Gewinnt China das Rennen um die KI?

Die Pandemie war ein aufschlussreicher erster Test für die Fähigkeit der einzelnen Länder, KI in großem Maßstab als Reaktion auf eine nationale Sicherheitsbedrohung einzusetzen.

Die USA behaupten, sie hätten im Rahmen ihres „Krieges“ gegen das Coronavirus Spitzentechnologie eingesetzt. Aber in den meisten Fällen wurden KI-Technologien hauptsächlich als Schlagworte verwendet.

Nicht so in China. Um die Ausbreitung des Virus zu stoppen, sperrte China die gesamte Bevölkerung der Provinz Hubei ein – 60 Millionen Menschen. Das ist mehr als die Einwohnerzahl jedes Bundesstaates an der Ostküste der USA.

China hielt diesen massiven Cordon sanitaire aufrecht, indem es KI-gestützte Algorithmen einsetzte, um die Bewegungen der Einwohner zu verfolgen und die Testkapazitäten zu erhöhen, während gleichzeitig riesige neue Gesundheitseinrichtungen gebaut wurden.

Der COVID-19-Ausbruch fiel mit dem chinesischen Neujahrsfest zusammen, einer Zeit mit hohem Reiseaufkommen. Die führenden chinesischen Technologieunternehmen reagierten jedoch schnell und entwickelten Apps mit „Gesundheitsstatus“-Codes, um die Bewegungen der Bürger zu verfolgen und festzustellen, ob Einzelpersonen unter Quarantäne gestellt werden mussten.

KI spielte dann eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung der chinesischen Behörden bei der Durchsetzung von Quarantänen und der Durchführung umfangreicher Kontaktverfolgungen. Dank Chinas umfangreicher Datensätze waren die Behörden in Peking erfolgreich, wo die amerikanische Regierung versagte.

China versucht nicht nur, die KI zu beherrschen, es beherrscht die KI.

In den letzten zehn Jahren hat China dank seiner Vorteile in Bezug auf Größe, Datensammlung und strategische Entschlossenheit die Lücke zu Amerikas KI-Industrie geschlossen.

Chinas Vorteil beginnt mit seiner Bevölkerung von 1.4 Milliarden Einwohnern, die einen unvergleichlichen Pool an Talenten bieten – den größten Binnenmarkt der Welt – und eine riesige Menge an Daten, die von Unternehmen und der Regierung in einem politischen System gesammelt werden, das Sicherheit immer vor Privatsphäre stellt.

Da ein Hauptvorteil bei der Anwendung von KI die Menge an hochwertigen Daten ist, hat sich China zum Saudi-Arabien des wertvollsten Rohstoffs des 21. Jahrhunderts entwickelt.

Im Zusammenhang mit der Pandemie hat Chinas Fähigkeit und Bereitschaft, diese Technologien zum strategischen Nutzen einzusetzen, seine harte Macht gestärkt.

Ob man es will oder nicht, echte Kriege werden in Zukunft von KI angetrieben. Wie Joseph Dunford, der damalige Vorsitzende der US-Generalstabschefs, es 2018 ausdrückte: „Wer den Wettbewerbsvorteil bei der künstlichen Intelligenz hat und Systeme einsetzen kann, die durch künstliche Intelligenz informiert sind, könnte sehr wohl einen allgemeinen Wettbewerbsvorteil haben.“

Ist China dazu bestimmt, das KI-Rennen zu gewinnen? Mit einer Bevölkerung, die viermal so groß ist wie die der USA, hat China zweifellos den größten Binnenmarkt für KI-Anwendungen und verfügt über ein Vielfaches an Daten und Computerwissenschaftlern.

Und da Chinas Regierung die Beherrschung von KI zur obersten Priorität erklärt hat, ist es verständlich, warum einige in den USA pessimistisch sind.

Allerdings glauben wir, dass die USA in diesem kritischen Bereich immer noch konkurrieren und gewinnen können – aber nur, wenn die Amerikaner die Herausforderung annehmen.

Der erste Schritt besteht darin, anzuerkennen, dass die USA einem ernsthaften Konkurrenten in einem Wettbewerb gegenüberstehen, der die Zukunft mitbestimmen wird. Die USA können nicht hoffen, die Größten zu sein, aber sie können die Klügsten sein.

Bei der Verfolgung der fortschrittlichsten Technologien sind es wohl die klügsten 0,0001 Prozent der Menschen, die den entscheidenden Unterschied ausmachen. Während China 1,5 Milliarden chinesischsprachige Menschen mobilisieren kann, können die USA hoffentlich Talente aus vielen anderen Nationen rekrutieren und nutzen, weil sie eine offene, demokratische Gesellschaft sind.

Während wir mit Nachdruck darum konkurrieren, die Führung der USA im Bereich der künstlichen Intelligenz aufrechtzuerhalten, müssen wir außerdem die Notwendigkeit der Zusammenarbeit in Bereichen anerkennen, in denen weder die USA noch China ihre eigenen, mindestens lebenswichtigen nationalen Interessen ohne die Hilfe des anderen sichern können.

COVID-19 ist ein Beispiel dafür. Die Pandemie bedroht die nationalen Interessen aller Länder, und weder die USA noch China können sie allein bewältigen.

Bei der Entwicklung und dem breiten Einsatz eines Impfstoffs ist ein gewisses Maß an Zusammenarbeit unerlässlich, und es lohnt sich zu überlegen, ob ein ähnlicher Grundsatz für die uneingeschränkte Entwicklung der KI gilt.

Die Vorstellung, dass Länder gleichzeitig rücksichtslos konkurrieren und intensiv zusammenarbeiten können, mag wie ein Widerspruch klingen. In der Geschäftswelt ist dies jedoch gang und gäbe.

Apple und Samsung sind intensive Konkurrenten auf dem globalen Smartphone-Markt, und doch ist Samsung auch der größte Lieferant von iPhone-Teilen.

Auch wenn KI und andere Spitzentechnologien einen Nullsummen-Wettbewerb zwischen den USA und China nahelegen, ist eine Koexistenz dennoch möglich. Sie mag unangenehm sein, aber sie ist besser als eine gemeinsame Zerstörung.

Project Syndicate