden Gorillas neben Gesten und Lautäußerungen eine ganze Reihe von Ausdrücken, um miteinander zu kommunizieren. Eines der am leichtesten zu erkennenden Gesichter ist das „Spielgesicht“. Dabei ist das Maul offen, aber die Zähne sind bedeckt; es ist nicht bedrohlich und bedeutet: „Ich könnte dich beißen, werde es aber nicht tun“. Ein anderes ähnelt dem menschlichen Lächeln, bei dem alle Zähne zu sehen sind. Wir assoziieren Lächeln mit Vergnügen, aber dies ist eine Begrüßung oder Zugehörigkeit. Ebenso wird oft angenommen, dass gefletschte Zähne Aggression bedeuten, aber bei Gorillas ist dies nur der Fall, wenn das Maul geöffnet und zum Biss bereit ist. Wenn die Zähne zusammengepresst sind, ist dies fast immer ein Zeichen der Unterwerfung. Diese Ausdrücke werden mit vielen anderen körperlichen Hinweisen und stimmlichen Äußerungen kombiniert und bilden eine komplexe Sprache.

12. Es gibt mehr als eine Gorillagattung

Es gibt zwei Gorillagattungen, von denen jede aus zwei Unterarten besteht. Sie sind alle in den tropischen Regenwäldern Afrikas zu finden.