For Whom the Bell’s Palsy Tolls – Truthdig

Die Glockenlähmung. Es hat mich vor einem Monat plötzlich getroffen. Ich war gerade in New York aus dem Flugzeug gestiegen, und mein Freund bemerkte die verräterische schlaffe Lippe. Es fühlte sich an wie Novocain. Ich eilte in die Notaufnahme. Die Ärzte verschrieben mir eine einwöchige Behandlung mit Steroiden und Virostatika. Am nächsten Tag wurde es noch schlimmer. Ich musste eine Entscheidung treffen: Soll ich am Montag unsere tägliche Nachrichtensendung „Democracy Now!“ moderieren? Ich konnte sehr gut sprechen, und ich bin es leid, im Fernsehen Frauen (und Männer) zu sehen, die aussehen, als kämen sie gerade vom Set von „Dynasty“. Wenn sie eine Person sehen, der sie die Nachrichten anvertrauen, die immer noch da ist, aber nur ein bisschen schief aussieht, ändert das vielleicht ihren Blick auf Freunde und Familie – oder auch Fremde -, die mit einem gesundheitlichen Problem zu kämpfen haben.

Wikipedia, die beliebte Online-Enzyklopädie, die jeder bearbeiten kann, gab an, dass ich einen Schlaganfall erlitten hatte. Also beschloss ich am Dienstag, den Zuschauern und Zuhörern mitzuteilen, dass ich vorübergehend an einer Bell’schen Lähmung leide, dass es nicht schmerzhaft ist und dass „die Ärzte mir sagen, dass ich in den nächsten Wochen wieder ganz der Alte sein werde. In der Zwischenzeit fällt es mir nur etwas schwerer, zu lächeln. Aber das tut die Welt auch.“

Die Bellsche Lähmung betrifft jedes Jahr 50.000 Menschen in den USA. Es handelt sich um eine Entzündung des siebten Hirnnervs, der mit Auge, Nase und Ohr verbunden ist. Die Entzündung führt zu einer vorübergehenden Lähmung des Nervs. Manche können das Auge nicht mehr schließen, so dass sie es nachts mit Klebeband zukleben müssen, und manche können nicht sprechen. George Clooney hatte sie. Ralph Nader erkrankte mitten in einer Vortragsreise. Er debattierte in Boston mit jemandem, als sein Auge zu tränen begann und sein Mund nachgab. Das hielt ihn nicht auf. Er setzte seine Tournee fort und begann jede Rede mit den Worten: „Wenigstens können Sie mir nicht vorwerfen, dass ich aus beiden Seiten meines Mundes spreche.“

Ich war gerade in Santa Fe, N.M., und interviewte Tim Flannery, der für seine bemerkenswerte Arbeit als Forscher, Paläontologe, Zoologe und Klimawissenschaftler zum Australier des Jahres 2007 gewählt wurde. Bevor wir auf die Bühne gingen, entschuldigte ich mich für mein schiefes Lächeln. Er sagte, er kenne das Gefühl, denn er habe eine Gürtelrose gehabt, eine sehr schmerzhafte Viruserkrankung, die eine Gesichtshälfte betrifft. Ich begann, mich immer weniger allein zu fühlen.

Am nächsten Tag übertrugen wir aus der Legislative des Staates New Mexico. Der Kameramann erzählte mir, dass Botschafter Joe Wilson, der Ehemann von Valerie Plame, gerade da gewesen sei. Er hatte ein Interview mit seiner Frau aus einem entfernten Studio mit Larry King geführt. Der Kameramann erzählte Wilson, dass ich die Bellsche Lähmung habe. Er sagte, dass auch er einen Anfall davon gehabt habe. Ich traf Wilson nach unserer Morgensendung wieder. Er beschrieb, was ihm passiert war. Es war vor 10 Jahren. Er war gerade mit Präsident Clinton in Afrika aus der Air Force One gestiegen. Er spritzte sich etwas Wasser ins Gesicht, schaute in den Spiegel und sah das verräterische Erschlaffen des Gesichts, die nicht blinzelnden Augen und den herabhängenden Mund; er dachte, er hätte einen Schlaganfall gehabt. Das Walter Reed Army Medical Center wurde angerufen, und innerhalb weniger Minuten wurde bei Wilson die Bellsche Lähmung diagnostiziert. Clinton setzte sich mit ihm zusammen und sagte, dass er eine Reihe von Leuten kenne, die die Bell-Lähmung gehabt hätten, und dass er einfach weitermachen solle. Es würde von alleine weggehen. Wilson flog nach Luanda und hielt auf dem Rollfeld eine Rede. Später am Tag ging er an einem Fernsehgerät vorbei und erkannte sich selbst kaum wieder, da er den Mund verzogen hatte. Er dachte, er sähe aus wie der Schauspieler Edward G. Robinson, ein knallharter Gangster, der aus der Seite seines Mundes spricht.

Auch mein Neurologe hatte einmal eine Bellsche Lähmung und sagte, ich solle einfach weiterarbeiten, mit den Medikamenten würde es von selbst heilen. Um ganz sicher zu gehen, habe ich einen Akupunkteur in New Yorks Chinatown besucht, direkt neben dem Off Track Betting Parlor, weil ich hörte, dass der Arzt eine gute Wette abschloss!

Ich freue mich, dass die Bell’sche Lähmung nachlässt, und ich fühle mich glücklich darüber. Glücklich über die Welle der Unterstützung, die ich in Hunderten von E-Mails von Fremden erhalten habe. Eine Marketing-Professorin von einer Wirtschaftshochschule in Houston schrieb: „Wenn ich sehe, wie Sie mit der Bell-Lähmung weitermachen, habe ich ein wenig über mich selbst gelernt. Im wirklichen Leben begegnen wir ständig Menschen mit körperlichen Unvollkommenheiten. Warum werden wir im Fernsehen davon abgeschirmt, Menschen mit Mängeln und Unvollkommenheiten zu sehen? Reporter und Moderatoren in den Fernsehnachrichten, vor allem Frauen, sehen in der Regel so aus, als hätten sie gerade einen Schönheitswettbewerb oder einen Model-Wettbewerb gewonnen, was die Unaufrichtigkeit ihrer Aussagen noch verstärkt.“

Ich habe das Glück, eine gute Krankenversicherung zu haben, aber ich habe auch das Pech, in einer Gesellschaft zu leben, in der der Zugang anderer Menschen zur Gesundheitsversorgung von den Launen des Schicksals abhängt. Das Schlimmste an dieser vorübergehenden Krankheit ist, dass es so schwer ist, zu lächeln. Es hat mir bewusst gemacht, was für ein kostbares Geschenk ein Lächeln ist. Es erinnert mich an das berühmteste Lächeln der Welt, oder besser gesagt, an das halbe Lächeln der Mona Lisa. Vielleicht hatte auch sie die Bellsche Lähmung.

Amy Goodman ist die Moderatorin von „Democracy Now!“, einer täglichen internationalen Fernseh- und Radionachrichtensendung, die auf 500 Sendern in Nordamerika ausgestrahlt wird.