Geschichte der wissenschaftlichen Frauen

Anandibai Gopalrao Joshi war eine der ersten indischen Medizinerinnen. Sie war die erste Frau indischer Herkunft, die in den Vereinigten Staaten Medizin studierte und einen Abschluss machte. Man geht auch davon aus, dass sie die erste Frau war, die aus Indien kommend amerikanischen Boden betrat.
Anandibai wurde als Yamuna in Kalyan im Bezirk Thane im heutigen Maharashtra in einer orthodoxen Hindu-Familie geboren. Ihre Familie war früher Grundbesitzer in Kalyan, verlor aber ihren wirtschaftlichen Reichtum. Wie es damals üblich war, wurde Yamuna im Alter von neun Jahren auf Druck ihrer Familie mit Gopalrao Joshi verheiratet, einem fast zwanzig Jahre älteren Witwer. Nach der Heirat gab ihr Mann ihr den Namen Anandi. Gopalrao arbeitete als Postbeamter in Kalyan. Später wurde er nach Alibag und schließlich nach Kalkutta (heute Kolkata) versetzt. Er war ein fortschrittlicher Denker und setzte sich für die Bildung von Frauen ein, die zu jener Zeit nicht sehr verbreitet war.
Zu jener Zeit war es für Brahmanen üblich, Sanskrit zu beherrschen. Beeinflusst von Lokhitawadis Shat Patre betrachtete Gopalrao das Erlernen der englischen Sprache jedoch als pragmatischer als das Erlernen von Sanskrit. Als er Anandibais Interesse bemerkte, half er ihr, eine Ausbildung zu erhalten und Englisch zu lernen. Im Alter von vierzehn Jahren brachte Anandibai einen Jungen zur Welt, aber das Kind lebte nur zehn Tage, weil die für sein Überleben notwendige medizinische Versorgung nicht zur Verfügung stand. Diese Situation stellte einen Wendepunkt in Anandibais Leben dar und inspirierte sie dazu, Ärztin zu werden.
Gopalrao ermutigte Anandibai, Medizin zu studieren. 1880 schickte er einen Brief an Royal Wilder, einen bekannten amerikanischen Missionar, in dem er Anandibais Interesse an einem Medizinstudium in den Vereinigten Staaten bekundete und sich nach einer geeigneten Stelle in den USA für sich selbst erkundigte. Wilder bot seine Hilfe an, wenn das Paar zum Christentum konvertieren würde. Dieser Vorschlag war jedoch für das Ehepaar Joshi nicht akzeptabel. Wilder veröffentlichte den Briefwechsel in seiner Zeitschrift Princeton’s Missionary Review. Theodicia Carpenter, eine Einwohnerin von Roselle, New Jersey, las ihn zufällig, als sie auf ihren Zahnarzt wartete. Anandibais Wunsch, Medizin zu studieren, und Gopalraos Unterstützung für seine Frau beeindruckten sie, und sie schrieb den beiden, um Anandibai eine Unterkunft in Amerika anzubieten. Es folgte ein reger Briefwechsel zwischen Anandibai und Theodicia, in dem sie sich unter anderem über die hinduistische Kultur und Religion unterhielten.
Während das Ehepaar Joshi in Kalkutta weilte, verschlechterte sich Anandibais Gesundheit. Sie litt unter Schwäche, ständigen Kopfschmerzen, gelegentlichem Fieber und manchmal auch unter Atemnot. Theodicia schickte ihr Medikamente aus Amerika, ohne Erfolg. 1883 wurde Gopalrao nach Serampore versetzt, und er beschloss, Anandibai trotz ihres schlechten Gesundheitszustands allein zum Medizinstudium nach Amerika zu schicken. Obwohl sie Bedenken hatte, überzeugte Gopalrao sie davon, mit ihrem Studium ein Beispiel für andere Frauen zu geben. Ein Ärztepaar namens Thorborn schlug Anandibai vor, sich am Women’s Medical College of Pennsylvania zu bewerben. Als die orthodoxe Hindu-Gesellschaft von Anandibais Plänen erfuhr, eine höhere Ausbildung im Westen zu absolvieren, verurteilte sie sie sehr stark. Viele Christen unterstützten ihre Entscheidung, wollten aber, dass sie zum Christentum konvertierte.
Anandibai sprach in der Serampore College Hall vor der Gemeinde und erläuterte ihren Entschluss, nach Amerika zu gehen und ein Medizinstudium zu absolvieren. Sie sprach über die Verfolgung, der sie und ihr Mann ausgesetzt waren. Sie betonte den Bedarf an Hindu-Ärztinnen in Indien und sprach über ihr Ziel, eine medizinische Hochschule für Frauen in Indien zu eröffnen. Sie versprach auch, nicht zum Christentum zu konvertieren. Ihre Rede erregte Aufsehen, und aus ganz Indien trafen finanzielle Beiträge ein.
Anandibai reiste von Kalkutta aus mit dem Schiff nach New York, begleitet von zwei englischen Bekannten der Thorborns. In New York wurde sie im Juni 1883 von Theodicia Carpenter empfangen. Anandibai schrieb an das Women’s Medical College of Pennsylvania und bat um Aufnahme in das medizinische Programm (das zweite medizinische Programm für Frauen in der Welt). Rachel Bodley, die Dekanin des Colleges, nahm sie auf.
Anandibai begann ihre medizinische Ausbildung im Alter von 19 Jahren. In Amerika verschlechterte sich ihr Gesundheitszustand aufgrund des kalten Wetters und der ungewohnten Ernährung immer mehr. Sie erkrankte an Tuberkulose. Dennoch schloss sie ihr Studium am 11. März 1886 mit einem Doktortitel ab; das Thema ihrer Doktorarbeit lautete „Geburtshilfe bei den arischen Hindus“. Anlässlich ihres Abschlusses schickte Königin Victoria ihr eine Glückwunschbotschaft.
Ende 1886 kehrte Anandibai nach Indien zurück und wurde wie ein Held empfangen. Der Fürstenstaat Kolhapur ernannte sie zur leitenden Ärztin der Frauenabteilung des örtlichen Albert-Edward-Krankenhauses.
Anandibai starb Anfang des nächsten Jahres, am 26. Februar 1887, bevor sie 22 Jahre alt wurde. Ihr Tod wurde in ganz Indien betrauert. Ihre Asche wurde an Theodicia Carpenter geschickt, die sie auf dem Friedhof ihrer Familie in Poughkeepsie, New York, beisetzte.
Quelle: Wikipedia