Hüten Sie sich vor den Babyquallen

Wenn die Sommerzeit näher rückt und Scharen von Strandbesuchern an die Küste strömen, um eine kurze Atempause von der drückenden texanischen Hitze und Luftfeuchtigkeit zu bekommen, kann es vorkommen, dass die Menschen nach dem Verlassen des Wassers eine Geißel unangenehmer und unansehnlicher Hautreaktionen erleben.

Diese Hautausschläge haben viele Namen – „Juckreiz beim Schwimmen“, „Strandläuse“, „Ausbruch beim Baden“ – aber wie auch immer man es nennen will, was gemeinhin als „Seeläuse“ bezeichnet wird, sind eigentlich nur Quallenlarven.

Während die Babyquallen typischerweise die Küsten Floridas und der Karibik während des Sommers befallen, wenn sie am aktivsten sind, sind Baby-Physalia physalis, auch Portugiesischer Seelöwe genannt, dafür bekannt, in die Gewässer des Golfs von Mexiko einzudringen und Schwimmer zu befallen.

Nach Angaben von A. Scott Lea, M.D., Professor und Direktor der Klinik für Infektionskrankheiten an der University of Texas Medical Branch in Galveston, gibt es mehrere Umweltfaktoren, die zu einer erhöhten Aktivität von Babyquallen beitragen, darunter auch raueres Wasser. Durch die starken Regenfälle und Überschwemmungen der letzten Zeit, die das Wasser der Flüsse in den Golf von Mexiko drückten, sorgen höhere Gezeiten und stärkere Winde dafür, dass große Schwärme oder „Blüten“ mikroskopisch kleiner Quallenlarven, die nicht größer als ein Sandkorn sind, und andere Wasserorganismen von der Strömung mitgerissen werden und frei umherschwimmen. Die Quallenbabys können sich dann an den Körpern und der Badekleidung von Menschen festhalten, wenn sie von Schwimmern durchschwommen werden.

„Normalerweise ist es nicht sehr ernst, aber es erregt die Aufmerksamkeit der Mütter, und es kann ziemlich ernst sein“, sagte Lea. „Wenn es sich um eine große Blüte handelt und man zufällig in die Mitte springt, ist es wie in einem Wespennest: Wenn man genau dort ist, wo sie aufgewirbelt werden, kann es ziemlich ernst sein, aber im Allgemeinen ist es für die meisten Menschen nichts Schlimmes.“

Die Reizung wird durch die Aktivierung der Nematozysten der Babyquallen verursacht, einem federähnlichen Mechanismus in den Tentakeln der Quallen, der einen mit Widerhaken versehenen Speer herausschleudert, der laut Lea durch zwei Hauptauslöser stimuliert wird: körperliche Bewegung und Veränderung des Salzgehalts der Umgebung.

Während die meisten Menschen Hautreizungen und -ausschläge entwickeln, die nach einigen Tagen bis Wochen wieder abklingen, gibt es Menschen, die schwere allergische Reaktionen auf Seeläuse zeigen, wie Fieber, Kopfschmerzen oder Übelkeit. In diesem Fall verwenden Lea und seine Kollegen eine Kombination aus Benadryl und topischem Hydrocortison, um die Entzündung zu reduzieren.

Um das Risiko, von den Babyquallen gestochen zu werden, zu minimieren, ist es laut Lea wichtig, dass die Menschen so viele der möglichen Übeltäter wie möglich beseitigen, sobald sie das Wasser verlassen haben.

„Wenn man Seeläuse hat, muss man sie als erstes von der Haut bekommen. Die Leute sagen, dass man die Haut mit einem Eisstiel oder einer Kreditkarte abkratzen soll, um sie zu entfernen“, so Lea. Da die Babyquallen auch durch Veränderungen des Salzgehalts ausgelöst werden, sollten die Menschen nicht in mit Süßwasser gefüllte Badewannen steigen, sondern warmes Salzwasser verwenden.

Eine weitere wirksame Strategie, die Lea empfahl, ist die Inaktivierung der Nematozysten insgesamt.

„Diese Dinger bestehen aus Eiweiß, also haben die Menschen alles versucht, was das Eiweiß denaturiert“, sagte er und nannte Flüssigkeiten wie Essig, Reinigungsalkohol, Wein und Bier. „

Obwohl die Exposition von Babyquallen sicherlich etwas ist, dessen sich Strandbesucher bewusst sein sollten, sagte Lea, dass es andere größere und häufigere Probleme gibt, einschließlich Quallenstiche, Stiche von erwachsenen Quallen und Stachelrochen.

„Wir haben hier ständig mit Quallen und portugiesischen Kriegsschiffen zu tun“, sagte Lea. „

Lea sagte, dass es derzeit keine statistischen Informationen oder Daten über solche Vorfälle gibt, aber die Häufigkeit im Laufe der Jahre ist für die Einheimischen alltäglich.

„Bei allen, die wir sehen, sehen wir wahrscheinlich nur die Spitze des Eisbergs“, sagte er. „Wir wissen nur dann, wie oft etwas in der Medizin passiert, wenn es dem Staat gemeldet wird, und nichts davon ist meldepflichtig. Aber ich sage Ihnen, wenn Sie in Galveston leben, sehen Sie so etwas sehr oft.“