FCC-Vorsitzender Ajit Pai raus, Netzneutralität wieder rein

Netzneutralität mit Bier erklärt

Der Vorsitzende der Federal Communications Commission (FCC), Ajit Pai, sagte, er wolle die Kommission am 20. Januar 2021 verlassen. Damit ist der Weg frei für den designierten Präsidenten Joe Biden, einen neuen Leiter der Telekommunikationsaufsichtsbehörde auszuwählen. Pai, der vor allem für die Abschaffung der Netzneutralität bekannt ist, hat in seinem Rücktrittsschreiben dieses Thema weitgehend ignoriert. Sein einziger Kommentar dazu lautete: „Diese FCC hat sich nicht davor gescheut, schwierige Entscheidungen zu treffen. Das Ergebnis ist, dass die Kommunikationsnetze unserer Nation jetzt schneller, stärker und weiter verbreitet sind als je zuvor.“

Wenige würden seiner rosigen Sichtweise zustimmen. Laut dem 2020 Broadband Deployment Report der FCC haben zwar nur 22,3 %, d. h. 21,3 Millionen Amerikaner in ländlichen Gebieten, keinen Zugang zu Internet-Download-Geschwindigkeiten von mindestens 25 Mbit/s, der empfohlenen Geschwindigkeit für die Arbeit von zu Hause aus und für den Online-Unterricht, aber die tatsächlichen Zahlen sind viel schlechter. BroadbandNow Research hat anhand der eigenen Daten der FCC herausgefunden, dass fast doppelt so viele, nämlich 42 Millionen, keinen Breitbandzugang haben.

Dies wiederum hat, da die Coronavirus-Pandemie das Arbeiten von zu Hause aus zur neuen Normalität gemacht hat, die ländlichen Gebiete noch unattraktiver gemacht. In einer kürzlich durchgeführten Umfrage von SatelliteInternet gaben 36% der Befragten an, dass ein schlechter Internetzugang sie davon abhält, in ländliche Gebiete zu ziehen, während 67% sagten, dass die Internetverfügbarkeit in einem Gebiet ihre Entscheidung, in ein ländliches Gebiet zu ziehen, beeinflussen würde.

Was die Netzneutralität betrifft, so sind die Kosten der Internetanbieter für die Nutzer wie vorhergesagt gestiegen, während die Leistung stagniert. Die zentristische Denkfabrik New America hat in ihrer Studie „2020 Cost of Connectivity“, die abgeschlossen wurde, bevor die Bewegung für Heimarbeit in Schwung kam, festgestellt, dass die Preise weiter in die Höhe geschnellt sind.

Die Gruppe stellte auch fest, dass die Kosten nach wie vor eines der größten Hindernisse für die Einführung des Internets darstellen. Cable.co.uk berichtet, dass US-Nutzer im Durchschnitt 50 Dollar pro Monat für das Internet zahlen. Und dank „mangelndem Wettbewerb auf dem Markt … zahlen die Amerikaner im Vergleich zum Rest der Welt weit mehr, als sie sollten.“ Ich bin sicher, Sie sind überrascht.

New America stellte auch fest, dass die mangelnde Auswahl zwischen Internetanbietern – nicht nur zwischen städtischen und ländlichen Gemeinden, sondern auch zwischen Haushalten, die sich einen Internetanschluss leisten können, und solchen, die es nicht können – uns in ein Land der Internet-Habenden und Nicht-Habenden verwandelt.

Jonathan Schwantes, Direktor für Datenschutz- und Technologiepolitik bei Consumers Union, der Interessenvertretungsabteilung von Consumer Reports, hat seine Vorhersage wahr gemacht: „Die Internetanbieter können jetzt die wettbewerbswidrigen Praktiken anwenden, mit denen sie vor der Verabschiedung dieser Vorschriften geliebäugelt haben, einschließlich der Drosselung von Inhalten und kostenpflichtiger Prioritätsregelungen, die kleinere Unternehmen benachteiligen und die Verbraucher letztlich mehr kosten.“

So sind beispielsweise Datenbegrenzungsprogramme für feste Internetanbieter inzwischen gang und gäbe. Comcast zum Beispiel wird Anfang 2021 allen seinen Kunden eine monatliche Datenobergrenze von 1,2 TB auferlegen. Das mag viel klingen, aber wenn alle zu Hause arbeiten, studieren und spielen, ist das gar nicht so viel.

Comcast ist nicht der einzige Anbieter. Auch die Millionen DSL-Abonnenten von AT&T müssen sich jetzt mit monatlichen Datenobergrenzen auseinandersetzen. AT&T beabsichtigt, sein altes DSL-Geschäft einzustellen. Damit werden Millionen von Nutzern in ländlichen Gebieten ohne Breitbandanschluss dastehen. Good job, Pai!

Charter/Spectrum hat zwar dementiert, dass sie Datenobergrenzen beantragen werden, hat aber die FCC gebeten, ihnen ab Mai 2021 Obergrenzen zu ermöglichen. Derzeit ist es Charter im Rahmen der Übernahme von Time Warner Cable nicht erlaubt, Datenobergrenzen festzulegen.

Wie von Schwantes vorhergesagt, nutzen die großen ISPs Zero-Rating, um ihre eigenen Medien-Streaming-Dienste gut aussehen zu lassen und gleichzeitig die Konkurrenz zu bremsen. Beim Zero-Rating lässt ein ISP seinen Streaming-Dienst kostenlos zu, während er Alternativen einschränkt.

Zum Beispiel gewährt AT&T seinen Kunden Zero-Rating für A&T TV Now, während die Nutzung von Sling TV mit der Datenobergrenze verrechnet wird, wenn man stattdessen Sling TV sehen möchte. Es gibt deutliche Hinweise darauf, dass große Internetanbieter wie AT&T, Verizon, Sprint und T-Mobile den Datenverkehr von beliebten Video-Streaming-Diensten wie Netflix, YouTube und Amazon Prime verlangsamen.

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Es ist nicht nur die Netzneutralität, bei der Pai dem Land Unrecht getan hat. Unter dem unterlegenen Präsidenten Donald Trump hat Pai auch versucht, die FCC in das zu verwandeln, was die Electronic Frontier Foundation (EFF) die Polizei der freien Meinungsäußerung nennt. Trumps jüngste Möchtegern-FCC-Ernennung, Nathan Simington, ist einer der juristischen Architekten hinter seiner jüngsten Durchführungsverordnung, die darauf abzielt, Abschnitt 230, das wichtigste Gesetz zum Schutz der freien Meinungsäußerung im Internet, aufzuheben.

Bevor Pai geht, wird er sich noch mit einem letzten Problem befassen müssen. Die FCC wird auf ihrer Sitzung am 10. Dezember über eine „Rip-and-Replace“-Verordnung beraten. Wenn sie verabschiedet wird, müssten alle Telekommunikationsunternehmen Huawei- und ZTE-Geräte aus ihren Netzen entfernen, weil ihre Hardware eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellt.

Wen wird Biden an seiner Stelle ernennen? Quellen, die Bidens Übergangsteam nahe stehen, sagen, dass Mignon Clyburn, ein ehemaliges FCC-Mitglied unter Obama, und Jessica Rosenworcel, ein derzeitiges Mitglied, für den Posten des FCC-Vorsitzenden in Betracht gezogen werden. Beide sind starke Befürworter der Netzneutralität.

Unter Biden und einem neuen FCC-Vorsitzenden wird die Netzneutralität zurückkehren, und sowohl Verbraucher als auch Unternehmen werden ein besseres, preislich faireres und breiter verteiltes Internet erhalten. In diesen Tagen, in denen wir schnelles Internet vom kleinsten Haus bis zum größten Unternehmen brauchen, ist Netzneutralität wichtiger denn je.

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