Fischen in Florida: Alligator Gar

Ashley Hunter
ECB Publishing, Inc.

Der torpedoförmige Körper und die beiden Reihen großer, scharfer Zähne sind einige der markantesten Merkmale einer der Süßwasserfischarten Floridas.
Wie der Name vermuten lässt, sind Alligator-Garnele Raubfische, die auch kleinere Fische sowie unglückliche Wasservögel und kleine Säugetiere, die sich in die Jagdgründe der Garnele wagen, auflauern und fressen.
Die bevorzugte Jagdmethode der Alligator-Garnele ist es, einige Meter unter der Wasseroberfläche zu schwimmen und darauf zu warten, dass ahnungslose Beute in Reichweite schwimmt.
Ernährungsstudien haben gezeigt, dass Alligatorgarnele opportunistische Fischfresser und gelegentliche Aasfresser sind, abhängig von der Zugänglichkeit ihrer bevorzugten Nahrungsquellen.
Gelegentlich jagen Alligatorgarnele Sportfische, aber Untersuchungen des Mageninhalts von Alligatorgarnele deuten darauf hin, dass sie sich vorwiegend und bevorzugt von Futterfischen wie Maismagen und Wirbellosen ernähren, gelegentlich auch von Wasservögeln.
Ernährungsstudien an Alligator-Garnele haben auch Fischereigeräte und Teile von Bootsmotoren in ihren Mägen nachgewiesen.
Durch die Zerstörung von Lebensräumen, die uneingeschränkte Ernte und die wahllose Keulung (da die Garnele fast ein halbes Jahrhundert lang als „lästiger Fisch“ galt) sind viele der historischen Lebensräume der Garnele verschwunden.
Trotz dieser Versuche hat der Hornhecht ein überraschendes Comeback erlebt und wurde als euryhaline Art identifiziert, die sich an eine Reihe von unterschiedlichen Salzgehalten in Süßwasserseen, Sümpfen und sogar Brackwassersümpfen und Flussmündungen anpassen kann.
Die Bestände der Alligatorgarne schwinden aufgrund von Lebensraumverlust und Überfischung, und in vielen Gebieten werden lokale Verordnungen und Entscheidungen getroffen, um die Alligatorgarne vor weiterem Verlust zu schützen.
Während man glaubt, dass sich die Lebensräume der Alligatorgarne einst weiter nach Norden erstreckten, sind die Alligatorgarne in der Regel in mehreren südlichen Bundesstaaten zu finden, darunter Mississippi, Alabama, Florida und Georgia.
Dieser schlaue und räuberische Fisch ist kein leichter Fang; erfahrene Angler müssen gegen die enorme Größe und Stärke des Hornhechts ankämpfen.
Auch wenn nicht jeder Hornhecht ein Riese ist, kann diese Art über 300 Pfund wiegen und bis zu 1,5 Meter lang werden.
Der Hornhecht ist nicht nur ein Flussmonster, sondern widersteht auch erfahrenen Anglern, da er die meisten Angelschnüre mit seinen scharfen Zähnen leicht durchschneidet.
Diese scharfen Zähne können auch unvorsichtigen Anglern einen üblen Biss versetzen, obwohl es keinen aufgezeichneten Vorfall gibt, bei dem ein Alligator-Gar aus dem Weg ging, um Schwimmer anzugreifen oder zu verletzen.
Eine besonders interessante Fähigkeit des Alligator-Gar ist seine Fähigkeit, Luft zu atmen, wenn er aus dem Wasser kommt. Dies trägt auch zum Kampf bei, auf den sich die Fischer vorbereiten müssen, wenn sie Köder für den Hornhecht auslegen, denn der Fisch lässt sich nicht sofort unterkriegen, auch wenn er scheinbar auf dem Boden des Bootes „ruht“; der Hornhecht kann sich ein zweites Mal zur Wehr setzen. Die besten Köder zum Angeln auf Hornhecht sind geschnittene Köder, Jigköpfe, lebende Elritzen oder Löffel.
Experten empfehlen die Verwendung von Köderwurf-, Drift- oder Stillfischmethoden, wenn man versucht, einen Hornhecht an der Angelschnur zu befestigen.
Während der Hornhecht in einer Vielzahl von Süß- und Brackwasser zu finden ist, sind langsam fließende Flüsse die ideale Umgebung für diese zähen, robusten Fische.
Alligatorgarnele findet man auch in Springlöchern, in der Nähe von versunkenen oder untergetauchten Objekten, in offenem Wasser, in der Nähe von allmählichen Ufern, unter Stegen und Brücken, in Kurven und Buchten, in Abflüssen und Einbuchtungen, in Untiefen am Ufer und in der Nähe von Punkten und Wellenbrechern.
Wenig ist über die Lebensgeschichte der Alligatorgarnele bekannt. Diese langsam wachsenden Fische können bis zu 50 Jahre alt werden, und die erwachsenen Hornhechte haben nur sehr wenige natürliche Feinde (außer dem Menschen).
Man nimmt an, dass Hornhechte im späten Frühjahr, zwischen April und Juni, laichen.
Der Alligatorgar hat eine lange Geschichte an der Seite der Fischer; die amerikanischen Ureinwohner im Süden und die Völker der Karibik nutzten die dicken, panzerartigen Schuppen des Alligatorgar für Pfeilspitzen und Brustpanzer.
Frühe Siedler gerbten die Häute, um ein starkes, haltbares Leder herzustellen, mit dem sie ihre hölzernen Pflüge bedeckten und Geldbörsen und verschiedene andere Gegenstände herstellten.
Diese prähistorischen Flussriesen haben lange an der Seite der Menschen des Südens gelebt, aber mit den modernen Überschwemmungsschutzmaßnahmen (der Alligatorgar ist bevorzugt in Überschwemmungsgebieten zu finden) sowie der Tatsache, dass der Fisch aufgrund seiner Trophäengröße und seines schlechten Rufs als „Müllfisch“ rigoros gejagt wird, könnten dem Alligatorgar in Zukunft schwierige Zeiten bevorstehen.
Im Bundesstaat Florida ist es illegal, Alligator-Gar ohne Erlaubnis zu besitzen; diese Fische müssen sofort wieder freigelassen werden.
Durch die Entnahme von nur dem Nötigsten und die Einhaltung der „catch-and-release“-Taktik für gefangene Garnele kann das Angeln auf Alligator-Gar ein aufregender Nervenkitzel für zukünftige Generationen von Anglern sein.