Forscher entwickeln ersten Autismus-Symptom-Selbsttest für Erwachsene

Ein neuer Test könnte einer der ersten wirksamen Selbsttests für ein Kernsymptom des Autismus bei Erwachsenen sein.

Wie im Journal of Autism and Developmental Disorders beschrieben, misst der Adult Repetitive Behavior Questionnaire (RBQ-2) das Ausmaß, in dem Erwachsene von repetitiven und eingeschränkten Verhaltensweisen betroffen sind. Eingeschränkte und repetitive Verhaltensweisen gehören neben sozialen und kommunikativen Problemen zu den Kernsymptomen des Autismus.

„Viele der für die Forschung und die Diagnose von Autismus verwendeten Messinstrumente stützen sich auf die Angaben von Eltern, Lehrern oder Betreuungspersonen zu den Verhaltensweisen der Betroffenen“, sagt Studienleiterin Sue Leekam, Direktorin des Wales Autism Research Centre an der Universität Cardiff im Vereinigten Königreich. „

Die Herausforderung der Erwachsenendiagnose

Psychologen diagnostizieren Autismus durch direkte Beobachtung und Fragebögen, die die Beobachtungen von Eltern und anderen Betreuungspersonen aufzeichnen. Die von ihnen verwendeten Verhaltenschecklisten sind jedoch für die Beurteilung von Kindern konzipiert, nicht für Erwachsene, die ihre Symptome oft geschickt verbergen. Außerdem sind die Eltern von Erwachsenen häufig verstorben oder weit entfernt und daher nicht in der Lage, Fragebögen über frühkindliche Verhaltensweisen auszufüllen.

Infolgedessen ist es schwierig, Psychologen zu finden, die sich qualifiziert fühlen, Erwachsene auf Autismus zu untersuchen, und diejenigen, die dies tun, neigen dazu, ihre eigenen ungeprüften Methoden anzuwenden.

Bewertung repetitiver und eingeschränkter Verhaltensweisen

Zu den repetitiven und eingeschränkten Verhaltensweisen gehören Gewohnheiten und Routinen wie das Aneinanderreihen von Gegenständen oder das Anordnen von Mustern, das zwanghafte Herumfummeln an Gegenständen oder das Bestehen darauf, dass bestimmte Aspekte des Tagesablaufs genau gleich bleiben. Der RBQ-2-Test wurde entwickelt, um anzuzeigen, wann solche Verhaltensweisen ungewöhnlich häufig oder schwerwiegend sind.

Um die Zuverlässigkeit des Tests zu ermitteln, baten Autismus-Experten der Cardiff University und der La Trobe University in Melbourne 311 britische und australische Erwachsene, den Test auszufüllen. Bei etwa der Hälfte war bereits Autismus diagnostiziert worden. Die andere Hälfte nicht.

Obwohl einige Erwachsene ohne Autismus eine hohe Tendenz zu repetitiven Verhaltensweisen zeigten, erzielten diejenigen mit einer Autismus-Diagnose signifikant höhere Werte im Test.

Repetitive Verhaltensweisen sind nur ein Aspekt

Alleine kann der Test keinen Autismus diagnostizieren. Sich wiederholende und eingeschränkte Verhaltensweisen sind nur ein Kernsymptom von Autismus – neben sozialen und kommunikativen Schwierigkeiten und oft auch sensorischen Problemen. Repetitive Verhaltensweisen werden auch mit anderen Erkrankungen in Verbindung gebracht, darunter Zwangsstörungen, Parkinson und das Tourette-Syndrom.

Der neue Test stellt dennoch einen wichtigen Fortschritt dar, darin sind sich viele Experten einig.

„Dieser neue Selbstbericht ist eine großartige Ergänzung für die Gesundheitsfürsorge für Erwachsene, nicht nur für Autisten“, kommentiert Kara Reagon, stellvertretende Direktorin für Verbreitungsforschung bei Autism Speaks. „Erwachsene, die sich fragen, ob sie exzessiv eingeschränkte oder sich wiederholende Verhaltensweisen zeigen, haben jetzt ein Instrument, mit dem sie feststellen können, ob dies der Fall ist, und sich dann Hilfe holen können.“

„Zu oft wissen die Menschen nicht, dass es für diese Arten von Verhaltensweisen Hilfe gibt“, fügt Dr. Reagon hinzu. „Wenn sie ihr Verhalten verstehen und sich Hilfe suchen, werden sie hoffentlich ein glücklicheres und erfüllteres Leben führen.“

Die Forscher evaluieren den RBQ2 nun mit weiteren Erwachsenen über die gesamte Lebensspanne hinweg. Wenn Sie 18 Jahre und älter sind und eine Autismus-Spektrum-Störung (ASD) diagnostiziert wurde, können Sie den Test online ausfüllen und teilnehmen: Als Erwachsener auf Autismus untersucht werden: Where to Go? Zu wem soll man gehen?