Geheimnisse eines gut gelebten Lebens.
Die Eröffnungsszene des Films „Shall we Dance“ ist der Monolog des von Richard Gere gespielten Charakters – ein in Chicago ansässiger Immobilienanwalt, der, obwohl er scheinbar „alles hat“, das Gefühl hat, dass ihm etwas fehlt. Er geht so:
Eineinhalb Millionen Menschen fahren jeden Tag mit der Hochbahn. In 20 Jahren habe ich für etwa 8.000 von ihnen Testamente geschrieben. Ich habe mit ihnen zusammengesessen, als sie ihr Vermögen durchforstet haben, um herauszufinden, welches Kind das Gemälde über dem Kamin bekommt, wer die antike Löffelsammlung bekommt.
Letzte Danksagungen, Abschiedsgeschenke, Geständnisse… Die Leute versuchen, alles unterzubringen. Und wenn ich fertig bin, ist ein weiteres Leben resümiert – Vermögen und Schulden aufgelistet, dann auf Null gesetzt. Man unterschreibt hier und dort, man unterschreibt am Ende. Dann, wenn Sie wie die meisten Kunden sind, schauen Sie auf, lächeln und stellen die Frage, die ich seit 20 Jahren höre: „War’s das dann?“
„Das war’s mit dem Papierkram“, sage ich ihnen. „Der Rest liegt bei Ihnen.“
Auch ich bin Fachanwalt für Erbrecht. Zwar verbringe ich einen Großteil meiner Zeit damit, Familien bei der Bewältigung der rechtlichen Folgen nach dem Verlust eines geliebten Menschen zu helfen, doch ein Teil meines Berufslebens besteht darin, anderen dabei zu helfen, ihre Angelegenheiten in Ordnung zu bringen. Viele meiner Mandanten, wie die oben beschriebenen, planen für das, was passieren könnte, ohne sich in diesem Moment mit der Realität ihres Todes auseinanderzusetzen.
In nur wenigen Fällen wurde ich gebeten, ein Testament für das Sterbebett zu erstellen. Aber jeder einzelne Fall hat bei mir eine unauslöschliche Erinnerung hinterlassen – denn die Sorgfalt und Ehrfurcht, mit der diese Kunden ihr Testament vorbereiten, ist einfach eine Ehre zu sehen. Ich habe miterlebt, wie diese Kunden all ihre verfügbare Energie darauf verwenden, sicherzustellen, dass jede Formulierung in ihren sorgfältig ausgearbeiteten Plänen verstanden wird. Ich habe erlebt, wie sich eine spürbare Erleichterung über die Kunden gelegt hat, nachdem die Dokumente sorgfältig unterschrieben waren, und ich habe Worte der Dankbarkeit für die dringenden Bemühungen gehört, die unternommen wurden, um die letzten Wünsche meiner Kunden so gut zum Ausdruck zu bringen.
Es ist eine flüchtige „Filmzeile“ zu sagen: „Das war’s mit dem Papierkram, der Rest liegt bei Ihnen“ – denn für manche ist „der Rest“ nicht lang. Alles, was ihnen bleibt, ist die Zeit, auf ihr Leben zurückzublicken und darüber nachzudenken, wie sie es gelebt haben.
Der Tod ist kein schöner Anblick. Aber ein gut gelebtes Leben – sogar bis zum Ende – ist schön anzusehen.
Wir werden nicht wissen, wann unsere Zeit um ist, deshalb ist es so wichtig, das Leben gut zu leben – jeden Tag. Aber wie können wir das tun?
Bronnie Ware ist eine australische Palliativpflegerin, die mehrere Jahre lang Patienten in den letzten 12 Wochen ihres Lebens betreut hat. Bronnie spricht von der Klarheit der Vision, die die Menschen am Ende ihres Lebens gewinnen, und von den gemeinsamen Themen, die in diesen Gesprächen immer wieder auftauchen. Sie fragte ihre Patienten routinemäßig, was sie bedauerten oder was sie anders machen würden“, und aus den Antworten schrieb sie ein Buch mit dem Titel The Top Five Regrets of the Dying“. Sie fasste diese Bedauern wie folgt zusammen:
1. Ich wünschte, ich hätte den Mut gehabt, ein Leben zu führen, das mir selbst entspricht, und nicht das Leben, das andere von mir erwarten.
2. Ich wünschte, ich hätte nicht so viel gearbeitet.
3. Ich wünschte, ich hätte den Mut gehabt, meine Gefühle auszudrücken.
4. Ich wünschte, ich wäre mit meinen Freunden in Kontakt geblieben.
5. Ich wünschte, ich hätte mir erlaubt, glücklicher zu sein.
Welche Lehren können wir also aus diesen „Erinnerungen“ ziehen? Wie können wir sie so umdrehen, dass sie für jeden von uns eine positive Herausforderung darstellen, unser Leben besser zu leben?
Für mich senden diese Reuezeichen eine kraftvolle Botschaft über die fünf wichtigsten Geheimnisse eines gut gelebten Lebens:
1. Sei dir selbst treu
Wir müssen unser Leben täglich leben und uns selbst treu sein. Ich glaube, wir sind es uns und anderen schuldig, unsere Bestimmung und unsere Talente zu finden und mutig genug zu sein, diese mit anderen zu teilen. Wir sollten uns selbst herausfordern, mit gleichgesinnten Fremden in Kontakt zu treten und Beziehungen zu pflegen, die einen positiven Einfluss auf unser Leben haben. Wir sollten in unserem Alltag Zeit finden, um etwas nur für uns selbst zu tun.
Wir müssen auch die innere Stärke oder die größere Kraft finden, denjenigen zu widerstehen, die versuchen, uns ihre eigenen Erwartungen aufzudrängen. Wir müssen lernen, nein zu sagen. Wir müssen dem Drang widerstehen, einen Weg einzuschlagen, der nicht mit unseren Werten übereinstimmt, nur weil die glänzende, glückliche Menge dorthin geht.
Der weniger begangene Weg ist nie der einfache, aber er scheint der lohnende zu sein.
2. Arbeite hart an dem, was du gerne tust.
Arbeiten auf Kosten des Lebens ist für niemanden gesund. Dennoch kann es eine der größten Freuden des Lebens sein, Sinn und Freude in unserer täglichen Arbeit zu finden. Denken Sie an irgendeine beeindruckende Persönlichkeit in der Geschichte oder in der Gegenwart – und Sie werden eine Person finden, die unermüdlich gearbeitet hat. Es ist nicht das verdiente Geld oder die geleisteten Arbeitsstunden, die jemanden „beeindruckend“ machen – sondern vielmehr die Auswirkungen und die Talente, die eingesetzt wurden, um die Welt lokal oder global zu verbessern. Denn diese Dinge sind das Vermächtnis harter Arbeit von Menschen, die lieben, was sie tun, und ihre Talente großzügig mit anderen teilen.
3. Teile die Freude und den Schmerz
Gefühle auszudrücken kann schwer sein. Wir machen uns so viele Gedanken darüber, was andere denken und wie wir wahrgenommen werden. Aber was für eine Freiheit, wenn man mit den „gleichgesinnten Fremden“, die dann Teil des eigenen Dorfes werden, ehrlich ist. Es ist leicht, in die Falle zu tappen, sich die „Highlights“ des Lebens anderer Menschen in den sozialen Medien anzusehen und sich zu fragen, warum das eigene Leben nicht so toll ist.
Was nicht so einfach ist, aber viel wichtiger, ist, nur eine Handvoll Menschen zu finden, die Ihnen am nächsten stehen, die Sie persönlich sehen oder mit denen Sie laut sprechen. Seien Sie diesen wenigen gegenüber verletzlich und rechenschaftspflichtig – teilen Sie nicht nur die guten, sondern auch die schwierigen Dinge mit ihnen. Mit Likes, Kommentaren oder Shares in den sozialen Medien erreichen Sie nicht, was Ihre Seele braucht – suchen Sie stattdessen echte Menschen, denen Sie in die Augen sehen können, oder sprechen Sie mit bebender Stimme mit ihnen. Lassen Sie sich auf ein echtes Gespräch ein, nicht auf eines, an dem jemand „vorbeiscrollen“ kann. In diesen realen, offenen Gesprächen werden Sie den größten Reichtum im Leben finden. Wir sind für die Gemeinschaft geschaffen, nicht für die sozialen Medien.
4. Liebe gut
Ein gut gelebtes Leben besteht ausschließlich aus Beziehungen. Echte, tatsächliche, großzügige, zweiseitige, manchmal gute, manchmal schlechte, mit allen Warzen versehene Beziehungen. Diese sind nicht immer leicht zu pflegen. Wenn die Dinge schwierig werden, neigen wir dazu, uns aus dem Staub zu machen, anstatt durchzuhalten. Aber ich weiß aus eigener Erfahrung, dass meine engsten Beziehungen diejenigen sind, für die ich am härtesten gekämpft habe. Wo ich vielleicht Dinge gesagt habe, weil ich das Gefühl hatte, nichts zu verlieren, in der Hoffnung, dass ich auf soliden Boden stoße, auf dem ich etwas Stärkeres aufbauen kann. Wo die Bemühungen, den Kontakt aufrechtzuerhalten, bewusst sind und erwidert werden. Oder wo es trotz der Zeit oder der Entfernung pure Freude ist, sich wieder zu treffen.
Es ist nicht immer leicht, Freundschaften zu pflegen, aber wir müssen uns darum bemühen – oder die Menschen werden zu oft in unserem Leben ein- und ausgehen, und wir werden ärmer sein, weil wir uns nicht die Zeit genommen haben, in Freundschaften zu investieren, die über die Bekanntschaften hinausgehen, die wir auf unserem Weg machen.
5. Glücklich sein – besser noch Freude kennen
Das Streben nach Glück ist eine Phrase aus der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung – als ob jeder von uns das Recht hätte, nach seinem eigenen Glück zu streben, solange er dabei niemandem weh tut und keine Gesetze bricht. Verstehen Sie mich nicht falsch, ich sage nicht, dass man nicht tun sollte, was einen glücklich macht, aber ich ziehe es vor, es nicht als ein Recht zu sehen, sondern als eine Folge anderer Aktivitäten.
Deshalb ziehe ich das Wort „Freude“ vor. Für mich ist Freude etwas, das man auch inmitten von Schwierigkeiten empfinden kann – weil es keine Emotion ist, sondern eher die Fähigkeit, zufrieden und dankbar für das zu sein, was man hat, trotz der Umstände. Sie ist die Fähigkeit, den Verlust eines geliebten Menschen tief zu betrauern und gleichzeitig über die Erinnerung daran zu lächeln, dass man in gleicher Tiefe gelebt und geliebt hat.
Freude entsteht, wenn man liebt und geliebt wird, wenn man anderen hilft, einen Sinn findet, freundlich ist, schwierige Dinge durchsteht, wenn man zufrieden ist mit harter Arbeit, wenn man Gutes tut und großzügig ist. Freude ist, wie die Liebe, nicht egoistisch. Und Freude findet man nicht in den „Dingen“ dieser Welt – wo man oft dem Glück nachjagt -, sondern man entdeckt sie in der Hinterlassenschaft eines gut gelebten Lebens, wenn man die Dinge, die sich im Laufe eines Lebens angesammelt haben, loslässt.
Während sich also ein weiteres Arbeitsjahr dem Ende zuneigt und ich innehalte, um Weihnachten zu feiern – und die Geschichte, wie ein neuer Weg ganz unscheinbar unter einem verheißenen Stern ankam -, habe ich vor, innezuhalten und darüber nachzudenken, wie ich dieses eine Leben, das ich zu leben habe, leben kann – ohne es zu bereuen.
Wenn Sie jetzt auf Ihr Leben zurückblicken würden – würden Sie etwas bereuen? Wenn ja, welche Veränderung (groß oder klein) könntest du vornehmen, um ein besseres Leben zu führen?