Herodes Archelaus

Eine Karte, die den Herrschaftsbereich von Herodes Archelaus zeigt, wie er ihm von Augustus nach dem Tod von König Herodes dem Großen gegeben wurde.

Josephus schreibt, dass Herodes der Große (Vater von Archelaus) zum Zeitpunkt seines Todes in Jericho war. Kurz vor seiner letzten Reise nach Jericho war er in einen religiösen Brand verwickelt. Herodes hatte einen goldenen Adler über dem Tempeleingang angebracht, der als gotteslästerlich empfunden wurde. Der Adler wurde mit Äxten abgehackt. Zwei Lehrer und etwa 40 weitere Jugendliche wurden für diese Tat verhaftet und verbrannt. Herodes verteidigte seine Werke und griff seine Vorgänger, die dynastischen Hasmonäer, an. Herodes tötete alle männlichen Nachfolger der Hasmonäer in gerader Linie. Die Pharisäer hatten die Hasmonäer seit langem angegriffen, weil sie von Griechen abstammten, während sie in Knechtschaft lebten. Diese rassistische Verunglimpfung wurde von den Pharisäern während der Herrschaft von Alexander Jannaeus und der Königin Salome wiederholt.

Mit diesem expliziten Hintergrund begann Josephus eine Darstellung der Tage der Herrschaft von Archelaus vor dem Passahfest im Jahr 4 v. Chr. Archelaus kleidete sich in Weiß, bestieg einen goldenen Thron und zeigte sich der Bevölkerung Jerusalems gegenüber freundlich, um ihren Wunsch nach niedrigeren Steuern und einem Ende der (politischen) Gefangenschaft der Feinde des Herodes zu beschwichtigen. Irgendwann kippte die Stimmung bei der Befragung, und die Menge begann, die Bestrafung derjenigen von Herodes‘ Leuten zu fordern, die den Tod der beiden Lehrer und der 40 Jünglinge angeordnet hatten. Sie forderten auch die Ablösung des Hohenpriesters, und zwar des von Herodes ernannten Hohenpriesters durch einen Hohenpriester „von größerer Frömmigkeit und Reinheit“. Josephus sagt nicht, wer „von größerer Frömmigkeit und Reinheit“ sein sollte. Archelaos stimmte dieser Bitte jedoch zu, obwohl er sich über die Anmaßungen der Menge ärgerte. Archelaus bat um Mäßigung und sagte der Menge, dass alles gut werden würde, wenn sie ihre Feindseligkeiten beiseite legen und abwarten würde, bis er von Cäsar Augustus als König bestätigt würde.

Archelaus verließ daraufhin die Stadt, um mit seinen Freunden zu feiern. Es wurde Abend, und als die Dunkelheit hereinbrach, begannen Trauer und Wehklagen über der Stadt. Archelaos begann sich Sorgen zu machen, als die Menschen in den Tempelbereich strömten, und die, die den Verlust der Lehrer beklagten, setzten ihr lautes Wehklagen fort. Die Menschen eskalierten in ihrem bedrohlichen Verhalten. In Henry St. John Thackerays Übersetzung von Josephus heißt es dazu: „Die Befürworter der Trauer um die Ärzte standen in der Mitte des Tempels und warben um Rekruten für ihre Fraktion“. Josephus sagt uns nicht, wer diese „Förderer der Trauer“ sein könnten, die innerhalb eines Körpers im Tempel rekrutieren.

Archelaus schickte daraufhin einen General, einige andere Leute und schließlich einen „Tribun als Befehlshaber einer Kohorte“, um diese „Aufwiegler“ zur Vernunft zu bringen, ihre „Neuerungen“ zu stoppen und zu warten, bis Archelaus von Rom und Caesar zurückkehren konnte. Diejenigen, die von Archelaus kamen, wurden gesteinigt, viele von ihnen wurden getötet. Nach der Steinigung kehrten diejenigen, die die Soldaten gesteinigt hatten, zu ihren Opfern zurück, als ob nichts geschehen wäre. Josephus sagt nicht, wer die Opfer im Tempel durchführte. Es war nach Mitternacht, und Archelaus befahl plötzlich der gesamten Armee, in die Stadt zum Tempel zu ziehen. Josephus gibt die Zahl der Todesopfer mit 3000 an. Archelaus schickte Herolde in die Stadt, um die Absage des Passahfestes zu verkünden.

Archelaus segelte schnell zu Caesar und sah sich einer Gruppe von Feinden gegenüber – seiner eigenen Familie. Antipas, der jüngere Bruder des Archelaus, der Tage zuvor von Herodes abgesetzt worden war, behauptete, dass Archelaus die Trauer um seinen Vater nur vortäuschte, tagsüber weinte und nachts in große „Fröhlichkeit“ verwickelt war. Die Drohungen von Archelaus, die mit dem Tod von 3000 Menschen im Tempel endeten, waren nicht nur eine Bedrohung für die Gläubigen in Jerusalem während des Passahfestes, sondern kamen auch einer Bedrohung für Caesar selbst gleich, da Archelaus in jeder Hinsicht wie ein König handelte, bevor dieser Titel von Caesar verliehen wurde.

An dieser Stelle argumentierte Nikolaus von Damaskus gegenüber Caesar, dass Archelaus angemessen gehandelt habe und dass das Testament des Herodes, das angeblich einige Wochen zuvor verfasst worden war (und das Königtum an Archelaus und gegen Antipater abgab), als gültig anzusehen sei. Die Änderung dieses Testaments zugunsten von Archelaus wird als die wahre Entscheidung des Herodes dargestellt, und es wird argumentiert, dass Herodes bei klarem Verstand war, da er die endgültige Entscheidung Caesar überließ. Die Änderung des Testaments scheint eine der letzten Handlungen des Herodes gewesen zu sein und wird aus Jericho von einem „Ptolemäus“, dem Verwalter des Siegels des Herodes, bezeugt. Nikolaus von Damaskus war jahrelang ein Vertrauter des Herodes gewesen. Er war Rom gegenüber loyal. Ptolemaios war der Bruder von Nikolaus von Damaskus.

Archelaus fiel am Ende des Streits Caesar zu Füßen. Caesar hob ihn auf und erklärte, Archelaus sei „würdig, die Nachfolge seines Vaters anzutreten“. Cäsar verlieh Archelaos den Titel eines Ethnarchen und teilte das Reich auf. Rom würde seine Macht später festigen.

So erhielt Archelaus die Tetrarchie von Judäa durch den letzten Willen seines Vaters, obwohl sie in einem früheren Testament seinem Bruder Antipas vermacht worden war. Er wurde vom Heer zum König ausgerufen, lehnte es aber ab, den Titel anzunehmen, bevor er seine Ansprüche bei Cäsar Augustus in Rom angemeldet hatte. In Rom wurde er von Antipas und vielen Juden bekämpft, die seine Grausamkeit fürchteten, die auf der Ermordung von 3000 Menschen beruhte; aber im Jahr 4 v. Chr. teilte Augustus ihm den größten Teil des Königreichs (Samaria, Judäa und Idumäa) mit dem Titel eines Ethnarchen (Herrscher einer ethnischen Gruppe) zu.

Die erste Frau des Archelaus wird von Josephus einfach als Mariamne bezeichnet, vielleicht Mariamne III, Tochter von Aristobulus IV, von der er sich scheiden ließ, um Glaphyra zu heiraten. Sie war die Witwe von Archelaus‘ Bruder Alexander, obwohl ihr zweiter Mann, Juba, König von Mauretanien, noch lebte. Dieser Verstoß gegen das mosaische Gesetz und Archelaus‘ fortgesetzte Grausamkeit erregten den Zorn der Juden, die sich bei Augustus beschwerten. Archelaus geriet in Verruf und wurde in seinem 10. Regierungsjahr als Ethnarch abgesetzt und nach Wien (heute Vienne) in Gallien verbannt. Samaria, Judäa selbst und Idumäa wurden zur römischen Provinz Iudäa.