Fast 33 Jahre später werden wir die Tragödie von Billy Collins Jr. nie vergessen

Williams Ray Collins Jr. oder Billy Collins Jr., wie er genannt wurde, wurde 1961 als Sohn eines Boxervaters in Antioch, Tennessee, geboren.

Sein Vater William Sr. kämpfte einst gegen den Weltergewichtschampion Curtis Cokes und wollte, dass sein Junge in seine Fußstapfen tritt, also beschloss er, Billy selbst zu trainieren.

Collins Jr. wurde 1981 Profi, ein Weltergewichtler, genau wie sein Vater vor ihm, und gewann eindrucksvoll seine ersten 14 Profikämpfe, 11 durch K.o., acht davon innerhalb der ersten drei Runden.

Es war 1983, und Billy wurde im Madison Square Garden im Vorprogramm von Roberto Duran gegen Davey Moore in einem Zehn-Runden-Kampf gegen den puertoricanischen Gesellen Luis Resto angesetzt.

Resto war nicht für seine Schlagkraft bekannt, aber Billy musste über die gesamten zehn Runden Prügel einstecken, sein Gesicht war schwer beschädigt und seine Augen waren fast geschlossen.

Nach dem Kampf, den Resto durch Entscheidung gewann, schüttelte Billys Vater Restos Hand und bemerkte, dass seine Handschuhe kaum gepolstert waren und versuchte, den Ringrichter zu alarmieren. Der Puertoricaner zog seine Hand weg und beteuerte seine Unschuld.

Nach dem Kampf wurde von der New York State Boxing Commission eine umfassende Untersuchung eingeleitet, in deren Ergebnis festgestellt wurde, dass Panama Lewis, Restos Trainer, eine Unze Polsterung aus den Handschuhen seines Boxers entfernt hatte, um ihm einen unfairen Vorteil zu verschaffen.

Lewis wurde auf Lebenszeit von jeglicher Rolle im Boxsport ausgeschlossen, während Resto mitgeteilt wurde, dass er mindestens ein Jahr lang nicht boxen dürfe, aber nie wieder kämpfen würde.

Nach den Untersuchungsergebnissen wurde ein Prozess wegen Körperverletzung angeordnet, und 1986 wurden Resto und Lewis für schuldig befunden, Luis Restos Faust als tödliche Waffe benutzt zu haben, und beide verbüßten zweieinhalb Jahre Gefängnis.

Obwohl beide Männer verurteilt wurden, war der Schaden anscheinend schon angerichtet. Nach dem Kampf erlitt Collins einen Riss in der Iris und eine dauerhafte Sehschwäche als Folge von Restos Betrug und ihm wurde gesagt, er könne nie wieder boxen. In der Folge verlor er zwei Jobs und verfiel in eine Depression. Billy begann, Marihuana zu rauchen und viel zu trinken. Es folgten heftige Stimmungsschwankungen, die seine Ehe mit seiner Frau Andrea bedrohten, die zu dieser Zeit erst 18 Jahre alt und schwanger war.

Zum traurigen Ende der ganzen Geschichte wurde Billy am 6. März 1984 in einen Autounfall in der Nähe seines Hauses verwickelt, der sich als tödlich erwies. Billy wurde beim Aufprall getötet, und viele Leute sagen, dass er wegen der Depression und der Tatsache, dass er nie wieder boxen konnte, möglicherweise Selbstmord begangen hat.

Die Familie hatte bereits Klagen gegen Top Rank Boxing (die Promoter), den Ringrichter, die Inspektoren und Everlast, die die verwendeten Handschuhe herstellten, eingereicht, aber wegen Billys Tod wurden alle Klagen abgewiesen.

Im Jahr 2007 entschuldigte sich Resto in einem Dokumentarfilm verspätet bei Collins‘ Frau (die heute Andrea Collins-Nile heißt) und enthüllte in einer dramatischen Wendung auch, dass seine Hände vor dem Kampf von Lewis mit Gips getränkt worden waren.

Erstaunlicherweise gab Resto an, dass diese Prozedur mindestens zweimal bei früheren Kämpfen an ihm durchgeführt worden war.

Lewis, inzwischen 71 Jahre alt, bleibt am Rande des Sports aktiv, während Collins die Niederlage zu Recht aus seiner Profiakte streichen ließ.