Heath Ledger vs. Joaquin Phoenix: Wer war der beste Joker?

Es kann keine Phoenix-Liebhaber ohne Phoenix-Hasser geben – oder zumindest Leute, die von seiner Leistung nicht genug berührt waren, um ihn für einen besseren Joker als Ledger zu halten.

In einem umfassenden Ranking aller Joker platziert Polygon Ledger mehrere Plätze höher als Phoenix – Ledger kommt auf den zweiten Platz hinter Mark Hamill, der den Clown Prince of Crime in Batman: The Animated Series verkörperte, und Phoenix auf den fünften Platz, knapp vor Suicide Squad-Darsteller Jared Leto.

Susana Polo von Polygon sagte über Phoenix‘ Darstellung des kultigen Comic-Bösewichts: „Bei seinem Arthur Fleck kann man nicht wegschauen, selbst wenn man es verzweifelt möchte. Phoenix schwankt, schneidet Grimassen, schlurft und gibt schreckliche, unfreiwillige Lachanfälle von sich, selbst wenn er offen weint. Er tut es einfach im Dienste einer Figur, die nicht besonders Joker-ähnlich ist, außer in den oberflächlichsten Aspekten.“

Im Vergleich dazu schrieb Patrick Willems von Polygon, dass Ledgers Leistung „so gut ist, dass man ihm all die schrecklichen Halloween-Kostüme und Cosplays verzeiht, zu denen er inspiriert hat.“

David Betancourt von der Washington Post erstellte ebenfalls ein Joker-Ranking und platzierte Ledger direkt vor Phoenix. Betancourt lobte zwar beide Schauspieler, fand aber deutlichere Worte für Ledgers Leistung: „Nie war der Joker auf der Leinwand schrecklicher.“ Brian Truitt von USA Today war der Meinung, dass Ledger der bessere Joker war, lobte aber dennoch Phoenix.

Jesse Hassenger von The Week schrieb, dass Phoenix‘ Version des Jokers nicht nur hinter der Größe von Ledgers Darstellung zurückbleibt, sondern auch hinter der Kraft jedes Joker-Darstellers, der ihm vorausging.

„Selbst ein so begabter Schauspieler wie Joaquin Phoenix hat damit zu kämpfen. Todd Phillips‘ neuer Joker ist ein weitaus konzentrierteres, disziplinierteres Unterfangen als etwa Suicide Squad, mit einer engagierten und oft hypnotisierenden Performance von Phoenix. Dennoch fühlt es sich oft mehr wie eine Mischung aus Einflüssen als ein echtes Original an. Das ist alles sehr gut von Phoenix gespielt; es ist auch mehr der Vergangenheit des Jokers geschuldet, als der Film zu verstehen scheint“, sagte Hassenger. „Der Film will unbedingt, dass der Joker sich echt anfühlt und nachhallt, und Phoenix gibt sein Bestes. Aber letztendlich könnte dies einen weiteren Übergang für den Joker markieren: einen Wendepunkt von einer Prestige-Rolle zu einem Partytrick.“

Bei so vielen verschiedenen Versionen des Jokers, die es gibt, kann keine einzelne Version des ikonischen Bösewichts allgemein als die beste angepriesen werden. Einige werden Ledgers Joker als ihren Favoriten bezeichnen, andere werden Phoenix als den besten Joker-Darsteller aller Zeiten bezeichnen, und wieder andere werden Cesar Romero, Jack Nicholson, Mark Hamill oder sogar Jared Leto aus Suicide Squad und Zach Galifianakis, den Synchronsprecher von The Lego Batman Movie, in ihr Herz schließen. Letzten Endes gibt es nicht den einen „besten“ Joker-Darsteller – das ist völlig subjektiv – und in jedem von ihnen auch nur ein kleines bisschen Größe zu finden, ist etwas ganz Besonderes.