Geschichte des tierischen Leims
Leime, die aus natürlichen Bestandteilen hergestellt wurden, wurden bereits 200.000 v. Chr. verwendet, aber fortschrittlichere Leime, die durch langes Kochen von tierischem Bindegewebe hergestellt wurden, waren eine neuere Technik, die nicht weit verbreitet war. Von dem Moment an, als solche Klebstoffe auftauchten, boten sie jedoch einen erheblichen Vorteil gegenüber pflanzlichen Klebstoffen, die viele Formen von Verbindungen auf Kautschukbasis verwendeten.
Das erste bestätigte Auftreten von tierischen Klebstoffen stammt aus dem Jahr 2000 v. Chr. im alten Ägypten, wo nur sehr wohlhabende Adlige Zugang dazu hatten. Aufzeichnungen aus dieser Zeit, die in Hieroglyphenbildern und Steinritzungen geschützt sind, zeigen die Zubereitung von Leimen und ihre Verwendung bei der Herstellung von Holzmöbeln und Wandmalereien für Pharaonen. Einige originale Beispiele solcher Leimarbeiten sind bis heute in den Gräbern der Pharaonen erhalten geblieben. Zu der Zeit, als die griechischen und römischen Reiche aufkamen, war der tierische Leim weiter verbreitet und wurde im täglichen Leben und bei verschiedenen Prozessen (Holzfurnier, Holzeinlegearbeiten, Befestigung zerbrochener Töpferwaren) viel häufiger verwendet. Zur gleichen Zeit experimentierten auf der anderen Seite der Welt chinesische Erfinder und Chemiker mit tierischem Leim, der aus Fisch-, Ochsen- und Hirschhörnern hergestellt wurde. Sie verwendeten ihren Leim nicht nur für Holzarbeiten und zur schnellen Reparatur von zerbrochenen Werkzeugen, sondern auch als Mittel zur Konservierung gemalter Bilder und für kleine medizinische Zwecke. Viele Kulturen auf der ganzen Welt haben ihre eigenen Varianten der Herstellung und Verwendung von tierischem Leim gefunden (z. B. die amerikanischen Ureinwohner, die Leim als wasserabweisende Beschichtung, Bindemittel, Haarmittel und Allzweckleim verwendeten).
Nach dem Untergang des Römischen Reiches wurde das Wissen um die Herstellung von Leim in Europa bewahrt, aber außer von Holzarbeitern kaum genutzt. Die Tradition der regelmäßigen Herstellung von tierischen Leimen taucht in ganz Europa im 16. Jahrhundert mit der Ankunft der Renaissance wieder auf, die vielen Handwerkern, Wissenschaftlern und Erfindern bedeutende Fortschritte ermöglichte. Die Holzhandwerker dieser Zeit begannen, tierischen Leim für fast jedes von ihnen hergestellte Möbelstück zu verwenden, wobei nicht verwendeter tierischer Leim als Pulver aufbewahrt wurde, das leicht wieder in den flüssigen Zustand zurückgemischt werden konnte. Neben den Holzarbeiten (zu denen natürlich auch die Herstellung aller Arten von Holzsaiteninstrumenten gehörte) verwendeten die Buchmacher und Maler der Renaissance Leimsubstanzen, um Bilder zu härten und Manuskripte zu illuminieren.
Mit dem Beginn der industriellen Revolution wurde die Leimherstellung weiter verbreitet. Eine der berühmtesten Leimbewegungen fand statt, als Peter Cooper 1821 eine Leimfabrik gründete, die Milwaukee Tanning Industry 1899 eine Leimfabrik einrichtete und L.D. Davis während der Großen Depression in Amerika Tierleime herstellte. Die größten Verursacher toter Tiere im 19. und 20. Jahrhundert waren Viehzüchter, Schlachthöfe, Fleischverpackungsunternehmen und Gerbereien.
Die Tierleimindustrie brach in den Jahrzehnten, nachdem Chemiker in den 1930er Jahren mit synthetischen Leimen experimentierten, fast vollständig zusammen. Heute gibt es nur noch wenige Tierleimfabriken, die meist Leimprodukte für spezielle Anwendungsszenarien herstellen, für die keine künstlichen Leime verwendet werden können. Viele Leimfabriken finden jedoch bedeutende Arbeit, indem sie tierische Überreste nicht zur Herstellung von Leim, sondern einer ähnlichen Substanz namens Gelatine verwenden, die heute in vielen Lebensmitteln, in der Medizin und zur Verbesserung der Produktion von Holz-, Leder-, Rinden- und Papierprodukten eingesetzt wird.