Großes Haus

Es gibt keine genaue Definition des Begriffs „großes Haus“, und das Verständnis ist von Land zu Land unterschiedlich. In England gibt es zwar in den meisten Dörfern seit jeher ein Herrenhaus, das ursprünglich dem Gutsherrn gehörte und manchmal auch als „das große Haus“ bezeichnet wird, aber nicht in allen Dörfern gibt es etwas so Aufwendiges wie ein traditionelles englisches Landhaus, eines der traditionellen Kennzeichen einer etablierten „Grafschafts“-Familie, die zumindest einen Teil ihres Einkommens aus Grundbesitz bezog. Herrenhäuser, die noch seltener und teurer waren, wurden mit dem Adel in Verbindung gebracht, nicht mit der Gentry. Viele Herrenhäuser wurden im 20. Jahrhundert abgerissen; Familien, die zuvor zwischen ihrem Landhaus und ihrem Stadthaus gelebt hatten, fanden den Unterhalt beider Häuser zu teuer. Viele Anwesen sind heute als historische Hausmuseen für die Öffentlichkeit zugänglich. Sie werden entweder von ihren angestammten Besitzern auf kommerzieller Basis betrieben oder wurden an English Heritage oder ähnliche Organisationen übergeben. Andere werden als Hotels und Hochzeitslocations betrieben. Einige dienen immer noch als Familiensitz.

In Irland ist der Begriff „big house“ für die Häuser der anglo-irischen Aszendenz üblich.

In den Vereinigten Staaten findet man große Häuser in Straßen, die informell als „Millionaires‘ Mile“ (oder „Row“) in bestimmten Städten bekannt sind.

In Jamaika ist „great house“ der Standardbegriff für das Haus im Zentrum des Plantagenlebens, was in den Vereinigten Staaten als Plantagenhaus bezeichnet wird.

Eine Gemeinsamkeit zwischen den Ländern ist, dass die Familie, die das große Haus bewohnte, von ihrem Personal oft zahlenmäßig weit übertroffen wurde. Unter den Hausangestellten gab es oft eine ausgeklügelte Hierarchie, die den Menschen heute wahrscheinlich am ehesten aus Fernsehserien wie Downton Abbey bekannt ist.

Wie in der Vergangenheit beschränken sich die großen Häuser von heute auf Staatsoberhäupter, sehr Reiche oder diejenigen, die sie geerbt haben; nur wenige in den Industrieländern verfügen über Personal auf dem Niveau der vergangenen Jahrhunderte. Heutzutage schätzt die Internationale Gilde der Butler, dass sich die Jahresgehälter eines 20- bis 25-köpfigen Haushaltspersonals auf über 1.000.000 US-Dollar belaufen.